东方刚泛鱼肚白，船也缓缓驶入了京城码头。

吴垚终于悠悠醒来，脖子歪在一边，不知道的还以为是睡落枕了，其实是被张贲打的——看来张贲该下手时，也绝不会留情。

他睁开眼，先看到面前的一双比他们大了一号的皂纹靴，顺着脚抬头看去，便迎上了张贲犀利的目光。

“大人……”吴垚慌忙一个翻身跪倒在地，心中万分忐忑。

“吴垚！诛杀刺客黄锡决，护卫有功！”张贲当着庄敬的面高声宣告，“本官个人赏银五两！”

吴垚听了，如受雷击，呆住了，本以为等待自己的是个死，没想到，张贲他们居然不杀他，还给他赏赐！

本来还打算拼死一搏，就算跳进江里也好过进诏狱百倍！

一旁的庄敬听了，心里大感不安——这家伙留着，对自己绝对是个祸患。事实证明，自己大意了，派了这么个废物去刺杀林鳞游……

张贲已掏出一中锭官银，托在手上，看着吴垚，眼神不再犀利，反而似乎还透着温和。

吴垚战战兢兢地抬起头，看着张贲，看着他手中的那锭银子，终于还是慢慢伸出了手……

“诸位此番辛苦，都有功，林总旗说了，他个人每人赏银二两！”张贲不怀好意地看了林鳞游一眼。

靠，你出了五两，我一人二两就是八两！倒会算账！

林鳞游用眼神狠狠剜了张贲一眼：你当老子钱大风刮来的啊！就算赏，也不能便宜了这几个龟孙子，让他们跟纪纲讨去！

张贲一笑，也用眼神回复：二两银子就帮你收买了人心，你该请吃宵夜了！看你平时在女人身上也不会这么小气啊？

他上前热情地拍了拍校尉王凯的肩膀，接着说：“卫署那边，我会再为兄弟们多争取些钱米赏赐，让大家都过个好年！”

“多谢百户大人，多谢总旗！”一片道谢恭维声包围了张贲和林鳞游。

……

“潘谞潘同知还给我指了条路子。”杨放的手在任苒显得有些黑却也嫩滑的胳膊上轻柔摩挲着。

“什么路子？”任苒靠在他的胸口，仰头看了他一眼。

“下西洋。”

“下西洋？”

“嗯，跟郑太监一块下西洋。”杨放道，“潘同知说，要想往上升，这是最快捷且没有多大风险的捷径了，尤其适合我这种无权无势的人……”

“你现在结识了潘同知，也不算无权无势了吧？”任苒说。

“嗯。”杨放说，“潘同知也说了，只要我去过西洋一次，就有由头奏讨官阶，他会帮我美言几句……”

“这个潘同知，靠谱吗？”任苒问，“你有没有想过他为何要帮你呢？”

杨放摇摇头：“他就是喜欢下棋，我陪他下了几局……而且，他也致力于扳倒李景隆的，我又是因为李增枝的门客摊上的这事，他还说，现在锦衣卫中小旗，像我这样敢闯敢拼的人不多了……他很欣赏我。”

“你倒是敢闯敢拼。”任苒道，“就是不大懂得做人，天天跟你那俩兄弟混在一块，朝中也没结识什么要人，难得潘同知看得起你，你可得好好把握……对了，我可听说你那俩兄弟天天都往教坊司跑啊！你有没有……”

“我没有！”杨放坚定地说。

任苒锤了他一拳：“最好没有，不然……”

“你知道锦衣卫指挥佥事马贵吗？”杨放很是机灵地岔开话题。

“没听过，我又不跟锦衣卫打交道……怎么了？”

“永乐三年，马贵还只是个跟我一样的小旗。”杨放眼神中透露着向往，“那年郑太监第一次下西洋，他就是随行锦衣卫中的一员，在下海前就被圣上擢升为指挥佥事了，由从七品升到正四品，一下子连升六级！这是什么概念？”

“他朝中无人？”

“这也不好说。”杨放说，“但是就算朝中有人，没有下西洋的机会，他也不可能升这么快。”

任苒沉吟，手指头在杨放胸口轻轻画着圈：“那……你去吗？”

杨放默默想了一会儿：“也不知道郑太监这回什么时候回来……看他头两次，都是隔了两年多才回京。”