听说楚承允没来, 祁明有些惊讶。

事实上叶平戎也觉得事有蹊跷。

他从端王府开始跟着楚承允, 陪着楚承允离京，又陪着楚承允归京，因为身世简单再加上忠心耿耿，一直都是楚承允身边的一等护卫。

如今楚承允登基为帝, 叶平戎便是板上钉钉的天子近臣。

纵使出身武将的叶平戎在朝堂上的智慧比不得那些文臣, 但是他对于楚承允和祁明之间的关系格外了解。

说是兄弟，倒不如说是师徒。

楚承允离京后最闲散的那段时光见到了个从天而降的祁明, 或许一开始是因为日子无聊, 可是到了后来, 楚承允欣赏祁明的坚持和学识，也喜欢这个总板着脸的少年郎偶尔冒出来的傻气。

科举之路，楚承允是帮了他很多的。

尤其是在进京之后，祁明并不了解京城, 也不懂得到了会试以后要怎么作文答卷, 这些都是楚承允一点点的告诉他的。

他们口中称呼义兄贤弟, 其实本质上祁明就是楚承允带出来的弟子, 如今弟子终于等到了放榜的时候, 楚承允却没有过来瞧, 确实是件稀罕事儿。

除非，是祁明没中。

想到这里, 叶平戎的眼中带了些同情。

会试的结果，身为皇帝的楚承允自然能早一步知道。

自家皇帝主子的脾气叶大郎再清楚不过，他还年轻, 投入了感情的事情自然是想要得到回报的。

若是祁明没中，只怕楚承允以后都不会在私下里和他见面了。

但是这可是会试，几千人过独木桥最后只能取三百个，一次考中的确实是太少了。

祁明并没有发现叶平戎的神色变化，他只是有些可惜又有些体谅：“还请叶大哥帮我传个话儿，希望义兄不要过于劳累，身子重要。”

叶平戎点点头，没说话，而是一路护送祁明去看榜。

不过叶平戎不知道的是，楚承允不仅没有提前看贡士榜单，还一大早就去了皇后的寝宫。

斜靠在床头的孟皇后轻咳了两声，对着楚承允笑着道：“相公不必担心，我身子好得很。”

楚承允则是攥着孟皇后的手，久久没有说话。

这皇位，楚承允不是真的想坐，只是为了自己也为了胸中的天下苍生，他不得不坐，如今坐稳了位置，新皇却格外怀念以前逍遥的日子。

所以他珍惜还能笑呵呵的喊他义兄的祁明，也爱重依然会唤他一声郎君的孟皇后。

若是以前，楚承允定然会好好安慰她，并不会追根究底，但这次楚承允却轻声道：“慧娘，你说实话，是不是有人给你气受了？”

孟皇后抿抿嘴角，没有开口。

就听楚承允接着道：“不用替他们藏着掖着，左右以后我也能知道。”

孟皇后就不瞒他，轻声道：“真的不关别人的事，相公，我不过是染了风寒，略躺躺就好，不碍事的。”

楚承允闻言，也不多问，只管坐过去轻轻的抱住了孟皇后，心里却不相信。

孟皇后大概为了宽他的心，笑着靠在他肩上，声音温婉：“等殿试过了，就要给华宁张罗婚事，这可是相公登基以来的第一桩喜事，定是要大办特办的。”

闻言，楚承允也有了笑容：“那是自然，这个小霸王终于能成家，我定然要给她准备十里红妆，慧娘你让人好好挑选伺候的人，要好相处的。”

孟皇后闻言一笑，点了点头。

楚承允亲了亲她的脸颊，有说了几句闲话，便起身离开。

走的时候瞧见了被摆在条案上的吉祥花，一时间没有分辨出品种，只是楚承允心里装着事儿，显得匆忙，也就没有时间多问。

而在他离开后，屏风后面的华宁才探了探头，嘴巴有些不乐意的撇了撇：“皇兄就知道背后说我坏话。”

孟皇后笑着招了招手，让华宁坐过来，而后道：“他是真心为了你高兴的，没见那公主府的摆设都是他亲自挑的？你放心吧，等到了成亲的时候，定然是轰动京城。”

华宁先是一笑，而后问道：“会不会显得太过铺张？”

孟皇后心有七窍，观察细密，自然看得出华宁并不是真的为国库节省什么，而是怕这场婚事办的过大，让叶平戎丢了脸面。

尚公主是旁人求都求不来的机会，但是叶平戎本就没有根基，又是武将，若是让人觉得他在家里是西风压倒东风，沾了长公主的光，只怕有损名声。

可心里想到了，孟皇后却不点破，而是轻声道：“如今国富民强，陛下把权柄渐渐收拢，纵然因着之前的征战让国库不甚充盈，但是你成亲也是对着百姓宣扬陛下恩德的机会，无论你乐不乐意，都要大大操办才好。”

华宁这才点了点头，笑盈盈的应下来，便不再说这事儿，而是道：“之前娇娘让我拿来的花，皇嫂你养活了吗？”

孟皇后便让人抱了花盆来，撂到了一旁的矮桌上。

她伸手，葱白的指尖轻轻地碰了碰红艳艳的花朵，轻声道：“这花之前娇娘就送过我，我也带来了京城，只可惜后来在你的大皇兄逼宫谋反的时候慌乱中摔碎了花盆，没能救回来，如今能得个新的，这屋子里倒是鲜亮了不少。”

华宁听了这话，不由得看了看孟皇后。

之前几个皇兄都在逼迫楚承允，恨不得他死，最终纵然是楚承允得承大统，可是其中艰险怕是除了他们夫妻二人外没有旁人得知。

这也让华宁格外理解之前楚承允拖着不纳妃的决定。

可是现在各地送来的美人都到了京城中，还有不少朝中大员的女儿三天两头的找由头宣扬美名，甚至有得了诰命的夫人递牌子求见孟皇后，意义不言自明。

如今孟皇后一病不起，怕也是因为被逼得急了没有办法。

华宁不由得问了句：“皇嫂，你信吗？”

孟皇后看了看她，笑着问道：“信什么？”

“信不信，皇兄真的能给你出气，不要妃子。”

孟皇后没说话，心里却很平静。

她与楚承允夫妻多年，对这个人的脾气最清楚不过，刚才自己一言不发是因为身为皇后不能任性，但她知道，楚承允定然会立刻揪出那些见天找由头来逼自己的人，严惩不贷。

至于要不要妃子，孟皇后显然比华宁冷静的多：“我不该信的，可……只要他还是我的相公，我就信。”

华宁盯着孟皇后看了会儿，知道她话里有话，可也没说什么，转而谈起了叶娇送的这盆吉祥花，气氛和乐。

而在殿外，楚承允坐在御撵上，眉间微皱，沉声问道：“近几日除了朕和华宁长公主，还有何人见过皇后？”

“回皇上的话，只有枢密直学士大人的夫人递过牌子。”

枢密直学士，又是这个官阶，瞧着新上任的这位没有从上一任被贬斥的事情里吸取教训。

楚承允没有多说什么，只是把这两位记了下来，然后才问道：“叶将军回来没有？”

“回皇上，叶将军还未入宫。”

楚承允点点头，微微闭着眼睛坐在御撵上，没再说话。

而在贡院前，已经是人头攒动，来看榜的人乌压压一片。

叶平戎并没有跟过去，而是站在外面远远的看着，只有祁明拉着六思往前凑。

六思的眼睛往周围看了看，有些不解：“三三少爷，不都是，看榜的吗？为什么外头，外头有那么多当官的坐的轿子和马车？”

祁明闻言，略扫了一眼，犹豫了一下道：“可能……他们家里也有举子，这会儿陪着过来看的吧。”

六思似懂非懂的点点头，而后也不耽误时间，跟着祁明一起往前挤。

寻常时候，六思胆子不大，身子也瘦小，可是为了自家三少爷从来都很豁的出去，明明是个小身板儿，等真的到了人群里，却使劲儿的护着祁明，不让他被人磕碰。

祁明也很护着他，伸手把六思往身边扯，不让他被人群挤得散开。

可是饶是如此，两个人一时间也没能挤到前面，六思不由得在心里后悔，早知道就从府上多带几个小厮来了，也好过让三少爷自己受罪。

祁明垫着脚尖往前探头，却还是瞧不见。

六思在一旁也着急：“三三三少爷，我怎么，瞧，瞧不着？”

若是往常，祁明不会着急，他甚至会躲避开人多的地方，从来都是自己清闲自在，而最近在祁昀的铺子内外转悠，更是让祁明多了几分历练和沉淀。

可现在，眼瞅着未来的前程就被写在上头，近在咫尺却看不真切，自然是着急的！

不过，即便如此，祁明也能好言好语的安慰六思：“别着急，我都看不见，你比我矮自然也是看不到的。”

六思闷闷的应了一声，抬头看了看周围都是比自己高的人，有些泄气。

而这时候，祁明看到了不远处气定神闲的温六郎。

不同于祁明的焦急，温六郎胜券在握一般，摇着扇子站在人群外。

祁明有些怪异的看了看他，实在是不明白现在天还凉着，他晃悠扇子做什么。

只是也没有往前凑，自从温六郎嘲笑过六思，祁明就不乐意理会他了。

可是温六郎却一眼瞧见了他，露出了笑容跟他打着招呼：“这不是三郎吗，怎么样，可有你的名字？我家小厮就在前面，可要帮你找找？”

祁明纵然心里已经与他疏远，可是越是疏远的人越要做到表面功夫，祁明也回了个笑道：“还没有看到，不劳烦温兄了。”

他说的没看到，是因为前面的人太多太挤，莫说自己的名字了，旁人的他也没瞧见。

可是听在温六郎的耳朵里，便是祁明没有高中，这才找不到。

温六郎心里一笑，脸上则是带着几分可惜：“不妨事的，你还年轻，再等三年也一样。”

祁明一愣，就知道温六郎误会了。

可他也没有解释，毕竟祁明自己也不知道结果如何，而温六郎对他而言已经是陌生人了。

祁三郎拉着六思重新想要往里面挤，怎奈两个人势单力薄，实在是没有那么大的气力。

可就在这时，有人站到了他们身后，一手一个的把他们护在怀里，往前走去。

祁明吓了一跳，抬头，就看到了下巴黝黑的叶平戎。

叶平戎并没有像是上次那样随意，而是在过来前把自己的下巴给涂黑了，借此隐藏身份。

之前那次陪着楚承允过来，门口多是等着贡院开门迎考生的，后宅妇人带着小厮婆子寻常事不认识他的，叶平戎稍微挡挡脸就不用担心被人认出来，可这次不同，来看榜的不乏朝中大员，一碰面就要露底的。

于是叶平戎稍微修饰了一下自己，这才上前来帮着祁明和六思挤到了前头。

“谢谢叶大哥。”祁明拱手道谢，而后才昂头看着密密麻麻的进士榜。

这上面，共有三百个名字，被贴在贡院前面的照壁上。

能上这个榜的，便是通过会试，从举人成了贡士，最重要的是，这上头的都能在数日后参加殿试，去博得一个进士出身！

这个长长的照壁，看起来并不是冷冰冰的墙，而是鲤鱼需要跃过的龙门。

这上面的三百名贡士，便是经过了之前数年甚至是数十年的拼搏，终于能越过去的锦鲤，个个金贵无比。

祁明按耐住了心思，让自己能平静的从前头一个个的往后看，寻找着自己的名姓。

只是数量实在是太多，光是这么找都觉得眼晕。

可就在他刚看到第三行的时候，就听到六思兴奋的声音：“三少爷，我看到你了！中了，你中了！”

此话一出，祁明愣住了，叶平戎和温六郎这两个笃定祁明榜上无名的也瞪大了眼睛。

六思却不管他们，只拽着祁明的胳膊晃悠，指给他看：“三少爷，你瞧，就在这里，祁明，你的名字！”

祁明忙探头去看，便看到榜单右下角确实是自己的名字。

第二百六十四名，祁明，后面跟着的便是他的籍贯……

二百六十四，这是祁明头一次考了二百名开外，按着他之前小三元的名头，这可不是什么好名次。

可，中了就行！

中了，就能有殿试，就能求得进士出身，至于考多少名都无所谓，只要考上了比什么都强！

祁明到底还是个少年郎，按奈不住心里的兴奋，脸上立马有了笑，什么沉稳，什么淡定，统统不作数了，他直接拽着六思就要跑，嘴里嘟囔着：“快，我们赶紧回去，告诉二哥，我还要给娘亲写信，告诉娘亲我中了！”

周围看榜的人或艳羡或嫉妒，可都在他经过的时候拱了拱手。

无论如何眼前这个少年郎未来都是要有大前程的，早早示好总比结仇强。

可是温六郎却是一句话都说不出来。

最近的事情，无论是对这次会考的自信，还是母亲孙氏又怀有身孕，都让温六郎如同天上的风筝，总是飘着的，沉不下来。

至于祁三郎，他哥哥厉害又如何？还不是给自己当陪衬？

到时候京城的商贾富户谈论的就不再是祁三郎得小三元，而是自己得以高中的消息了。

结果，六思那句“中了”，直接给了温六郎一个当头棒喝。

他根本来不及去和祁三郎说什么，而是气急败坏的嚷起来：“你们快点看，快点！一群废物，我自己看。”说完，温六郎就扒开了面前的人，推开自家小厮，使劲儿的在贡士榜上找自己的名字。

祁明则是看都没看他，兴冲冲的拉着六思往前走。