长夏暑热难消，越到夏时，越是燥热，今年的夏，除了六月武举那天，北地竟再没下过一场雨。

神宗带了宗室众人迁往瀛台避暑，有头有脸的后妃和宗室子弟全都去了，朱挽宁也不例外。

只是苦了几位白发苍苍的内阁大臣，一把年纪了还要天天往返瀛台和宫外——不去不行，北方一滴不下，南方泛滥成灾，各地父母官求救的折子雪花一样送往京城。

直到八月份，天气终于阴凉，钦天监也说不会再升温，神宗才带着众人回来。

苏晴柔来找朱挽宁的时候，后者正忙着准备给鹿工接风。南方暴雨连绵，很多地势低洼的地方都淹了，水位上涨，不仅漕运风险加大，商船也接连停发，加上这小子坚持要带上自己的机器，磕磕绊绊走了一个月，才说差不多明日就要到了。

朱挽宁本来还打算早来早干活，八月十五中秋节，八月十七万寿节，总能赶一个送给父皇大人，当做今年的礼物。

眼下人晚了快一个月，朱挽宁早就死心了，她都怕周泠鹤以为她要反悔，特意吩咐信件传给无逸殿之前先送到神机营给小周统领看一遍。

七夕时，寿宁非拉着她上街，本想着夜里凉快，她懒得出门躲夏躲得挺久，趁机去看看拾食记和宋家庄子也好，谁知道路上偶遇一位俊秀公子，听寿宁惊喜喊道：“向知事”，得，朱挽宁明白了，自己成电灯泡了。

荷花宴上也不知道这向知事做了什么，算是入了寿宁的眼，挤掉兵马司那位杨参将成功在寿宁公主心中挂上号。

宋培风自别院之后，没几天便启程，与他前后脚跟朱挽宁告别的徐珩却晚了整整半个月才出发，朱挽宁配合着去向神宗陈情，神宗应了，又在考虑新的大汉将军人选，朱挽宁连忙推辞说自己近日老实待在宫中，不需要人护卫，父皇大可不必如此操心，神宗这才作罢。

只不过天气凉快之后，朱小妞心知自己又要往宫外跑了，只能老老实实把维月维心丸澜并徐珩留下的几个亲卫一一带上，每次出宫跟恶霸巡街似的，弄得她次次烦得不行。

好在拾食记的竹筒茶上新之后，在京城内外掀起一阵新的流行热潮。吴掌柜无师自通地在奶茶里加适量冰水，在暑热难耐时好好卖了一波。

这时人们煮茶时还没有掌握冷萃的方法，煮茶温度过低，茶叶煮不开，涩味太大，又要加各种果仁果酱进去，茶味被掩盖得尝不出来，士人小范围流行的清水煮茶，还没有普及到大众百姓中去。而新饮品对寻常百姓来说也是可以消费得起的，再加上味甜又消暑，很是让茶楼大赚一笔。

吴有才不仅在竹筒里卖奶茶、果露，还卖销量不高的金贵茶，如六安茶、凤团茶，煮一锅茶汤分装，看似小小一杯就能喝到平时喝不到的茶叶，实则合起来算，一次卖出去的价钱，刨除竹筒的成本，比原来还要高。

随着大街上捧着刻有“拾食记”竹筒的人越来越多，拾食记的生意也越发火爆，吴有才紧接着便推出了新的话本子，放言全京城独一无二，吸引众多茶客前来听书。

只听说书人响木一拍，喝了一口茶，摆开了架势：“今日，给众位客官说个稀奇故事。话说昔日宋熙宁五年时，岭南之地有户人家，这户人家是一对年轻的夫妻带着一个垂髫小童。小童名唤金宝，父母爱护，常对宝哥儿叮嘱：千万不要去山上玩。”

“宝哥儿犹疑，问爹爹娘亲为何，父亲耐不住爱子央求，便说山上有吃人凶兽，怕宝哥儿被大猫叼了去。宝哥儿去问娘亲，母亲垂泪道，这山上有妖怪，会吃人。”

“父亲说是大猫，母亲说是妖怪，宝哥儿越发好奇了。随着宝哥儿一天天长大，他想要去山上的心思越来越重。直到有一日，父亲要去临近的寨子里采买，母亲借着日光缝补衣物，宝哥儿终于按奈不住，悄悄溜出了门。”