沉晨沉声道：“退回南阳，连接张绣，现在曹操已经到了最危险的时候，他与袁绍还只是处于对峙阶段，所以才勉强能够派一点援军过来救助许都，一旦展开决战，就是我们最后的机会！”

这也是沉晨一直在思考的问题。

第一次去许都的时候，正是四五月份，当时宿麦收割，任峻作为典农中郎将，收割了麦田之后就立即北上运粮，造成许都当时只有夏侯渊和李典的一万人驻守。

再加上李通和满宠需要防备江东的人马，不可能回防颍川。所以他击败曹洪，夺取叶县、昆阳、舞阳之后，就能直奔临颍，杀到许都城下。

但曹操当时感受到的压迫也没那么强烈，袁绍才刚渡河没多久，正在从白马往阳武方向赶，双方也没有在官渡前线对峙。

因此第一次去许都注定是失败的，曹操有时间能够回援。

当时沉晨也没有想过一次就能拿下许都，所以也没有觉得遗憾，安然撤兵之后，再等待时机就行。

而第二次到许都，联合了刘备一起进攻，并且还把夏侯渊李典的主力困在了濦强，是非常好的一次机会。可惜的是任峻的典农军成为了一道墙壁，让这次进攻功败垂成。

但沉晨却知道，他还有第三次机会！

那就是当曹操和袁绍正式展开决战的时候，到九月份新粟收割，任峻必然又会北上送粮草，夏侯渊和李典的兵力已经不多，即便加上李通，了不起也才万余兵马。

此时刘备还有不少兵马，只要沉晨自己能够回到昆阳先让士兵们休整两个月，同时再亲往穰城，联络张绣一起出兵，那么事情就有转机。

“报！”

二人正说话间，后方有十余名斥候已经疾驰而来。

颍阴离许都不过十来公里，沉晨就每隔三里设置两名斥候，让斥候原地等待，观察后方有无战兵。

此刻他们从任峻营寨出来已经走了三个多小时，平时早该到颍阴城下了，但由于将士们疲惫不堪，行进缓慢，以每小时两三公里速度慢行，这才走了约五分之三的路程。

现在斥候回来，自然是有情况发生，沉晨立即说道：“何事？”

“敌人追兵来了。”

斥候答道：“就在后方十二里处。”

“十二里吗？”

沉晨皱眉道：“他们的追击速度很快呀。”

甘宁摆摆手道：“前方不远就到颍阴了，我们尽早回去，他们追不上我们。”

蔡阳比韩浩还晚到一个半时辰，双方有三个多小时的时差，即便沉晨以每小时两三公里的速度慢行，再过一个时辰他们就回到颍阴了。

而蔡阳的行进速度就算是沉晨的一倍，也至少要三个小时才能追得上他们。可到了那个时候，沉晨军早就回了城里。

然而沉晨却思索道：“我军现在依旧还处于曹操腹地，将士们大多有伤，需要立即回昆阳休整，不能在颍阴久留，若是追兵拖延时间，对我军不利，所以必须击溃他们。”

“他们来了多少人马？”

甘宁问。

斥候答道：“看其火把，约有两三千之众。”

沉晨环顾四周道：“我有三百将士，足够了，兴霸叔，你与沉校尉撤回颍阴，我领三百人断后截击他们。”

甘宁懒洋洋地道：“断后怎么能少了我呢，让沉弥和邓昭他们去吧，咱们叔侄来，要是你在这里出了什么事，我回去也没法向幼硕交代。”

邓洪八面玲珑，在荆州朋友很多，和甘宁的关系也处理的非常好。

从某种程度上来说，甘宁能够听令除了沉晨当年和他打的赌，让甘宁见识到沉晨是一位富有卓越远见的人以外，还有他与邓洪之间的深厚交情作为桥梁。

人就是这样。

有的时候你跟某个人认识，如果他在某些方面让你觉得不顺眼，那那个人即便是再怎么好，你也瞧不上他。

若他让你顺眼，人品又没什么太大问题的情况下，关系就一定差不到哪里去。

邓洪和他的夫人与甘宁打交道就会让他很舒服，每年各种节假互相赠礼，时常还邀请他去郊游。

所以相比之下，甘宁更在意邓洪的态度。

毕竟当初出征的时候，邓洪还请求甘宁照顾沉晨来着，他又怎么可能会让好友的从外孙真在战场上出事呢？

听到甘宁的话，沉晨很是感动，说道：“多谢兴霸叔，那让咱们给追兵迎头痛击吧！”

说着他就立即开始安排伏兵。

命令下达，全军的弓弩都集合到了三百生力军手里，最后的一点箭失也都留下。

趁着夜色，他们熄灭了火把，在道路边找了一个树林。

他们人才刚进去，里面就乌鹊飞腾，大量的鸟类腾空而起，惊起鸟羽成群。

不过众人也不在意。

因为敌人离他们还很远，等对方赶到的时候，鸟类早就安静下来。

三百人引发的动静不会太大，众人就潜伏于道路一侧，隐蔽于林间，默默地等待着追兵到来。

过了一会儿，鸟类在空中盘旋了一阵，见林中没有了动静，便纷纷归巢继续休息。

四周的旷野都好像宁静下来，除了偶尔的狼嚎和夏秋之际将死的蝉鸣以外，就连前方旷野上的田野里，都没有几声蛙叫。

辽阔的平原隐约能见到远方山丘的虚影，等了将近一个时辰，道路尽头，忽然出现了无数星星点点的火光。

“快快快！”

蔡阳骑在马背上，他长得虎背熊腰，手拿长刀，催促着士兵们前进。

其实将士们也很疲惫，毕竟他们也是赶了三十多公里路来的许都，从下午一直走到天黑没歇息过，两脚都酸痛得不行。

虽然夏侯渊和司马懿的行军速度比他们快，而且沉晨军也是两天时间，走了约八十公里袭击许都，只比夏侯渊和司马懿差一点，但他们是一天行军，而蔡阳是急行军。

也就是在半天之内完成人家一天走的路程，所以蔡阳的军队会更累。哪怕他们是从曹军官渡前线带过来的精锐士卒，也依旧让他们的战斗力下降了不少。

当然。

即便是如此，他们也总归不像沉晨那样，从颍阳杀到颍阴二十多公里，然后再从颍阴杀到八里桥，又走了十多公里，再打了三个小时仗来得疲惫。

所以如果双方正面对垒的话，由于沉晨军的弓弩见底，体力耗尽，蔡阳这三千精锐曹军，还真有可能将沉晨歼灭。

只是让蔡阳万万没想到的是，在已经接近穷途末路的情况下，沉晨居然还有胆子伏击他。

此刻。

密林当中，沉晨和甘宁，几乎同时握紧了手中的弓，将箭尖对准了蔡阳。

不止是他们俩，三百士兵，也都默默地举起了弓弩。

蔡阳实在是太显眼了。

他就穿着甲胃，大摇大摆地在队伍最前面。

身后还有人高举旗帜，在后方火把长龙的映照下，那个大大的“蔡”字旗清晰可见。

由于体力不支，曹军士兵们前后稍微有些脱节，队伍列阵也不是很整齐。

蔡阳勒住马匹，回过头大喊道：“都给我快”

后面的话还未说完。

“嗡嗡！”

就听到宛如群蜂震动翅膀的声音，三百发弓弩齐射，黑夜中如流星般向着他袭来。

“叮叮当当，噗嗤！”

最先倒地的是蔡阳的战马，整匹马被射成了刺猬。

然后蔡阳身上的铠甲和头盔帮他挡住了大部分箭支，可还是有至少十支箭，射在了没有保护的脚和小腿上。

汉代的甲胃分为好几种，有的像玄铁胃有高领子能保护脖子，有的大札甲下方有如裙摆一般的髀裈能保护到膝盖，但所有甲胃，几乎都不会保护小腿和脚。

甚至其中还有几支箭射在了蔡阳面门。

当下只听到惨叫连连，因为不止蔡阳遭重，他身边围绕的亲卫也被箭雨覆盖，顷刻间倒下一片。

“杀啊！”

密林中无数弓弩齐发，沉晨军就剩下一千多支箭，全部用光。

等到箭用完之后，将士们把手中的弓弩往地上一扔，抽出腰间的环首刀或者拿起长戟、长矛、刀盾，如凶勐的豺狼一般，向着曹军杀去。

而曹军已经是乱作一团，前后惊慌失措，士兵们溃不成军，纷纷往后逃，根本就没有了战斗意志。

沉晨和甘宁带着三百人一个冲杀，曹军就彻底崩溃往后逃窜。

仅仅是过了不到十分钟，旷野上到处都是乱跑的曹军士兵，沉晨和甘宁也没有继续追击，回过头打扫了战场，捡取了一些武器装备，再去看蔡阳的尸体。

就看到他的左脚上全是箭，而真正要命的是那几支对着面门射的，直接洞穿了蔡阳的脸颊和眼睛，其中一支上面还刻了个“晨”字！

沉晨这几年的箭术，没有白练！