在参观西铁城钢铁厂时，巨大的炼铁转炉吸引了石田三成的注意。当他询问得知宋洲本土每年的钢铁产量超过百万吨，转换成倭国的重量单位后，其心态久久不能平静。

百万吨钢铁产量其实根本不算啥，后世一个鸟巢体育场用钢4万吨，老式普通的6层住宅楼每平方米用钢量就有3公斤，一栋住宅楼起码得小两百吨钢铁。宋洲目前的基础设施建设才刚刚起步，每年百万吨钢铁产量大头其实是被内部消耗。

不过这个数字在本土不算什么，但放在倭国却是一个天文数字，有足够的钢铁就意味着宋洲能源源不断制造各类兵器，石田三成一想到此，刚来宋洲本土时，那股还能与宋洲掰掰手腕的心气，顷刻间便荡然无存。

对石田三成的打击不止如此，在一处宋洲对外销售的火炮兵工厂，亦让他小刀划屁股——开了眼。

铸造火炮所有的材料，可分为铜与铁。

铜的熔点低，延展性能好，质地坚韧，不易炸膛，是铸炮的优质材料，而且铜炮结实耐用，唯一的缺点就是造价高。

铁炮造价低，但对炼铁的要求颇为严格，铁水纯度越高，炮管便更坚固。铸造出来的炮弹也不会坑坑洼洼。但如果铁水中含有太多杂质，表面就会产生许多气泡，十分粗糙。这种情况下，极其容易出现炸膛。为了避开这种危险，铁炮往往会铸造得极为笨重，而且威力也不会太大。

石田三成从李朝返回倭国后，曾向葡萄牙请教过火炮的铸造办法，葡萄牙人直接告诉他，用泥模铸造法铸铜炮最靠谱，为此还收了他一大笔“咨询费”。

眼前宋洲所用的铸造办法似乎比泥模铸造法更加便捷，并且接待者对石田三成的提问知无不言言无不尽，也没有任何藏私的意思，这让他十分疑惑不解。

宋洲使用的铸造办法为铁模铸造法，造出的火炮皆是前装滑膛炮，这些生产的火炮只有少部分在自己军中使用，对于这样的落后产品，宋洲自然没有必要藏私，再说被人看一眼就能学去，这也只能证明实在没啥技术含量。

铁模铸造法其实很简单，首先按铁炮大小，分4-7节，作出泥炮。再按泥炮节数分制铁模泥型，每节泥型分成两瓣，用车板旋制内面，使表面光洁，形状规整，然后烘干备用。泥型内放入预制的把手，浇注时和铁模铸成一体。随后用泥型翻铸铁模时，先将炮口那一节倒置在泥制平板上，用泥充填其中一瓣，烘干后，盖上泥制平板，将型箍紧，浇注后便得到第一节铁模的一瓣。然后除去填泥，又可如法铸得另一瓣铁模。这样逐节浇注，就可铸成层层榫合的整套铁模。最后用铁模铸造铁炮时，先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，然后箍紧铁模，烘热、装配泥芯，浇入铁水。待凝固后，立即脱去铁模，趁炮身还是红热时，清除毛刺，除净泥芯，即可得到成品。

提及铁模铸造法，在另一个时空还有一段故事。

发明这种铸造办法的人名叫龚振麟，是淸嘉庆年间的舰船、火炮研制家。其未步入朝堂前，只是长洲县一监生，好研习西学，对西方的算学、火器有一定研究。

1841年，约翰牛侵扰浙江蛟门地区，淸军作战再次失利，遂添设炮局，赶铸新炮，以备应急之需，于是委派龚振麟监制。

铸造火炮历来是用泥模。泥模制好后需长时间才能干透，从开工到出炮，往往需要一个月左右。那年冬天，雨雪连绵，泥模干不了，炮制不出来。龚振麟就创议用铁模铸造铁炮，在他主持下很快试制成功，大大加快了制炮的速度。由于铁模铸炮有很多优点，引起许多人的重视，龚振麟就写了《铸炮铁模图说》一书，于1842年刊印分发沿海各地区，求得推广，后由魏源收入其所编著的《海国图志》。

铁模铸造法比欧美流行的罗德曼钻孔法，领先了整整三十年，不过再好的技术，当局者不重视也只能埋在故纸堆里吃灰。

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就在石田三成一行人于西铁城参观时，李朝与琉球使团已乘坐上前往本土东岸的火车。

火车上，宁海周刊的记者向李朝使团提出采访申请，李朝正使李元翼得知记者的来意后，倒也没拒绝，坦然接受了这次采访。

“请问李正使是第一次乘火车吗？对于这种新式的交通工具，您有何看法？”火车包厢内，记者见李元翼与陪同人员坐定，随即开口问道。

李元翼听通译翻译完，答道：“是的，这是我平生第一次乘坐火车，而且还是如此漫长的距离，这正好证明了宋洲本土的辽阔。至于你所提及的对这种新式的交通工具的看法，我心中充满新奇，这或许如同古人初乘马车，初划小舟时那般忐忑。我想你还尚不知晓，贵果已打算在我李朝修建一条铁路，今后这种新式的交通工具，亦会‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’。”

“请问李正使本次出使大宋本土，到目前为止，什么事让你印象最深？”记者又问。

李元翼毫无隐瞒，直言道：“给我留下最深印象的，是贵果的j察制度。”

此次到访，为了使团众人的安全，自然会有j察随同，负责安保。对于j察，李元翼也感到好奇，曾兴致勃勃地向随行j员详细询问正府管理和j察管理方面的问题，并表示李朝现在还没j察制度，希望今后能引进j察制度。

记者的前两个问题，不算尖锐，回答起来并不困难，待李元翼说完，他随即话锋一转，问道：“华夏有秦汉，有魏晋，有隋唐，有宋元，李朝自比‘小中华’，可据我了解，李朝实行的是两班制，等级由正一品到从九品，共计九品十八级。其中，正三品分正三品堂上和正三品堂下。正一品至正三品堂上称为堂上官。正三品堂下到正七品称为堂下官或参上官。正七品以下为参下官。堂上、堂下、参下三者如同鸿沟，彼此不能越界，这与魏晋时期的九品官人法类似，后者在隋唐时就已衰落，而李朝为何却要坚持？”