自地下城事件过去一个月后，冒险者对地下城的畏惧感大幅增加，各大城镇的城主都很头痛，自己城中的冒险者公会，收入大幅下降，都征不到足量的钱，不得不考虑别的方式增加收入。一时间各个城中暗流涌动，黑色交易愈发猖獗，但城主大多睁一只眼闭一只眼，从中抽取大额利润中饱私囊，普通住民的日常生活被无情打破。

无论是大人，还是小孩，有魔力的，还是无魔力的，都有被掳走的风险，每个人出门的时候，都惶惶不安。本就畸形的社会，又增新的丑陋。白天看似正常的生活，人与人之间的交流，却显得拘束了许多，拘谨的神情，压抑的气氛，所谓的幸福并没有出现在任何人的身上，恐惧的种子在心中扎根，汲取不安作为营养，肆意生长。

“妈妈，我真的不能出门吗？”

“不能出门，外面很危险。”

“可是上个月我还出去和朋友们玩了。”

“上个月是上个月，这个月不一样了，没看见那么多的寻人启事吗？听话。”

“好吧。”

这样的对话出现在每个有孩子的家庭，大人们只能用这种方式来减少潜在的威胁，孩子们听话了，那或许这虚假的安逸还能坚持一段时间，若是没有那么老实，失去孩子的折磨便会如期而至。若是运气差上那么一些，自己也会跟着孩子走向深渊。

沙中绿洲。

科利乌斯中少见的沙漠地带，数个城邦联合互助形成的城镇群，同样也是黑色交易最为猖獗的地方，沙漠化的土地下，隐藏着这个国家的阴暗面，钱、权、色，以及奴隶，同样也是“御座之下”中沉溺于傀儡之道的西萨所掌管的地区，在他眼中，傀儡能够到达人所不及的领域，人最完美的状态就是傀儡的进化体，永生的存在。

“西萨大人，新的一批奴隶运到了，请大人过目。”

西萨放下手中调和完毕的药剂，面露乏色，黑眼圈浓重且宽，这已经是他不眠不休的第三天了，神明所赐予的傀儡术，让他每天都受益匪浅，但是，最大的问题就是，没有一具能够完美承受神赐傀儡术的容器，导致傀儡总是因为各种原因失去机能，沙中绿洲所提供给他的奴隶，大多是魔力耐受性不高的生物，制作起来困难重重，又不易成功。

西萨手指夹过一只营养剂，默不作声地喝干，踏着虚浮的脚步，跟上传令傀儡。

实验室外部的墙上悬挂着各式各样的便笺，都是西萨想到了什么内容，就从随身携带的便笺上撕下一张，写上内容，贴在墙上。无论是日常生活，还是研究细节，都是西萨便笺的常客，久而久之，这地下深处的实验室和外界之间的通道墙上，形成了令密集恐惧症的人畏惧的便笺扶手。

地下三层，充斥着药剂和香料的气息，是西萨制作傀儡的场地，宽阔的空间内，有规律地安置着他身着各色制服的部下。西萨的部下大多是他所制作的傀儡，比起人来说，他更喜欢被傀儡所包围，就算是劣等傀儡，在他心中也比人要来的干净。西萨是“御座之下”中最为特殊的一个，对于权势、金钱、色欲、力量，毫无兴趣，他只是追求那遥不可及的完美的存在，科利乌斯王或许就是看中了这样的他，才把他安排到这沙中绿洲来，管理这片罪恶之都。

西萨打开顶灯，昏暗的空间内，突然被柔和的金光照亮，被安排至此的奴隶们被晃了眼，纷纷低头，脖子上的铁链咔咔作响。

“请过目。”

传令傀儡在站成一排的奴隶旁站定，冷漠地将奴隶的信息表双手奉上。奴隶们无法说话，被传令傀儡提早喂下了噤声的药，以防西萨听到他们聒噪的声音而恼怒。奴隶被禁魔铁链束缚的双手没有反抗的能力，只能忍受西萨边看信息表，边在他们身上检查的刺痛，眼眸中的畏惧格外强烈。西萨右手手指上缠绕的魔力黝黑且深邃，周围的空气也因其扭曲，从小到大，数不清的人因为他那只是放出便能带给人刺痛的魔力而退避三舍，没有朋友，自亲人也相继离世后，他的性格愈发孤僻，但也因此，走上了旁人无法企及的天才傀儡师之路。

“你不行……魔力等级太低了……你也不行，这样的魔力都吃不消……你……没有进化的空间……”

西萨嘟哝着，重复着检查的工作，脸上的期待也逐步化作虚无。这是今天的四十名奴隶，显然都未达标，西萨丧气地摆摆手，示意传令傀儡将他们带走。至于带走之后，这些奴隶的去向，无非是成为沙中绿洲的一部分。娼馆中付出肉体，成为顾客的玩具，赌场中作为筹码，成为血腥表演的一部分，或是斗兽场和奴隶决斗场中的棋子，用生命来成就权贵的乐趣。但西萨并不在意这些内容，他人的死活和他没有任何关系，但要是能成为他的素材，那另当别论。

西萨提着传令傀儡一如往日安排好的药剂溶液箱，掂量了片刻，皱了皱眉。

“是不是变得少了？”

传令傀儡诚惶诚恐地低头，唯恐触怒了西萨。

“因为这些溶液的来源是一种药草，只在地下城才有，前些日子出了事，冒险者都不愿下地下城，大部分的冒险者公会都收不到药草了，我们这里的地下城过于贫瘠，收不到足量的药草。”

西萨叹了口气，拍了拍传令傀儡的肩膀。

“斯珀斯，你不用那么畏惧，我只是有些奇怪而已，我说过了啊，我们独处的情况下，你不必那么拘束，放开些。”

传令傀儡——斯珀斯那僵硬的脸颊上难得露出一丝恬静，浮现出了曾经还是人类女性时的美好，只是这份温柔只保存了片刻，就因为傀儡的限制而恢复冷漠。每每注意到这变化的过程，西萨那本该波澜不惊的心中，便漾起涟漪，愧疚，无力，哪怕他说出口，斯珀斯也听不懂，只会徒增悲伤。

“你去休息吧，今天没什么事了。”

“是。”

斯珀斯微微躬身，捧着一整沓的信息表，离开地下三层，顺手关掉了顶灯，指示着奴隶跟着自己前往奴隶分流所。

西萨目送斯珀斯离开的背影，默默提起药剂溶液箱，箱子的把手掉了不少的漆，外壳上也留存有许多的磕损，照理来说，存放这种东西的箱子，要保证完好无损，才能令内容物有着安全的环境。但是西萨不会有替换的想法，这只胶壳箱，是斯珀斯还是人类的时候，送给他的。

今天的研究，只用这个数量的溶液，是全然不够的，索性今天就给自己放了个假。

虽然这么想，但是西萨并没有事情可做，用魔力灯光照亮了通道，呆呆地浏览起墙上的每一张便笺，但能看见的只有最外层的的便笺。

缺魔力石，明天买。

符纸没了。

今天要睡觉了。

中午记得吃饭。

撰写铭文的时候，别多写两笔。

西萨索性坐在地上，一张一张地翻看便笺，有些只能看出是自己写的，但是完全没有这个记忆。魔力手指拨开外面的两层，这外层零碎的事格外的多，不禁有些好奇，最一开始的自己，写了什么东西。

清理一下好了。

西萨没有用魔力一口气全部扫空，而是一张一张摘除，摘除的时候顺便看一眼上面的内容，再把它粉碎。这样的重复行动，西萨倒是没有一点腻味，心无波澜。

给斯珀斯过生日。

西萨下意识伸手去拿魔力手指撕下的便笺，来回翻转，并不知道是哪一年所写的，但自己记忆中并没有给斯珀斯过过一次像样的生日，每每说要送礼物，也未送过一次，二十来年自己竟然没有完成过一次。

“要不。给她过个生日吧。”

西萨高举着这张便笺，小心地展平，放进衣服的口袋中，继续翻看着剩余的便笺。

斯珀斯喜欢吃的东西是果酱派。

斯珀斯畏惧孤独。

今晚叫斯珀斯好好休息。

给斯珀斯一个惊喜……

西萨的脸上不断变化神情，这样的便笺他收起了至少几百张，全部串成了一个小本，墙上也变得干净了不少。

“最后一张。”

斯珀斯是你唯一珍视的人，请不要忘了。

西萨握着便笺的边缘，一时间说不出话。

我怎么可能会忘了呢……

要命，走反了。

晏澄无语地看着手中的地图，此刻才发现，这透明的地图，应该从另一面看。

从雨之都离开后，晏澄在城外，本想祭奠一下那无辜的四人，却发现连一点相关的物件都没有，就好像他们从未在这个世界上出现过，无法确认他们的存在。于是遥望着这座城，默哀了几分钟，才再一次踏上征程。本来打算去找“御座之下”中的智囊，唯二的女性之一，克蕾丝，尽管世人并不知道她的能力，但她依旧以军师的身份在战场上活跃。有人说她是毒蛇，阴险狡猾，有人说她是灾难的化身，总是带领着死亡到来，也有人说她是女神，让国民能够安心生活。克蕾丝总是戴着面纱，身披宽大的黑袍，你看不见她的面容，只能看到她刻意露出的光洁的手臂和双腿。有人猜测是绝世美女，有人猜测是丑陋厉鬼，晏澄对此并不感冒，她只知道，克蕾丝是自己妈妈总是生病的元凶，那份超乎寻常的嫉妒，带来的是处处排挤的行动，如果没猜错的话……

晏澄停在原地，浩瀚树海漫无边际，好不容易走出来，面前的却是金黄的沙漠，一时间不知道自己走哪去了。

“沙中绿洲吗？怎么这么宽阔。”

晏澄受不了阳光的暴晒，戴上了面纱，在无袖裙外披上了披肩，魔力核心开始运作，驱散她周身的暑意。

“唉……沙中绿洲，真不想进去啊……”

晏澄深知里面都是什么样的人，本想重新走回树海，碍于其中蚊虫太多，实在不想再进去一次，最后选择通过绕过沙中绿洲的外围，去到克蕾丝的领地。

“沙子……好恶心。”

晏澄足尖点地，再次飘浮在离地三十几厘米的空中，流沙环境是吞噬人命的主力之一，不是本地人，根本不知道哪里有流沙地。和一般的城镇不同，沙中绿洲中的建筑更加矮小，大多在建筑上覆盖了一层肉眼可见的特制的光膜，零星可见的高大树木上，悬挂了数只香炉模样的东西，正弥散出刺鼻的烟味。沙中绿洲同样也有种植园，只是其中种植的并非粮食，而是花卉。翠绿的八片花瓣簇拥在一团，乍一看以为是蔬菜，细看花朵竟有些透亮，凑近了闻有种大海的潮湿气息，这便是能够固着水源和降低周围气温的魔力花朵——瀚海。炽热的沙漠中，有着这样的花朵，生灵才能更轻松的存活。

晏澄本想绕过沙中绿洲的外围，刚行一段路，就放弃了这个打算，不但绕不过去，地面龟裂的痕迹格外宽，只是打算飞过去，就出现一股力量强行向她地下拽去，按照这个范围预估，自己可没有那么好的体力和魔力储量，穿过这龟裂的土地。

晏澄不得不继续绕圈，找到沙中绿洲的入口。

真远啊。

沙中绿洲没有所谓的入口守卫，任何人都能随意进出，地面上的高大设施外，多数都配备有双目无神的傀儡作为安保，低矮的民房外，总是可以看见瀚海花被种植在地上，只是长势没有那么喜人，只能发挥一定的作用。

为了以防万一，晏澄的手指抹过脖子上挂着的琉璃吊坠，扭曲人们对她的认知，堂而皇之地在沙中绿洲中自由地穿行。

这些人，都不像是普通人……要么是傀儡，要么是奴隶。

晏澄的目光在途径的男女身上掠过，没有生气的行动，毫无目的的停留，这些都是劣等傀儡的象征。而剩下的那部分人，便是奴隶，身上虽然没有束缚用的铁圈，但脖子上的那圈魔力刻印，晏澄还是认得的，恰似一只朝天的巨手呈爪状，这是最基础的奴隶刻印，再往上升级，就只是在此之上增添内容了。

傀儡的数量并不算多，但是作为奴隶的女性，着实有些太多了，晏澄走在这石板铺设的路上，左顾右盼，几乎全是文着奴隶刻印的女性，让她不禁有了这样一个猜想。

所谓的沙中绿洲，不过是权贵的娱乐场而已。

怎么感觉，好压抑。

晏澄瞥了眼集市中的各个摊位，奴隶们都缄口不言，摊主都是身着丝帛的人，躺在躺椅上边玩弄身边的奴隶，边扯着嗓子互相聊天，前来买东西的奴隶只是选取东西，放下钱就离开了。

晏澄如鲠在喉，有股难言的情绪在心头徘徊，前进的速度快了几分。

“小姐？”

晏澄前进的脚步顿了顿，向声音的源头转去，喷泉水坛旁，坐着的女性奴隶突然站起，惊愕地望着她，满脸的不可置信。

“拉姆诺斯？”

“原来，真的是小姐啊。”

晏澄注视着这位曾经在自己家中的女仆，此刻的她没了那时的神气，身上和大多数奴隶一样，只有一块破烂的布来发挥衣服的职能，裸露的双臂和双腿上都有肉眼可见的淤青，脸上倒是没有一丝伤痕，皮制凉鞋在她的脚上勒出血印，脖子上的奴隶刻印格外刺目。依稀记得曾经的拉姆诺斯和自己年纪相仿，经常偷偷摸摸地来找自己玩，女仆长因为自己的劝说，也是睁一只眼闭一只眼，那时的她不管做什么脸上都是挂着笑容的……

“抱歉……”

“嗯~”

拉姆诺斯久违地笑着摇头，那一瞬间晏澄仿若回到了那再也回不去的城堡中，总是会起不来床的少女牵着她的手，忘我地侃天说地的日子。

“小姐没有任何理由需要向我道歉，小姐什么都没有做错。”

“可是……我害你流落至此，成为了奴隶……”

晏澄的眸光一暗，往日的情谊像是荆棘，发狠似的收束她的心脏，突然觉得很想吐。

“可是，我要是没有遇到小姐，我可能连那份美好都没有接触到，就已经死了，我真的很感激小姐在我小时候把我捡回去，带我领略了那么多，所以，不要难过。”

拉姆诺斯本想触碰晏澄的脸颊，当她将手抬起的那一刻，看见自己那红肿不堪且发黑的指节，又默然地收回了手。

“小姐什么都没有错，如果说有错的，那就只有这个道貌岸然的国家，那些生吃人不吐骨头的权贵！”

拉姆诺斯把声音放的很低，但那眼中的怒意，是真真切切的。

“他们口口声声为了国家发展，繁荣昌盛，结果到最后，还是在做吃人的事。”

晏澄顺着她的意思，在水坛边上坐下，喷泉的水雾沾湿了拉姆诺斯的头发，同样也沾湿了晏澄的发丝，带些腐臭气息的褐色，和淡雅芳香的银蓝色，在这水雾弥漫的背景下，显得格外不和谐。

“小姐知道最近发生的事吗？”

“什么？”

“最近有个地下城发生的灾难，居然是人们所爱戴的桉殿下做的，平时明明是为了人民所做事的，可背地里却是这幅模样……”

“一个人，尽管他不是什么好人，但只要表面上装作好人，演一辈子，不被人发现，那他就是好人，只不过，桉被人发现了罢了。”

晏澄扬起脸颊，望着那阳光照射下的斑驳树荫，奴隶和傀儡对坐着，奴隶单方面地倾诉着她心中的话，傀儡默默倾听着，却无法回应对方。

“是的……对了，小姐不好奇为什么我能认出你吗？”

拉姆诺斯直指晏澄的吊坠，她知道这是拿来做什么用的，倒不如说晏澄给她也戴过，大家一起溜出去玩的时候，每个人都分了一只。

“确实有点好奇，因为除了你以外，没有人注意到我的存在。”

“小姐身上有股特殊的气味，淡雅素净，从小到现在，最大的变化就是，越来越清晰了。”

“这样……”

失算了。

拉姆诺斯以为晏澄为此烦恼，赶忙补了一句。

“但是不是什么臭味，是香气，不用为此烦恼的。”

“倒也没烦恼就是了，不过还是谢谢你。”

晏澄拂过鬓角的发丝，束紧面纱。

“喂！你在这里干什么？”

拉姆诺斯一激灵，浑身一颤，立刻站起身，背后走来一名额头上有一道长疤的男人，满脸的不耐烦。

“抱歉，主人，遇到了位过去熟识的小姐，便多聊了几句。”

“啊？哪有人……啊？”

晏澄顾虑到拉姆诺斯，手指拂过琉璃吊坠。霎时间清冷的气场震慑住了男人。

男人惊叹晏澄气场的同时，拉姆诺斯意识到了什么，抱歉地颔首，晏澄只是会以安慰的目光。

“请问，您是？她过去的主人？”

男人的大手攥住拉姆诺斯的头发，向后猛地一拉，拉姆诺斯失去重心，倒向他的怀中。

“不……”