朱仝大急，手伸了一下又缩回来，口中焦急道：“不是，知县大人，这人……”
“我只问你如何能征剿这梁山！”李元不耐的打断，隔空点着朱仝道：“只说如何做！”
朱仝见说好似抽调了精气神一般，口中却依然回话：“若要征剿梁山需要船只，本县没有这许多舟船用来……”
“那就征用。”李元一挥手制止了朱仝的话：“附近村子多征集一些船只。”
扫视了下三人，李元一犹豫，转头看向宋江：“宋江这事你去办，务必保证舟船数量。朱仝、雷横到时你等与赵能兄弟二人带兵一起前去将这伙贼匪剿了，不信一伙刚来的匪徒能在这郓城县翻上天去。”
说完没听见有动静，李元把眼睛一眯，扫了三人一眼道：“怎么，本县说话没听到吗？”
宋江三人面面相觑，深知李元性子的三人无奈躬身道：“谨遵知县大人之命。”
李元皮笑肉不笑的看着他三人：“这才对，行了，你们赶快出去准备，明日本县会将出兵之时告知你等。这剿匪乃是大事，一刻耽误不得，不然这满县的百姓岂不是都要活在匪徒的刀锋之下，这让本县的良心如何能安？”
“小吏等人一定替知县大人分忧。”宋江郑重地拱拱手，扯了朱仝、雷横两人一下退了出去。
等这伙人走了，江姚对着李元有些不解地开口：“东翁，尚有一年半载地恁就可以右迁离开此地，何必多做这剿匪之事？”
“太久了啊。”李元转身坐回到椅子上，端起茶盏喝了一口：“一年半载……哼，到时候肥差都被挑走了，他人吃肉我喝汤……不，遮莫到时候汤都没有一口。”
放下茶盏，李元将身子靠在椅子上：“这京东一带风平浪静的，若本县一直没有功绩，确是只能熬着年限再想法子迁走。
然而天可怜见，这流窜来了一伙人数不过三百的贼寇，以本县四五百之众的兵马岂不是手到擒来？呵，天予不取，反受其咎啊！”
江姚想起方才宋江三人难看的脸色，心中有些不安：“东翁，这事若是有个万一……万一这伙贼匪实力强大，发生不忍言之事……”
李元摇了摇手道：“四五百对二三百，断无战败的道理。”
江姚张了张口又闭上，缓缓点头。
……
宋江三人出的后堂，脸色都有几分难看，行走之间步履沉重，尤其朱仝一张脸变化极大，已是阴的能与天上的云层相媲美。
“公明哥哥。”似是受不了适才在房里受的委屈，朱仝待走到四周无人之处实在忍不住道：“知县大人如此草率，我等如何自处？这满县城的兵说是有五百，可实际加起来也不过三百五十之数，何来足额的军士给他使用。”
宋江叹了口气：“兄弟说的我如何不知，只是知县大人如今铁了心的要伐这梁山，你二人若反对也阻止不了，恐怕今后挂落也不小。而若是说出实情……唉！”
宋江叹了口气，朱仝雷横两人也跟着叹了气，这军中吃空饷已是惯例，郓城县五百兵额还能有三百五十人已经算好的，其余地方严重些连半数都没有。
雷横也是黑着脸，只是他一脸的伤痕也看不真灼，只是闷声道：“那叫邓飞的没甚能耐，只那领头的人是个麻烦，那等武艺若是战场上遇见，恐不是好惹的。”
朱仝闻言也是叹口气：“厢兵不擅战，今次若去实不知要死多少人，知县大人这兵书读的一知半解，分明是让人送死。”
“噤声。”宋江瞪他一眼，转头左右看了看，见没人方才摸了摸自己的短须，寻思一下开口道：“也不尽然，若是梁山贼寇只那领头的奢遮，其余如那火眼狻猊般，那还有两分机会。”
朱仝摇头：“莫忘了还有一个道人，这两人用刀都是奢遮的，也不知杀没杀过人。”
宋江突地脸色一苦，转头看着二人涩声道：“似此说，愚兄想起一事我等却是做的不够。”
朱仝与雷横看看宋江：“公明哥哥何事？”
宋江嘴里有些发苦道：“兵法有云：‘知己知彼，百战不殆。’我等如今却只知道一个邓飞，那领头的与另一道人姓甚名谁咱们全然不知，而彼等立寨水泊梁山，恐是将我等底细全都摸透了。”
朱仝与雷横面面相觑，朱仝涩声道：“一时烦恼却是忘了此事，公明哥哥说的有理，遮莫确是如此。”
雷横表情阴晴不定，半晌开口：“不若回去继续盘问那几个荆湖来的，他们掌握的情况似是比我等要多。”
宋江苦笑：“切莫用粗，如今知县大人这边已是同意宽待他等，若用了手段却是不好交代。”
宋江又抬头望了望天：“天时已经不早，劳烦二位贤弟去找他等问话，愚兄却是要去征集用船，如此……”
雷横脸上变颜变色，不由看了眼朱仝。
“公明哥哥且慢。”朱仝接到雷横的眼色，顿时打断宋江的话，苦笑着道：“还是请公明哥哥和我二人一同去吧，这舟船不急一时，不若稍晚一些征集，给我等一个喘息的机会，只不误了出兵一事即可。”
雷横在旁边也是连连点头赞同。
宋江心思一转已是明白他二人的意思，这两人今天和荆湖那伙人争斗一场，彼此关系并不融洽，动些手段的话还能撬开这些人的嘴，若只是寻常问话，甚有可能一推二五六，来个一问三不知，偏巡检司内也没几个好脾气，这若是争吵起来……
罢了罢了，再闹起来就没个头了，我还是走上一遭吧。
“好，我与二位贤弟同去，只是如何做却须听我的。”宋江黑脸上露出笑容，与人方便，便是与己方便，别说双方关系不错，就是普通同僚，他也断没有将人往死路逼的必要。
“应该，应该，一切都听公明哥哥的。”
朱仝、雷横二人大喜，连声答应，簇拥着宋江朝外走去，似是去了些心事，几人行走间轻快了许多。