那两个门客听了，皆道：“的确如此，还真有这个可能。”俱奉承谷寿三郎，“少君神明，小人俺俩猜了半晌没想出是谁家的，少君一句话就解了俺们的疑惑。”

谷寿三郎在门口晃荡了会儿，与这两个门客说了几句话，交代了一句：“好生看守门户！”便自进了院中。

门后前院是谷寿家招揽来的门客、死士居住之处。

谷寿家在本乡横行百余年，深知一人有力穷之时，欲要长盛不衰，非得依赖众人之力，借助门客之势，故此对门下的宾客、死士们都是很厚待的，肯出钱、肯下功夫。别的人家招待宾客的屋舍可能会很简陋，茅屋土房而已，谷寿家不然，清一色的原木瓦房，宽敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待。

谷寿三郎刚进院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十七八的小郎蹲在院角儿，在合膏药，便走过去看了两眼，辨出了是何膏药，问道：“怎么又金创膏？”

“大君说家里的膏药不够用了，叫小人等再合上一些。“

“近年来，就不说贱民黔首，便是乡中大姓富家也不敢再与咱家作对，开春入夏后这几个月更是不曾有过与别家的争斗，怎么膏药就不够用了？”

小郎答道：“大君说有备无患。”

“既是俺大兄的意思，尔等就好生整治，不可怠慢。”

谷寿三郎挺胸摸肚来入后院，去寻他的“大兄”。

谷寿家乃是聚族而居，这村中有一小半住的都是他族中人，现在的族长便是他的父亲。大哥谷寿兵太郎，比他大了十来岁。按时下风俗，子壮别居，也就是儿子成年长大就要分家，别立产业。这谷寿家虽好争强斗狠，但却有一桩好处，就是父子同居，兄弟们虽都早已成年，但是并没有分家别居。

谷寿兵太郎正与两个得力的门客在室内饮酒说话，见三郎进来，暂打发了门客出去，说道：“你来的正好！我正有话要与你说。”指了指门口的坐塌，教他坐下。

三郎盘腿坐下，问道：“大兄要与俺说甚么？”

“我听说你前几天在村门外劫了一笔钱财？”

三郎笑了起来，说道：“原来问的是这事儿。怎么？大兄你想要么？俺这就拿来给你。”对外头，谷寿三郎是个无赖恶霸，对家中父兄他却称得上孝悌两全。

谷寿兵太郎蹙眉说道：“你劫的这人，你知道是谁么？”

“怎么不知？一个瞎子，一个上杉家的门客，将俺亲仆两人打得鼻青脸肿。嘿嘿，也亏得他动手打人，俺才好多讹了他钱来！”

谷寿兵太郎说道：“我不是问你这个，你可知这瞎子是谁？还有那个上杉家门客。”

“知不知的又怎样！那天上杉谦和来了，也不是乖乖地就把钱交上来了。”谷寿三郎见大哥面有不快，问道，“……怎么？大兄可是怕他们么？有何可怕之处？”

谷寿兵太郎恨铁不成钢地叹口气，说道：“我给你说过多少次！没事的时候就不要出去，在家待着。你就算是坐不住，也不要总是在本里滋事，更不要在里门外乱劫路人！你让乡民看到，他们对咱家会有何看法？”与谷寿三郎的一味暴桀不同，谷寿兵太郎毕竟年长，明白兔子不吃窝边草的道理。

谷寿三郎摇了摇头，不以为然，说道：“那些贱民有什么好怕的。”

“那个瞎子很有可能就是道上说的屠了饭冈帮和笹川帮的‘座头市’，还有那个门客你难道没听说他那夜击贼么？连斩十人。”

谷寿三郎心中不服，他思忖想道：“击贼谁不敢？俺也敢！敢击个贼就叫壮士了么？他杀的都是切支丹贱民。”谷寿兵太郎年长他十余年，长兄如父，他自小就没少受过大哥的训斥，对其有两分畏惧，所以虽是不服，口中不说。