不过他最新得到的消息是今年袁谭赶走了袁尚，自己占据了冀州，虽然曹操也得到了魏郡，但袁谭如果能整合整个冀州的兵马，应该不至于这么快被曹操消灭才是，所以他们之前一直没有考虑过曹操。

“当然。”

诸葛亮又补充说道：“亮也只是说了一个可能，如果曹操还未能击败袁谭，得到整个冀州，他即便是担忧主公得到荆州，也不会过来，除非曹操短视到完全不顾北方。”

“嗯。”

刘备点点头，看向糜竺道：“子仲，粮草准备得如何？”

糜竺说道：“回主公，三月的粮草已经运至编县，明日后续粮草就能够抵达宜城，如今宜城还有二十日粮草，等粮草到了之后，下一批就是在两个月后。”

“善，足够了。”

刘备高兴地说道：“既然如此，明日我们便先行出发，包围襄阳。”

“报！”

就在这个时候，外面忽然有士兵进来道：“冀州来人。”

“哦？”

刘备说道：“何人？”

士兵说道：“说是冀州牧袁谭麾下。”

“让人进来。”

“唯。”

士兵转身出去。

过了片刻，一个脸色悲戚的中年男子走了进来，向刘备拱手道：“左将军。”

“管太守！”

刘备认识他，是袁谭的亲信，名字叫管统，为东来太守。

早年刘备被曹操打败，跑到青州去投奔袁谭，当时袁谭就是带着这个管统来迎接他，二人有些私交。

此刻再次相见，却是没想到管统跑到荆州来了。

刘备非常惊讶地说道：“管太守，你在青州为显思镇守后方，怎么来荆州了？”

管统悲伤道：“曹操围攻南皮，袁使君让我急忙赶赴荆州找将军求援，结果我在半路上，就听说南皮被攻陷，使君被害了。”

“什么？”

刘备愕然道：“那冀州岂不是？”

“是啊。”

管统叹息道：“已为曹操所得。”

诸葛亮眯起眼睛：“冀州初定，曹操不一定会南下。但此事说不准，万一曹操忧心南方为主公所得，忽然率军南下，恐失先机，主公应该立即派人北上前往颍川查探消息。”

刘备诧异道：“孔明的意思是？”

“曹操也许会此时南下。”

诸葛亮沉声道。

徐庶睁大了眼睛道：“即便是曹操有南下之心，可此时才刚得冀州，幽州并州尚未平息，他就敢来出兵，会不会太急切了些？”

刘备看向管统问道：“管太守，你沿途一路，有没有发现曹操调兵遣将的迹象。”

管统摇摇头道：“这倒是未见。”

刘备叹息道：“管太守一路来南方，不知道还有何打算？”

管统说道：“我原本是奉袁使君的命令前来求援，可是使君已经身死，我亦已经无处可去了。”

刘备就道：“既然如此，不若先来我帐下，待它日我们挥兵北上，为显思报仇！”

“多谢左将军。”

管统大喜。

这次南下来荆州本来是求援的，可半路上袁谭就死了，自然也没办法求援，现在能投靠刘备，自然是再好不过。

刘备安顿了管统，派人带他去休息，这才又对众人说道：“曹操既然没有调兵遣将的迹象，应该不会如此急切地南下攻打荆州吧。”

诸葛亮坚持道：“主公，小心些总无大错。现在南阳空虚，若不能事实小心谨慎，若被曹操突袭，恐怕南阳要丢了。”

“唔”

刘备想了想，点点头道：“好，就依军师之言。”

当下，他立即派人北上前去查探。

建安十三年十二月初，曹军此时也已经集结完毕，正式准备行动。

曹操南下的事情是秘密进行，他本人仅仅带了一两千骑兵和荀攸郭嘉二人跑到陈留。

没有在北方大规模调集兵马，而是原地用南方的兵马粮草，打算搞突袭。

因为曹操一直在关注南方的战事，所以知道南阳现在的情况。

由于荆州刘琦刘琮内乱，蔡冒张允把南阳守军抽空，仅剩的文聘还在新野围攻黄门亭。

导致南阳现在极为空虚，北面宛城一带要地几乎没有任何兵马。

因此曹操认为，此时兵贵神速，突然集结部队，袭击南阳，至少要把宛城以北全部收入囊中，然后窥视新野等南阳以南地区。

这样一来他就可以把势力延伸到南阳来，依托城池与地利与刘备在南阳周旋。

到时候刘备人还在襄阳，又要被张允拖累，肯定会吃这个哑巴亏。

反正对于曹操来说，只要能把南阳拿到手里，荆州就算让给刘备又何妨？

所以这个是阳谋！

只是他所想到的诸葛亮同样想到了。

虽说曹操这么玩会导致错失收复幽州和并州的时机。

但问题是一旦成功了，他的收益会非常大。

压缩了刘备的发展空间，同时还能得到南阳这块宝地，因此诸葛亮认为，以曹操用兵向来奇险的习惯，是有可能这么做的。

于是在数日之后，刘备就得到了一个让他很是震惊的消息——曹操真的召集大军，南下颍川，已经到昆阳了。

而这个时候刘备还在包围襄阳，得知此事之后，他留下关羽领两万人镇守樊城，徐庶一万人镇守宜城，继续包围襄阳，自己亲领两万大军，汇合文聘甘宁以及黄门亭的兵马，北上迎击曹操。

与此同时。

南方的长江江面上，浩浩荡荡无数船只，也向着巴丘袭来。