说罢之后，他又看向沉晨，非常赞许地说道：“好在我荆州有国士，阿晨不过十四五岁，却能懂事理，晓大义，悍然抨击汉贼曹操，又北上攻打许都，想要迎回天子，虽说没有成功，但此行此举，何尝不是道义所致，比那些北归者，强得太多了。”

“明公说的是啊，沉将军少年英才，不仅学识出众，且能文能武，当真是吴子之功，胶东侯再生呀。”

成奇第一个站出来夸耀。

其他人一看，成奇素来是刘表亲信，他的说辞往往就是刘表的意思，现在刘表显然是打算力捧沉晨，当下也是一个个出声附和。

“不错，沉将军博览群书，文能安邦，武能定国，天下奇才也。”

“骠骑将军得沉晨，谓之如虎添翼。”

“有沉将军在，我荆州无忧矣。”

诸多官吏门客纷纷附和，更刚才的场景天壤之别。

看目前的情况，沉晨有继蔡冒蒯越蒯良张允等人之后，成为又一大刘表身边红人的趋势，这些人当然要顺着刘表的意思。

“将军谬赞了。”

沉晨起身道：“若非将军收留，晨与宗族早就无处可去，将军恩情，晨没齿难忘。”

“善。”

刘表赞许地点点头：“上次我发文书辟你为中郎将，但却未正式征辟于你，倒是有些可惜，我欲明日就正式下书，你看如何？”

“晨自然是愿意为将军效犬马之劳的只是”

沉晨小心翼翼地看了眼周围，然后说道：“只是一者晨尚未及冠，恐难服众。二者，晨也想问问将军，咱们荆州这几年的茂才名额是否”

众人互相看看，倒是没想到沉晨的胃口这么大，居然盯上了茂才的名额。

“额哈哈哈哈。”

刘表愣了一下，然后丝毫没有生气，哈哈大笑了起来：“阿晨之志，确实远大。不过以汝之才，举茂才可谓是实至名归也，既是如此，那我就应允你了。”

“多谢将军。”

沉晨立即打蛇上棍道：“晨请辞中郎将之职，先回乡就学，增长学问，以待将军召唤。”

“嗯。”

刘表赞许地点点头：“善。”

他没有因为沉晨拒绝了他的征辟而生气，反倒更加高兴。

汉朝的察举制度和征辟制度来说，其实察举制度的级别要高于征辟制度。

区别就像是明清时期，一个是高中进士，荣登皇榜。

另外一个就相当于你当了某地知府，招了一个随从师爷一样。

虽然实际情况不同，但差别就是这么大。

征辟某人的话，虽然他会成为你的门生故吏，可人家想走的话，也是随时辞职就能走，且门生故吏也仅仅是约定俗成的潜规则，而非强迫性质的法律义务。

就如同弘农杨氏跟汝南袁氏一样，一门望族，四世三公，门生故吏同样遍布天下，可杨氏落难的时候，又有几人出手相助？

察举就完全不同。

刘备举袁谭为茂才，被曹操打败之后，袁谭立即引荐刘备去见了袁绍，然后袁绍出迎二百里迎接。

刘备举袁涣为茂才，袁涣后来被吕布俘虏，吕布想逼他辱骂刘备，袁涣就算是冒着生命危险，也要维护刘备的名声，绝不听从吕布的胁迫。

所以从实际角度出发的话，刘表即便是征辟了沉晨，沉晨若有不满，随时可以走，狠心点甚至可以不顾忌门生故吏的情面。

若他举沉晨为孝廉茂才的话，那恩情就大如天了，如果没有理由强行脱离刘表的话，那就属于是背主忘恩。

这在当时可是非常严重的行为，要遭天下人唾弃。

因此在刘表看来，沉晨虽然是拒绝了他的征辟，可却是想更进一步，以此绑定加强关系，属于以退为进的路数。

这样一来，刘表就成为了沉晨的恩主，以后刘表也就不用担心这个人才流失了。

想到这里，刘表更加满意沉晨的表现，微微点头道：“阿晨真乃吾之君文也，我得此良才，何愁大业不成？只是诸位，我亦心中惆怅呀。”

成奇诧异道：“将军有何忧愁？”

刘表环视众人说道：“如今曹贼当道，汉室江山为外姓把持，天子孱弱，国之不国，我为宗室，痛心疾首呀。”

“明公大志，令人钦佩，此时袁曹两败俱伤，将军当北伐中原，一举收复山河。”

立即有人站出来为刘表鼓吹。

还有人道：“曹操暴凌天子，人神共愤，明公自当发兵讨之。”

“是啊是啊，明公若能灭曹操败袁绍，则天下归附，人人敬仰，到时候宇内定鼎，可谓之周文王也。”

“卑职亦觉得应当如此。”

“不可！”

蒯越见事态好像越来越严重了，连忙起身制止。

“嗯？”

刘表看着他皱眉道：“异度，你有何见解呀？”

“额。”

蒯越心中一凛，便拱手说道：“诸位同僚之言确实有理，只是天子在北，贸然讨伐，若曹操铤而走险，急何能择？所谓：欲投鼠而忌器，我担心出兵恐危及陛下，到时候明公会担负不义的罪名呀。”

“唔”

刘表抚须点点头，说道：“异度之言，倒也有理，不过看着陛下被曹操囚禁，我却不能救，亦不是为臣之道，我欲明年春天于郊外祭祀天地，为天子祈福，为社稷祈福，然后发兵北上，诸位以为如何？”

此言一出，全场一片鸦雀无声，众人面面相觑，没有一个人敢接这个茬。

祭祀天地？

还是给皇帝和社稷祈福。

你这哪里是在请上苍保佑皇帝和大汉江山啊。

你这是想祭祀皇帝了，自己当皇帝吧。

一时间。

整个厅内，都陷入了一阵短暂的沉默，气氛渐渐有些压抑起来。