元春回宫，当日便到养心殿叩谢皇恩，并一一具奏归省之事，庆丰帝早就从密报中得知个中详情，虽不喜贾府奢靡，但事关天家颜面也不好说什么，加之十分赞赏贾兰所论“忠孝廉节”，只温声劝诫一番，赞了贾兰几句，赐下内帑彩缎、金银等物。

元春得了赏赐，心中却万分惶恐。

夏朝太祖甚是敬仰前明太祖朱元璋，是以夏朝形制多因承明制，虽不像前明那般酷烈设锦衣亲军并东西二厂，但也设有绣衣卫，掌巡查缉捕诸等职。

绣衣卫掌刺探机要，无孔不入。

元妃情知贾府内部肯定有绣衣卫番役，只道家里人说了些不好听的落入圣听，待听得圣上对贾兰的赞誉，方才长呼一口气，顿首拜谢退出，暗自打定了主意下次贾母入宫，须仔细告诫祖母好生约束家人。

且说荣、宁二府中，因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物，收拾了两三天方完。

贾兰这边也是忙活了大半天，贴近黄昏之时才终于得空料理各种杂事。

这个时代学生的假期是远远少于后世的，所谓“长不辍耕，幼不辍读，暑日休务者，薄其饩廪”，要是先生私自给学生放暑假，家长是可以扣工资的。

按书院规制，春节假期只有七天，贾兰身为案首，自然是要以身作则的，只是因元妃省亲才特意多批了自己十日的假期，否则正月初八贾兰就得回去。

贾兰别过母亲李纨回到书房。

李纨母子原本只住在荣禧堂后边三间小抱厦旁，西花墙底下小房之内，大小尚不足凤姐院的五分之一，后贾兰一口气过了县试和府试，更在夺得院试案首，贾母大喜之下原本想将新盖的大花厅赏给李纨母子，不过李纨素来谨慎，又察觉凤姐对自己有些微妙的嫉妒之心，连连婉拒。

最后还是贾兰开口，说自己一心读书，不如请老祖宗赏一块幽静之地。

那王夫人也十分嫉妒李纨教子之功，便说服了贾母，将东院边上一处幽静的房舍收拾收拾，舔上些家具赏给李纨母子，如此打发令李纨母子离贾母更远，而来这处别院离三春所居住的三间小抱厦也不远，方便李纨陪伴照管。

小院里遍种文竹，因命名为“修竹阁”。

贾兰也分得了一间书房，被他题名为“竹里馆”。

此时竹里馆中两长一少正想谈甚欢，贾兰大步而入，见到三人哈哈一笑，拱手道：“让三位久等了！”

“公子！”三人连称不敢，恭敬地给贾兰请安问好。

这最年长的大约三十来岁，生的健壮魁梧，一双眼珠黑白分明，晴光朗照，一看就是精明之人。

其后之人方面曲髯，健壮有力更胜前者，十足虬髯客的样子。

那年少的小后生年岁比贾兰长了三、四岁，穿一身青色襕衫，戴一顶文生巾，身材俊俏，举止风流，似还在宝玉之上，虽长得略微有些女儿之态，但神采坚毅，举止落落大方。