临川城（后世悉尼以北约16公里有一处河谷，名为黑石谷。

当地土壤为红色的火山岩土，并不肥沃；气候炎热，即使冬季气温也在15c以上；降雨量不高，且雨热同期。如此恶劣的环境，并不适宜粮食种植，但此地仍然聚集起大量人口，原因无他，黑石谷是宋洲本土煤炭资源最为丰富的地区之一。后世黑石谷所在的猎人谷地区有一座可开采储量达1亿吨的巨型煤矿——太亚瑟煤矿，其煤炭储量排进了世界前十，可见其潜力。

本时空，该巨型煤矿属黑石谷煤炭公司资产，而这家公司生产的优质原煤不仅供应临川城、宁海城、四春城的需求，而且还向南太平洋地区，乃至廊峡都督府出售煤化工产品，足可见其公司规模到底有多大。

另一时空，煤化工起源于18世纪工业革命后，西方果家相继建立焦化厂，煤炭的化学特性逐渐被人们挖掘，之后广泛应用于冶金、农业等领域。

本时空，作为掌控天顶星科技的穿越众以及后裔们，自然了解煤炭在燃烧热能之外的价值，因此在本土工业起步的同时，穿越众就向煤化工产业持续投入了大量人力、物力做研究，并做技术储备。

整个煤化工产业链可分为上中下三段，上段目前主要从事开采设备与技术的研究，中段目前主要从事煤电化、煤炭化、煤气化设备与技术的研究，下段目前主要从事沥青、酚油、苯（煤炭化焦油副产品，肥料、乙酸（煤气化等产品的研究与生产。

这其中的研究重点是肥料的合成，主要为氮肥合成。

氮肥是指以氮为主要成分，具有氮标明量，施于土壤可提供植物氮素营养的单元肥料。氮肥是世界化肥生产和使用量最大的肥料品种，远超磷肥、钾肥的使用（后两者有天然肥料的存在，如磷肥有海鸟粪，钾肥有钾石盐。适宜的氮肥用量对于提高作物产量、改善农产品质量有着重要作用。

后世随着科学技术的不断更新，化学氮肥生产的主要原料在2世纪初是合成氨，2世纪4、5年代，硫酸铵是最主要的氮肥品种；6年代，增加了硝酸铵；7年代以来，尿素成为主导的氮肥品种。8年代，碳酸氢铵又成了主要生产的氮肥品种。目前，宋洲的主要研究课题还处在合成氨的阶段。

合成氨说起来简单，是在高温高压与催化剂的存在下将由氮和氢直接合成为氨。其实如何解决合成转化率低的问题，才是这个无机化工流程的难点。

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黑石谷以东65公里有一处河口，黑石谷煤炭公司斥重金在河口修建了一座煤炭输出港（后世纽卡素港附近。后来，水岭郡又在这座煤炭输出港的基础上规划了一座海港城镇——凤凰港。经过数十年的发展，凤凰港已不单纯是煤炭输出港，还是集钢铁冶炼、机器制造、化工于一体的综合性港口。宋洲本土最大的煤化工企业黑石化工便坐落于此。

今天是配套技工学校毕业生来企业报告的日子，黑石化工大门前，一大早就排起了长龙。

身高一米八六的周新波杵在队伍中有些鹤立鸡群，十九岁的他脸上仍带着一股稚气。周新波在家中排行老三，其父母都是黑石谷煤炭公司的职工，以他的成绩努把力，读完高中，本有机会拼一拼四春城艺术大学（新世界115年成立，但周新波想着尽早工作为父母分担压力，于是便在表哥的建议下，报考了黑石化工的配套技工学校。

在技工学校里，吃住学费全免，每个月还有一定的生活补助，唯一的要求是毕业后，必须在黑石化工干满八年方能离开，这一条件对周新波来说完全可以接受。