“没有你认识的人头？那三个是谁？”

扈从武士拣出那三个被岩平右四郎派去监视丹下典膳的地痞的人头，掷到他脚前。岩平右四郎连着退了四五步。丹下典膳把座前的印绶拾起，也丢过去，按刀倾身，厉声喝道：“牛岛镇雄已伏法认罪！汝还要嘴硬么？”

“牛岛镇雄已伏法认罪！”一句话，如平地旱雷，岩平右四郎站立不稳，“扑通”一声跪拜地，连声道：“小人认罪，小人认罪！”

他早前郡代所外听到百姓们的议论后，已隐约感觉不妙。后来，扈从武士他们出去拿人头的时候，他看也到了，那些人头其实他全认识，越发觉得不妙，只是心存侥幸，还幻想希望牛岛能够顶住压力。此时被“提”入堂上，到代官的印绶后，他的这点幻想登时破灭。他使劲磕头，求饶道：“小人服罪，小人服罪！巡部饶命！巡部饶命！”

这一瞬间，丹下典膳剿灭群盗，诛灭京都公卿，种种故事，如走马灯般，他脑中连环转个不停，满脑子只一个想法：“只求保命。”

堀部安兵卫到他这副模样，知道又是自己出场的时候，拿起笔墨纸砚，放到他的面前：“既然认罪，就把你的不法事，你所知的牛岛镇雄的不法事，还有你叔父岩正太郎的不法事，都统统写下来罢。”

“小人叔父……？”

“你若老实写下，还能免一死，若执意隐瞒，不肯配合，你信不信现就能正法了你？”

岩平右四郎虽有小有才智，毕竟只是小聪明，逢此骤变，却也无计可施，心里对他的叔父岩正太郎道了声：“对不住了，为了保命，只有先把你老人家卖了！”

小鸡啄米似的连连点头，表示愿意配合，拿起纸笔，竟如牛岛镇雄一样，也是顾不上换地上，就趴地上写了起来。

骅笑道：“这一对主臣，还真是投契。”

等他写完，签过名，按过手印后，幕府属吏收拾，递给丹下典膳。丹下典膳接了，看了看，岩平右四郎写得内容真不少，写满了四五页。里边有些是丹下典膳知道的，有些是不知道的。

他满意颔首，温声道：“幕府为政宽仁，不欲起大狱。我要你写下这些东西，不是为了治你的罪，也不是为了治你叔父的罪。前多摩郡代牛岛镇雄认罪后，还印绶，自辞去。《传》曰：‘人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉’。你和你的叔父若能像他那样，从此洗心革面，改过自，不也是很么？”

“牛、牛岛君，不！前多摩代官没被巡部捕拿处死么？”

丹下典膳笑道：“我有什么权力随意处死人？我杀的这些人都是因为他们冥顽不灵，对抗幕府，刀兵相向，不愿束手就擒，无视法度，故此我不得已而才杀之的。前多摩郡代牛岛君知错能改，而且服罪的态度非常好，自愿还印绶，愿意辞官归家去，我还有何杀他之理啊？”

岩平四郎颤抖着取下腰间的印绶，高捧到头，跪地上，膝行至丹下典膳座前数步外，伏下身子，道：“小人亦愿还印绶，辞官归家去。”

“不急，不急。咱们先去冈部藩见见你的叔父。”

丹下典膳长身而起，绕过他，大步走出堂外。堀部安兵卫、骅等人紧随其后。

岩平右四郎逢此大变，反应有点迟钝，堂上呆了片刻，才回过神来，连忙爬起啦，跑着跟上了，心道：“要去见我叔父？”

适才为了保命，他写下了不少叔父的不法事儿，这会儿暂时性命无忧，不禁有点后悔、惶恐，怕叔父知道了这件事。岩平右四郎可绝不是一个宽宏大量的人。

……

注1

御家人：江户时代，一万石以下的将军家直属幕臣，凡有资格谒见将军者，称为“旗本”，无此资格者称为“御家人”。

旗本：一万石以下，而且是将军的直臣，都当作旗本。

三千石以上者设阵屋，由自己管理。三千石以下者多委诸代官管理而收取年贡。可担任幕吏，也可拥有陪臣。少数旗本受特殊优遇，可如同大名实行参觐交代，称交代寄合。

江户时代对于旗本的俗称为“旗本八万骑”，据明治时期调查数：5名。

共1名为拥有5石以上的石高，3名拥有3石以上，当中九成的旗本只有5石以下。旗本又分为：铁炮众，马回，小姓，弓众，黑母衣众，赤母衣众。