龙且离开桑海后，便南下到了这江淮一带，一边聚拢这里的楚国旧部，一边招募有心反抗帝国的志同道合之辈。
作为曾经的楚国腹地，江淮一带躲藏着大量的楚军残兵，其中不乏依旧心系故国，意图再造乾坤的人，只是以前没有够分量的人出面振臂一挥，他们也就只能在帝国的统治下苟延残喘。
好在随着帝国把重心逐步推向更南的百越岭南一带，江淮荆楚地区的统治力度直线下滑，他们这些‘六国余孽’不说光明正大，至少悄悄苟活着不难。
龙且这位曾经的腾龙军团统帅一出现，也不知该说是王八看绿豆，还是该说久旱逢甘霖，总之双方一拍即合。
再加上一些不满帝国统治的本地百姓，龙且很快聚拢起了一批人手。
随着他成功和本地官府搭上线，龙且带着几千号叛逆分子，愣是在会稽郡郡治吴县附近扎下根来。
当然，龙且手底下这点人说少不算少，说多肯定不算多，至少肯定不够正面反抗帝国。
所以龙且也只能继续蛰伏，继续积蓄力量……或者等待时机。
靠着地方官府的包庇，他不说在会稽及周边几郡光明正大横着走，至少不用到处东躲西藏。
有心投奔他的人早就已经加入，还没加入的人基本都是不愿意冒险的。
老百姓追求的是老婆孩子热炕头，造反这种把脑袋别裤腰上帮别人求富贵的行为，哪怕是快要活不下去了他们也很难下定决心主动去做。
龙且要是真的挺身而出振臂一呼反了特娘的，说不定还能吸引来一些人，但他现在又不能真的揭竿而起。
所以基本发展到了上限。
组织发展遇到了瓶颈，龙且自然就要找些其他事情做。
一方面为了宣扬自己的名号，获取百姓的好感，一方面也是为了练练兵，外加试着再拉点壮丁，于是龙且这段时间一直带着他的‘新兵’扫荡周遭几郡的山贼水匪。
时局艰难，百姓越是活不下去，就越是有人要给他们加把劲。
所以帝国各地都开始涌现打家劫舍谋财害命的山贼路匪，而江淮一带水系发达，湖泊众多，因此催生了大量的水匪。
今天龙且就是来剿灭一伙水匪的，结果正巧遇见路过此地的钟离昧。
后者得知龙且是来扫黑除恶的，索性也出一份力……虽说龙且完全不需要。
龙且手底下的兵大都是新招的散兵游勇，与其说是上阵杀敌的士兵，不如说是放下农具的农民，即使经过了正规的训练，战斗力依旧十分有限。
好在山贼水匪更是乌合之众，连这种新兵蛋子都不如，打顺风局的时候摇旗呐喊还算合格，一旦遇上逆风局基本就是一碰就碎。
钟离昧听着龙且的话，回头看了一眼龙且手下的这些士兵。
靠着清理山贼水匪，这些新兵蛋子也算见过血杀过敌，勉强脱离了纯新兵的范畴，但是由于敌人太菜，他们依旧难堪大用。
帝国朝廷不管做的事有多混蛋，至少军队的战斗力还是没得说。
就龙且手下这点人的实力……真的有用吗？
龙且大概看出了钟离昧的想法，却并不怎么在意。
菜就是菜，这事没什么好说的，指望一群不久前还是普通百姓，或者是已经醉生梦死苟且偷生超过十年的老兵油子的战斗力能和帝国正规军相提并论根本不现实。
但强弱从来都不是固定的，强如魏武卒，不也逐渐衰落，甚至完全消亡了吗？帝国军队同样不会一直强下去的。
“钟离兄是从北边过来的，还是从西边？”龙且换了个话题朝钟离昧问道。
“北边，我直接穿过淮北地区来的。”钟离昧随口回道。
“那北边有没有什么有意思的新消息？”龙且追问道。
“呃……”钟离昧稍一沉吟后回道，“之前返航的蜃楼再次出海了，算吗？”
“又出海了？”龙且愣了一下。
这个消息他还真不知道。
准确的说，他来会稽之后消息一直很闭塞，事事知道的都很慢。
因为外界的情报对他没什么用处，自己又忙的很，所以他也懒得加派人手在情报网上。
“话说，蜃楼之前返航是因为在海上遇见了妖怪的传闻是真是假？”龙且急忙又问道。
钟离昧摇了摇头，“这事龙且兄问我也是白问，我每天就是赶路，根本没有获取情报的渠道，无非吃饭住店时听些道听途说的传闻。”
“蜃楼返航的真相传闻很多，但真正确凿的真相……我上哪知道？”
这件事帝国朝廷公布过真相，也就是妖怪之说，但即使朝廷公然宣扬神鬼志怪的事，一样有大把的人不信，并由此衍生出各式各样的阴谋论。
钟离昧和龙且当然不会相信那些乱七八糟的阴谋论，但对他们来说帝国公布的也未必就是真相——妖怪之说太过扯淡，实在难以让人信服。
听到钟离昧的回答，龙且耸肩一笑，“说的也是……主要是这妖怪之说太过荒诞，否则一艘船，也不值得太过在意。”
钟离昧点了点头，“寻仙求生之说，自古就有，不过全是虚妄，蜃楼出海声势浩大，闹得天下沸沸扬扬，但到最后也逃不过一地鸡毛，实在不值一提。”
“至于妖怪之说……说不定就是哄皇帝的鬼话，也没什么意思。”
两人说话间，船已经靠岸。
上了岸，钟离昧就要告辞离开：
“水匪已除，我就不继续打扰了。”
龙且赶紧阻止，一把拽住钟离昧，“别啊，钟离兄，好不容易再见，好歹让我尽一尽地主之谊。”
“走走，咱们回县城，怎么说也得待几天！”
钟离昧急忙回绝，“不不不，还是不打扰了，龙且兄你事务繁多，就没必要为了我耽误时间了。”
“这怎么能算耽误时间呢？何况再不济也得让让我摆桌酒，咱们一醉方休啊！”
“真的不用了！”
……
……
两人好一番拉扯后，由于钟离昧态度坚决，龙且还是没有勉强。
“既然钟离兄着急赶路，那我就不强求了，等下次有机会吧！”
龙且并未因钟离昧的不给面子而生气，态度依旧和气。
钟离昧也是一样，笑呵呵的回道，“好，等下次，下次有机会一定不会再跟龙且兄你客气！”
这时候，一个腾龙军团的士兵抱着个大包裹走了过来。