“什么毒？”

“芙蓉花毒！”凌云声音干脆利落，犹如切金断玉。

“芙蓉花毒？……”皇上下意识地重复了一遍这几个字，脸色渐渐变得极为难看。

虽然久居深宫，但“芙蓉花毒”的狠毒与霸道他还是听身边的人——或是宫人，或是大臣偶尔提起过一些的；经过天长日久耳濡目染，在心底深处便形成了一种极为深刻的概念。

此时忽然听凌云提起这个令人神凄骨寒的剧毒名称，再联想起自己至爱孩儿赵廷不明不白的死，周身血液仿佛瞬间凝固，连带嘴唇视线乃至全身，都在抑制不住地抖。

“何以……见得？……”默然片刻，他终于捋顺了自己凌乱的思绪，声音沙哑道。

凌云道：“因为太子与吕大人临死之前的情形，凌云都亲眼目睹过，皆是面孔青紫，双目暴睁。而且他们在出事前的头一天都没有任何不适的感觉——其实在那时，剧毒已经在他们的体内潜伏了。”

皇上嘴角扬起浅浅的弧度，不咸不淡地开了腔，“说来说去，这也只是你的推测，我要的是真凭实据。”

凌云忽然俯身跪倒道：“圣上如果想要证据，请答应凌云一件事情。”

“什么事？”

凌云道：“凌云以前在刑部尚书府协助吕大人破案时，曾经机缘巧合得到过鉴别芙蓉花毒的方法，如果圣上能够派仵作以此方法检验太子与吕大人的死因……”

“你的意思是要朕搅扰太子亡灵，开棺验尸？”皇上的手紧握成拳用力抵在了几案上。他的呼吸很重，眼睛发红，他在强行压抑着心里翻涌而起的怒气。

凌云额头上沁出一层细密的冷汗。虽然紧张得有些无措，但他依然没有丝毫的退缩之意。他用力噬咬着自己的嘴唇，一字一顿道：“凌—云—惶—恐—”

“凌云，你大胆！你竟敢说出这样大逆不道的话来，就不怕朕杀了你么？”皇上沥血的眸子圆睁，衬着那张棱角分明、气势凌人的脸；那里似乎禁锢着一头野兽，准备随时出动。

凌云身形忍不住瑟索了一下，明知这样会触怒龙颜，明知这样会给自己带来无法预计的后果，可事到如今，他已顾不得那么多了。

他苦笑一声道：“凌云本来便是身获重罪，万死难辞其咎——圣上若是能够查清太子与吕大人的死因，还逝者一个公道，还凌云一个说法，凌云死又何妨？”

“凌云，你这是破罐子破摔的节奏吗？”皇上冷哼一声，目露睥睨地瞥了他一眼，“知道自己早晚难逃一死，所以就无惧无畏了是吧？”

凌云神色镇定自若，紧蹙的眉头间透着历经磨难沧桑洗礼后异乎寻常的冷静。

他朝着皇上恭恭敬敬叩了一首，沉声道：“凌云不敢。凌云只想查明事实真相， 肃清朝野奸佞及天枭匪患，还那些枉死的人一个清白与明了——如此太子殿下与吕大人九泉之下也可瞑目了；而凌云遭受了那么多的磨难坎坷，纵使一死亦没有遗憾了。”

皇上一时滞住。他慢慢回转身，面容一半隐藏在背光的阴影里；神情几经变幻，显得讳莫如深，愈是加剧了他的凝重与沉郁之感。

大内总管冯朝英在一旁不错眼珠地瞅着皇上与凌云你来我往的应答，脸上原本的彷徨之色渐渐消失，取而代之的是刚刚浮现起的希望，