周济泉稍稍心安，但想到离乡的时候，浩浩荡荡三千人，返乡时只剩自己一人，实在没有颜面回去面对父老乡亲。即便要回去，也要报了这个大仇才行。

他单膝跪倒，对着司勉说道：“恳请道长收我为徒！”

司勉摇了摇头，一掌按下，身子轻飘飘离地而起，“你根骨不凡，但俗事缠身，等你料理完人世间的琐事，再去谋求仙缘吧。”

霞光一闪，自在真人已飞的不见踪影，大自在天起覆术所造成的特殊地势也恢复原貌，只留下心如死灰的周济泉沉默得坐在地上。

大约三个时辰后，天色逐渐昏暗，一轮残月泛起荧光，周济泉缓缓站起身子，双目无神向着重庆城走去。江边风大水疾，朦胧的月色下，两岸的树木都被映出浅浅的影子，周济泉就在这绵延不绝的树影下走向远方。

路上几十个巡察的白杆兵碰到周济泉，将他迎回重庆。虽然损兵折将，还致使两千叛军逃过夔州城，遭遇妖道的说辞又没人相信，但秦良玉仍替他递了封褒奖的折子，再加上兵部好友的运作，周济泉反倒因此升迁为宣武将军。

没想到辛苦带兵二十年没有升迁，全军覆没反而升到从四品的将军。

周济泉心中默问，到底是世事难料，还是朝堂腐朽？

天启二年十月，寒风瑟瑟，周济泉终于下定决心返回江西广信府，并于路途驿站向朝廷递上请退的奏折。他这一路上观仰名山大川，细察民间疾苦，心境上大有改变。直到十一月中，小雪已经下了好几次，周济泉才风尘仆仆得赶回府邸。

府上几个佣人眼尖，隔着十多丈外就瞧见老主人归来，于是急忙迎了上去，叫嚷着家里有大喜事。

周济泉问过之后，才知道是儿媳妇岑映雪即将临盆。

周济泉膝下只有一个儿子，名叫周枋。周枋不像他爹那样喜欢舞刀弄枪，但文采却是广信府名列前茅的，人也十分痴情。

他二十岁时娶了青梅竹马的岑映雪，可映雪婚后七年没有怀孕。不少人劝他纳妾，都被他拒绝，没想到会在年初怀上。

周济泉积累许久的阴郁顿时扫空大半，急忙向府内奔去。门口，得到消息的周枋已经恭候多时。父子俩互相问候一声，又一起往岑映雪的住处赶去。

隔着帷幔，周济泉说了好些鼓励儿媳的话，听出岑映雪语音带着倦意，便嘱咐她好好休息，然后拉上周枋退回自己房内。

他那间屋子有周枋时常打扫，虽然久不住人，却依旧整洁无尘。

周济泉示意儿子坐下，踟蹰半天才开口说道：“我这次作战，其实……”。

“父亲不用说了，族亲乡民并没有怪罪您的意思。我也将家里的存银拿出大半，加上朝廷发放的抚恤一同分给他们了，虽然没办法抚平各家的伤痛，但至少能让他们日后的生活好过些。”

周济泉不禁自嘲，怎么自己连朝廷抚恤都给忘了？不过近些年，朝廷给的抚恤金是越来越少，更时而有克扣情况，看来还是朝中有人好办事。

这时有仆人送来热茶，周枋替父亲斟茶后又安慰他，“秦将军在信中已经把事情说了，贼兵人数众多，父亲能以寡敌众已经很难得了，不必再愧疚。”

周济泉摇头苦笑，“秦良玉！倒是欠她几份人情了。不过事实却并非她所说的那样。”

于是周济泉将瞿塘峡边的事情仔仔细细的说给儿子，又把自己这几个月来的见闻体悟全部倾吐出来。

“百姓太苦了！盗贼横行，官员横征暴敛，人们吃不上饭，治不起病，到处都有饿死的人。我竟然还见到快一人高的野狗，成群结队的，不单啃食尸体，也袭击活人。”

周济泉紧了紧手中的茶碗，“周枋啊，我想寻仙仿道去了。”

正在此时，一个丫鬟慌忙的跑了进来，传来了岑映雪即将临盆的消息。

产婆进去三个多时辰后，丫鬟们忙前忙后，端水端盆，终于一声婴孩的啼哭声打破了屋外父子俩紧绷的神经。

“老爷、少主人，少夫人生了个男孩儿！”

“少夫人呢？”

“母子平安。”

周枋欣喜地接过婴儿，那孩子紧闭着眼睛放声大哭，声音十分嘹亮。周济泉也凑到身前，“哭的越响，身体越好！”

周枋随意得点了点头，抱着孩子摇摇晃晃。他今年虚岁二十八，同龄人的孩子已经可以熟读千字经了。周枋激动了一阵儿，想起岑映雪还在房内，便又抱着孩子进去看望。

周济泉不便入内，于是吩咐仆人取了五两银子送给产婆，自己往周氏一族的祠堂去敬告祖先。

一眨眼就十余日过去了，周氏增添新丁的消息传了开来，不断有亲朋好友前来祝贺，其中有不少还是瞿塘峡惨案中死伤士兵的家人。

孩子满月前几日，周家本想着一家人和和美美吃顿便饭，但同族有许多人自发前来布置，要给这个孩子办上一个盛大的满月宴。周济泉推脱不掉，只好答应下来。

那一晚，皓月当空，群星璀璨。一百多人熙熙攘攘，推杯至盏。过了一会儿，岑夫人抱着孩子走了出来，众人起哄让周济泉讲几句。周济泉看着在座的人，羞愧之心又涌了上来，久久张不开嘴。

堂下有位族亲发觉主人神色不对，便走出来说道：“眼看就是除夕了。除旧迎新！我们啊，不忘记那些故人，更要爱护新人。”

席间不少人暗自神伤，但过后又仿佛重新被注入了希望。

他看了眼周济泉，将酒杯举起，“族长，给孙子想了个什么名字啊？”

周济泉抬头看了看天，此时的月光极其皎洁明亮，虽然高不可攀，却一直照亮远行人归家的路。