“欸！”

种平甚至来不及出声叫住吴质，只得叹了口气，连连跺脚。

事已至此，他也不能光看着，做个甩手掌柜，种平硬着头皮入内，略略拿余光扫了扫对面曹操的神色，倒是不曾看出什么异样。

他心中有了几分底气，上前先是行礼，随即不动声色侧过身，将吴质挡在身后。

“曹公。”

“这是？”

曹操并不在意种平的小动作，脸上只是纯然对于吴质的好奇。

“曹公可否屏退左右？平有要事相报。”

种平目光犹疑，在曹操桌案之侧的美妇身上，停留片刻。

“嗯。”

曹操睨了眼那妇人，向下微微撇了撇头，自鼻腔发出漫不经意的命令之声。

那妇人眉目惶惶，不敢抬首多看，只行过礼，便转入内室去了。

种平确认四下无人，这才整合言语，将吴质口中，县吏鱼肉百姓，郡国之中，裙带沾连，官官相护诸事一一道出。

“……一郡之中，凡此卖儿鬻女之事，不一而足。”

“平闻乡间多有贱儿重女旧俗，是以女子可为婢妓之业，往献大人，而图升迁。”

“自县之下，吏有隐例言，若献一女，则免一岁租，期年后，竟有数村之中，惟余男童之景。”

“……乡民为图谋生，以至用容貌姣好之男童充塞定例。”

种平眼中流露出沉痛之色。

他听闻吴质口中的童谣时，满以为那“养得五年三百日”之语，不过是虚指，孰料却是实语。

五岁的孩童，已能看出日后容色性格，又是懵懂无知的时候，最好挑选调教。

叫她们学得一身媚人姿态，奴心忠骨，便可肆意为己所用。

或是用作人情往来，献媚讨好；或是养在身侧取乐享受；亦或是当了细作死间，惟凭自己心意需求。

这样看来，这陈留郡太守，若非无力抗衡，刻意视而不见，有意纵容，便是将自己当做土皇帝，才敢只手遮天，这样肆意妄为。

曹操听完种平之言，眉头一阵抽动，隐隐生出几分怒意，却是压抑不发，而是认真询问起关于此事的凭证。

种平这才让出吴质，让他将掌握的证据如实告知。

吴质心知面对曹操，不能再用面对种平那样的轻松姿态，也是端正神色，除去将夜间同种平说的那些话细细说了一遍。

涉及府库之事时，他努力想了片刻，双目一亮，补充道：“县吏往我家中索要钱粮之时，曾经对我家妹子打过主意。”

“那时我并未在家中，老母以妹子年后方满五岁为托词，请求县吏宽限时日。”

“县吏担忧我老母会带着妹子逃走，因而强令老母签下租婢文书，给我妹子占了个府中女婢的名头，方才放心。”

“我之所以顶替妹子入县，也是存了想毁去文书，好叫我妹子留个清白家底，不至数月之后，依旧受县吏逼迫的心思。”

吴质说到情深之处，双目猩红，眼中满是泪光，若非顾及曹操身份，恐怕下一秒就要一掌拍在桌上。

“既是租婢，契约之中，当有时限。”

曹操低下头，目光却未落在食箸之上。

他少时在洛阳，亦曾与袁本初见识过市中买卖奴婢，他记得那时买一美婢，约是两三万钱，而一普通奴婢，则只需一两万。