新世界12年，西元1599年，六月。

草原此时正是草长莺飞之时，而大板升城周边却种满了谷、黍、秫（高粱、糜子等农作物。

大板升城属黄河支流大黑河流域，水土破坏较轻，土质黝黑肥沃。此地因是土默特部的地盘，又得名土默川。正所谓“家产千万，带毛的不算”，放牧获得的肉食一场白灾就会损失惨重，为了弥补不足，草原游牧部落被逼着学会了一些简单的农业生产，比如铁沐真时期就专门设立了“阿姆其”机构，负责农业生产和粮食征收。但草原部落的耕作技术终究远不及汉人，农业经营也相当粗放，“其耕种，惟籍天不籍人，春种秋敛，广种薄收”。

俺答汗崛起之后，为了扩大粮食来源，广泛在土默川地区招诱汉人前来耕种土地，补足畜牧经济的脆弱，使得土默特部不仅粮食能自给，还有大量存粮用于控制右翼其他各部。此时，明朝内部土地兼并加剧，灾害频发，不少地区人口饱和，许多百姓不得不离开故土，寻找一片新的立足之地。土默川一带的农业由此得到了迅速发展，据说此时有十万多汉人在此开垦。

最早的大板升城在嘉靖三十九年(156年)，被明朝大同总兵刘汉焚毁。后来俺答汗又命人重建，并多次修缮和扩建。隆庆五年(1571年)，俺答汗与明朝达成封贡协议，另谋更靠近大同的地方修建城镇，以便通贡互市，遂将该城封授给了爱孙把汉那吉。

把汉那吉死后，由其妻大成比吉掌管此城。俺答汗遗孀三娘子欲兼并该城，力图让其亲生子不他失礼与大成比吉合婚，但遭到了俺答汗义子恰台吉等人的强烈反对，双方大战，未分胜负。俺答汗长孙扯力克乘机抢先与大成比吉合婚，占据了该城。俺答汗长子辛爱黄台吉死后，扯力克为继承顺义王位，与大成比吉和离，又与三娘子成婚。不他失礼遂得以与大成比吉成婚，占有该城。不他失礼死后（1597年，由两人之子素囊台吉继承此城。

大板升城是檬古右翼的正治与经济中心，城内商业繁荣，说素囊台吉是右翼各部中的“富豪”，一点都不为过。

关英东简单乔装打扮了一番，跟随一队商旅进入了大板升城。城内有不少的明朝商人，听其口音大多来自晋地。此地距离大同不远，而大同的盐茶贸易，在北方相当有名。

明廷明确规定“寸铁不得北贩”，但实际该卖还得卖，只是规模较小罢了。这些年，因封贡互市的存在，商人与牧民间的贸易由武器、铁器，转变为大量的米豆杂粮等粮食和布帛衣服等其他生活必需品。每年春夏季，牧民携帐驱畜络绎塞下，以牲畜、盐柴换粮食维持生计，“一牛易米豆石余，一羊易杂粮数斗；无畜者或驮盐数斗易米豆一二斗，挑柴一担易米二三升，或解脱皮衣，或执皮张马尾，各易杂粮充食”。

关英东所在的商旅除了携带紧俏的布匹、成衣、锅釜、针线、糖果等日用品外，还暗中携带了一批火绳枪。找到落脚下塌处后，关英东命商队掌柜想办法与素囊台吉搭上线，他要亲自面见这位少年酋豪。

有钱能使鬼推磨，这句话在哪都通用，经过一番打点，掌柜迅速与素囊台吉的兄长朝木台吉拉拢了关系。在其引荐下，关英东顺利见到了素囊台吉。

（注：大成比吉与把汉那吉生有两子：朝木台吉、冷克木台吉；与不他失礼生有素囊。

素囊台吉不过十四五岁的年纪，身体长得异常敦实，眼睛不大却炯炯有神。大板升城里不乏屋设，但素囊台吉的住所还是传统的檬古包，帐内所用之物非金即玉，这倒与其土豪身份十分符合，令关英东感到惊讶的事，素囊台吉爱不释手的镀金锡杯，看样子很可能是宋洲货。

素囊台吉叽里咕噜说了一大段，关英东只大概听懂了几句，在商队掌柜的翻译下，他才弄清素囊台吉是问求见自己有何目的。

“此次前来，自然是为了生意。”关英东故意卖关子道。

朝木台吉见关英东拿捏着腔调，不悦道：“若只是为了生意，何必大费周章的登门求见，你若不肯透露详情，那就请回吧！”