对方脚步顿了一下，随即便是转身过来，那是一张陌生的少年面孔，憨厚老实，带着招小姑娘喜欢的俊朗帅气，只是个子似乎太低了点儿，没穿甲，一身布衣，腰间悬着武举生员的木牌。

少年憨厚得紧，“额，这位军爷？官爷？......这位大人！您叫小的有何贵干？”

旁边亲卫皱眉道：“乱叫什么，这位是国公爷，叫将军！”

“哎，哎，将军大人！”少年堆起笑，与他那张正直的脸十分违和。

常泽林十分信任自己的直觉，这是他上过无数杀场磨砺出来的，然而再怎么看眼前的少年，他也无法解释自己察觉到的熟悉是从哪来的。

他只好摆摆手，放缓了语气，“你是来参加武举的？策论写得怎么样？”

少年脸上的笑容僵硬一瞬，懵懵地问：“啊？”

主考官不是您老爷子吗？！问她干什么啊她怎么知道自己写得怎么样啊摔！

这样的呆板似乎打消了常泽林心中某个连他自己都不知道的隐秘怀疑，于是也没心思再聊，摆摆手，放人走了。

少年不知道他的想法，只知道自己算是暂且逃过一关，站在原地，轻轻呼出一口气。

常泽林进了神机营的大帐，主位上正蹙眉看着图纸的青年立刻起身迎了上来：“将军......”

他手一摆，士兵顿时退出去大半，只余少数亲卫守在帐前。

青年一袭星蓝便袍，袖口领口皆有素色缘边修饰，衣服像是特意改过制式，比起偏武将的劲装，袖袍更宽，加之神色冷淡幽远，颇有冰雪兰草之姿。

常泽林过去摸了摸他案上的茶，杯盏是冷的，不由皱眉教训道：“泠鹤，说了多少次，图纸交给工部的人去费心，你既是统领，只管练兵就是，莫要再如此劳神费力！”

周泠鹤淡然道：“义父，若孩儿不亲自督促，新式火器永远都是在造，军饷永远都是在路上，孩儿怎么能安心待在这神机营中？”

常泽林无奈叹气，粗糙的大手拍了拍青年的肩头，“别太辛苦了，有时间回去看看你义母，她很挂念你。”

周泠鹤低着眉眼应声。

常泽林暗自摇头，泠鹤这孩子向来要强，自己一人打拼熬到神机营统领之位，这么多年了也不曾成家，国公夫人念叨多次要给他安排姻缘，都被他以练兵事忙为由给推了。

只是面上冷冷清清，逢年过节和二人寿辰这孩子又准时送来贺礼，有千金难寻的好物，也有亲自去皇恩寺求的平安扣，满满都是心意。

周泠鹤并不在意定国公心里盘算着他成家的事，而是将图纸递给他，“义父，如今神机营配备的鸟铳中者十之六九，效率太低，孩儿命人改了图纸，可做出来的还是不够理想，兵部推说忙着调动军饷和赈灾事宜，工部更是为着湖广水灾操心水坝工事，这军中机密又不能落到寻常工匠手中，您看如何是好？”