这个组头只是斗食家臣，这五六两小判金，差不多顶他一年多的俸禄了，这么大的诱惑，他怎能抵挡得住？只是，这件事说到底不光彩，算是“卖主”，他高兴之余，难免又有些不安，再又偷觑了对面那同僚一眼，心道：“你刚才问我作甚去了，我便是做这去了。只是，这种事又怎么能对你说呢？”

他一边装着忙公务，一边又想道：“这上杉谦和说起来也是藩国名门，越后之龙旁支，我以为他是个胆色雄壮的人，殊不料却竟是个籍父之名、外强中干、欺软怕硬的人，分明是书中所谓之‘穿窬之盗’，对那谷寿家居然那么畏惧。”

他正琢磨着，有一人进来说道：“少君叫你们。”

这组头抬头，认得此人，乃是上杉谦和身边的随从之一，名叫夏右卫门的，忙堆起笑容，隐去心中对少主的小觑，和同僚跟着去了正院堂中。

上杉谦和也没什么事儿，只是问他俩工作完成得怎样了：“再过三天就是夏之祭，再给你们一天时间，把该整理的文牍都整理好，物资点齐清楚，后天拿给我。我检查后，大后天就要去藩里去了。”

这组头和同僚唯唯应道：“哈依。”

上杉谦和只是替父代职，和父亲手下的这些组头、佐吏们没打过什么交道，也就是刚算认识而已。他笑道：“你们不必拘束。”忽然想起一事，问道，“这乡里过夏之祭可有什么讲究么？”

“要说有也有，要说没有也没有。您要是不想参加，不参加也行，总之不过饮宴之类。”

“那行。你们这两天多辛苦一点，等到了夏之祭那天再好好休息。”

组头和同僚道：“是，是。”

次日，上杉谦和如往常一样，登堂坐了一日。

第三天，侧院各房里的组头分别把各自整理好的文牍一一送来。他审阅通过后，画个押，且先存档，在乡里又住了一夜。夏之祭前日，第四天一大早，他骑上马，带着夏右卫门、任太郎，赶了牛车，载着唐儿，去藩里了。

从乡中到藩里，四五十里地，等回到藩中已是傍晚。

午后起了风。西町外，有两三人结伴走来，俱是谷寿家的门客，领头的一个黑袍佩刀者，乃是切矢东九郎，他们是应邀前来赴宴的。

说来也是巧，这切矢东九郎竟是西町人，西町民户六百多，人口三千余，说起来很多，但大多都是祖祖辈辈生於斯、长於斯，细论起来，许多都沾亲带故。切矢东九郎这次他便是应一个族姐夫之邀来赴宴的。

实际上，依切矢东九郎的本意，他是不想来的。

他这个族姐夫虽也是乡间任侠，但没甚名气，与他的亲戚关系也很远了。明天就是夏之祭，他实在是懒得出来，跑这么远路，只为了喝几杯酒。

之所以最终还是来了，有两方面的原因。一则他这个亲戚的态度很恭敬，提前一天便送来了请柬。二则，在这份请柬上，他这个族姐夫隐隐约约地提到了一点：以前西町是上杉家势力范围，但是如今上杉谦和怕死了谷寿家，这边的下级武士群龙无首，最近连着发生了多起争斗。言下之意，似乎是在暗示非常欢迎谷寿家进入。这样一来，切矢东九郎就不能不来了。