桂月出嫁了，傲然的心也随着桂月出嫁了，尽管傲然很想替桂月照顾好令月，可他还是感到窒息。没有了桂月的梁府，还是那个自己愿意一直留下来的家吗？

傲然和镇里的公子们一起去游学，起初只是想离开这个环境，散散心，直到遇到了和桂月同样性格的女孩子，傲然心中的天平突然倾斜了，已经如死灰一般的爱情火焰仿佛又重新燃烧了。

省亲结束，桂月和程堂拜别母亲，和父亲一起来到了渡口，这里果然有很多流民，程堂安排副官选了几个身强力壮的带回兵营，父亲和桂月则选了几个看起来心灵手巧的年轻男子，这些男子中有一名男子格外惹眼，他手指纤细看起来像是一个读书人。

“你叫什么名字？哪里人？”桂月问这个年轻人，男子看着桂月竟然出了神，“我叫小庄，老家是安庆的。”年轻人嗫嚅道，桂月看向这个年轻人，男子瞬间垂下了眼帘，低着头，好像在祈祷自己能被选走，这里的人都是好几天没吃过饱饭的，如果被选走了，至少能先填饱肚子。

桂月和老爷最终选了三个年轻男子，小庄就在其中，送别了桂月和程堂，梁父和厂里的伙计交代了一下，安排他们在厂里住下了。小庄吃了顿饱饭，心满意足地睡着了，其他两个新伙计比小庄年长一些，个子高的叫大钟，个子矮的叫大鑫，他们看小庄像个文弱书生，暗地里议论也不知道老爷和大小姐怎么选的人。

第二天一大早，厂里的小头头老曹就把新来的三个年轻人叫醒了，吃过早饭，马上就要开工了。“香云纱又名‘响云纱’，本名‘莨纱’，是很贵重的丝绸，我们家就是世世代代做这个的，本来呢，都是本姓人在做的，现在除了染整技艺只能由梁姓人自己做，其他的，就交给你们了，你们是新来的，一会儿会有师傅来教，要认真学，好好干活，现在这个情况，有个地方住，有口饭吃，要知足，听明白了？”老曹摇头晃脑说了一大堆。

“明白了！”三个年轻人异口同声。为了混口饭吃，能来到这个工厂，感觉还是挺幸运的，毕竟大家在渡口有段时间了，怎么熬过来的，只有自己知道。

不一会，来了个穿着绿色衣裳的人，他们戴着斗笠，看起来十分强壮，“你们跟我走吧。”，三个人面面相觑，小庄还以为会一个人有一个师傅呢，可是只来了一个人，乖乖排队，跟着走吧。

走了一会儿，来到一个空场，师傅叫这里“泥厂”。到棚子里拿出了三个斗笠，“最近天气好，我们这行，靠天吃饭，快干起来，要麻利，我干什么，你们有样学样，干不好就走人啊！”这个师傅口气甚是傲娇，看来这口饱饭怕不是那么好混的啊。

晒莨是一项特别繁重的体力活儿，全部要靠手工操作完成，因为受到阳光日晒影响，有时候需要不分昼夜的劳作。取出浸染后的莨纱坯绸，自然沥水后，将坯绸平摊在草地上，使坯绸吸干草地上的水分而软化。

小庄和其他两个伙计弓着腰累了一上午，学着师傅的样子，天气溽热，毒辣的太阳晒在身上，咸湿的汗水顺着额头流到眼睛里，眼睛疼得睁不开，双手浸满了莨汁，只能用手肘抹掉多余得汗水，身上的汗水溻湿了后背，析出一道道白色的盐渍。

“行了，回去吃饭吧，下午接着干！”师傅的话仿佛抽断了拉扯提线木偶的绳子，三个学徒一下子瘫软了下来，他们艰难地叉着腰，微微抬起疲倦的脖颈，迈着小碎步，无力地跟在师傅后面。

“小庄，你可还行？”饭桌上，三人清粥小菜，亦甘之如饴。大钟看小庄一副文弱书生的样子，有点担心地问，这一上午自己可是累得跟驴子一样，晒得脑壳疼，腰像要折了一样。“这男人的腰啊，可是命，这个伙活计真是要了我的命了。”大鑫只顾着吃饭，他已经饿得没有力气讲话了。“钟哥，我都还好，听说这活干好了，有赏钱，等我买坛酒，咱们哥仨儿喝他个痛快。”一听有酒喝，大钟在小庄肩膀搂了一把“真是我的好兄弟。”

大鑫吃完饭，瞅了瞅自己的手，晒得紫红，这太阳真是毒辣啊，大鑫看着其他桌的伙计，好像就他们三个晒得黑，想也知道，一定是欺生，新来的都去干苦活累活，他也开始希冀自己有一天能不这么劳苦，像其他伙计一样喝喝茶，聊聊天。

小庄看起来很年轻，文文弱弱，但目光坚定，干活也极为认真，一上午跟在师傅身后，和师傅一起将绸布匹平摊，将钉攀线套入草地上的竹钉，还细心一边走一边捋平，让绸匹不卷边。一上午的劳作师傅都看在眼里，午休过后，师傅问道：“你们觉得晒莨苦不苦，累不累？”，三个年轻人面面相觑，“又不是考试，随便说，怎么？一上午就累傻了？”师傅看三个人都拘谨着，露出了一丝微笑。

大钟是个粗人，茶壶煮饺子，心里的意思嘴上说不出来，大鑫又担心自己的直性格，万一哪句话说错了，惹怒了师傅。小庄这家伙像个读书人，二人同时看向了小庄，小庄感受到了师傅和两个兄弟的目光都落到了自己身上。

“累但很充实和快乐，劳作虽然辛苦，但我们在晒莨场彼此协作，每一匹绸纱都是我们很多双手一点一点晒出来的，带有人与人之间指尖触及的温度，看着阳光下，染制的布料一点一点内敛又含蓄地晕染出华美瑰丽的颜色，就像我们的孩子一样，宝贵而又独一无二。”

小庄动情地说，大家相视一笑，抱怨都抛到了九霄云外，身体血脉喷张，仿佛又充满了动力。