蒯越沉声说道：“陛下早就想除掉我和太尉，为大皇子铺路，原本是想着平灭江东和益州，称霸南方之后再动手，但陛下时日无多，有些心急了，逼着太尉和黄祖进攻，以致大败，现在恐怕是打算让长皇子继位。”

蔡瓒点点头道：“不错，太尉和黄祖虽然大败，但如今荆州实力犹存，与张鲁孙权慢慢耗下去本就能赢，只是陛下过于着急才引致如此。现在陛下大限将到，必然会想要安排身后之事。”

刘表其实不是实力差，而是他的时间太少。以目前荆州的体量，耗死江东和张鲁非常轻松。

别看张鲁兵力有五万左右，实际上治下人口也就不到十万户，算上之前占据的巴郡北部，也就那么四五十万人口，可谓是穷兵黩武。

孙权也差不多，治下人口看似三四百万，奈何数十万山越，然后其中至少一半被世家大族把持。

所以明明有历史记载东汉末年扬州从三百二十万人口增加到四百三十三万，等到了东吴灭亡时期反倒变成52万户2多万人。

而刘表光一个南阳盆地拥有的直接人口就在百万人以上，更遑论荆州交州加起来七八百万以上的丁口。再算上他掌控的数十万屯田民，给他提供的粮草不计其数，兵源也是源源不断，与官渡前夕的袁绍几乎一样。

因此继续耗下去，南方迟早归属刘表。

但可惜的是他自知已经没有时间，就只能把收复天下的任务，交到下一代手上。

刘琮不行。

一来非雄主，二来被人把持操控。

所以只能交给刘琦。

到时候刘琦能生出儿子最好，生不出来，就以皇帝名义把刘琮的儿子过继过来就行。

刘琮的儿子是蔡氏所生，为了防止蔡家继续把持朝政，影响到他孙子，刘表最终还是打算下定决心，把蔡冒和蒯越这帮人处理掉，以绝后患。

但蔡冒蒯越等人自然也清楚这一点，他们在刘表眼里是妨碍自己大业的眼中钉，可他们难道就不想把持权力称霸南方？

因此双方从最初刘表进入荆州之后的亲密无间，一下子就变成了立场相对，成为了你死我活的敌人。

正所谓君视臣为草芥，则臣视君为仇寇。刘表要让他们死，他们也绝不会坐以待毙。

蒯越目光阴冷地环视众人说道：“诸位，陛下不想将皇位让二皇子继承，然我们与二皇子息息相关。现在陛下想让我和太尉死，但等到长皇子继位，你们也会步我们后尘。”

张允连忙说道：“我与长皇子可是外母兄弟，总归不至于如此吧。”

“一朝天子一朝臣。”

蒯越看着他冷然说道：“你与二皇子亲近，即便不杀你，你以为还能有今日权势？”

张允就不说话了。

蔡夫人也是个狠角色，看着众人说道：“司徒说得不错，如今我们已是一荣俱荣，一损俱损，若不能让二皇子登基，则必死尽矣。”

“司徒以为我们应当如何？”

蔡琰问道。

之前蔡夫人在刘表公文里看到的其实就只有两件事。

一是召回蔡冒，二是召回刘琦。

而且还是让刘琦密令沉晨，让他带黄门兵以及甘宁军，亲自护送刘琦回来。

蔡夫人立即意识到不对劲，这才找到他们商议此事。

蒯越他们分析出了这两件事的结果。

一，召回刘琦。

这个不用想就知道，刘表自知时日无多，恐怕就是要传位刘琦。

二，召回蔡冒，自然就是要找借口把蔡冒和他蒯越除掉，来让刘琦顺利上位。

所以他们已经是到了生死存亡之际。

蒯越沉吟许久，说道：“应当立即传信给太尉，让他找借口继续在巴郡逗留，拖延时间。”

蔡瓒皱眉道：“自前些日子大败之后，太尉退兵至江州，江州顺江而下，不过数日间就能到襄阳，即便是拖延时间，能拖延多久？”

“还有长皇子接到诏令之后，再派人去让沉晨甘宁去江夏胡送给他回襄阳，来回最多不过二十日，一旦长皇子到了襄阳，陛下下诏书立他为太子，那我们岂不是大势已去？”

张允也提出异议。

“这个”

蒯越揉搓着太阳穴道：“让我想想，让我想想”

“要我说不如派人截杀信使，拦截了送去江夏的书信，只要再拖延个两月，也许陛下就”

“不行，如此大事，陛下肯定不可能就派一个信使，何况这种事情能瞒多久？别说两个月，半个月都拖延不了，还会引得陛下大发雷霆，提前动手。”

“可是难道我们什么都不做吗？等到长皇子回襄阳，陛下势必诛杀太尉和司徒，长皇子得势登基之后，我们这些人还能好得了？”

几个人议论纷纷，都拿不出什么主意。

过了片刻，蔡夫人这才对蒯越说道：“司徒，还没有法子？”

她这话一出，众人又把目光投射在了蒯越身上。

蔡家和蒯家拿主意的人是蔡冒和蒯越，现在蔡冒不在，他们自然只能希望蒯越给个主意。

蒯越沉思许久，眼中闪烁过一抹坚定，轻声说道：“倒有个法子。”

“什么办法？”

众人连忙看着他。

蒯越环视一圈，目光看向张允。

蔡琰和蔡瓒是蔡冒与蔡夫人的堂兄弟，利益相关人。

他们倒了蔡家也就倒了，自然不会出卖蒯越。

但张允就不一定。

他毕竟是刘琦的表兄弟，如果他举报有功，说不好将来还是能被刘琦重用，所以不得不防。

于是蒯越说道：“这个办法还是有些不成熟，容我回去再细细考量，今日就先到这里，你们也尽早回去，免得陛下怀疑。”

“那好，司徒尽快拿个主意出来。”

“那我们先回去吧。”

“走。”

众人也没有想多，就起身打算走了。

但过了片刻蔡夫人到门口的时候，蔡冒的老婆对她说道：“皇后请留步，有些事情妹妹要跟皇后说。”

“你们先去吧。”

蔡夫人吩咐了一句，便与蔡冒的老婆又转回后园。

她以为是蔡冒老婆找她，等回到后园才看到蒯越还没有走，一时奇怪道：“司徒没有走吗？”

蒯越看着她，一字一顿道：“皇后，若想蔡家不失势，陛下必须提前驾崩！”

“啊？”

蔡夫人睁大了眼睛，嘴巴长成了“o”型。

她顿时明白了蒯越的意思。

“你要谋害”

“嘘。”

蒯越轻声说道：“陛下病重，暴毙而亡！”

“我知道了。”

蔡夫人定了定神，目光中亦是透露出了狠厉：“唯有陛下死，蔡家才能不倒，为了蔡家，也只能如此！”

“一切就拜托给皇后了。”

蒯越拱手说道：“二皇子继位，皇后便为太后，将来执掌天下，便不管是蔡家还是二皇子，都会感激皇后！”

“好。”

蔡夫人扭头就走。

等出了蔡冒府邸，她平复了一下心情回到了皇宫。

过了约小半个时辰，刘表昏昏沉沉地睡醒过来，他身上还盖着绒毛摊子，就睡在小筑主位席上。

此刻他觉得头有些疼痛，呼吸也喘不过气来，正在此时，门外风姿妖娆的蔡夫人，手中已经举着一碗汤药，笑吟吟地走了进来。

“陛下，该喝药了。”