新世界113年，西元1592年，八月。

已在东方逗留八年之久的拉尔夫·菲奇一行人希望返回约翰牛的申请终于得到了宋洲的许可。

在一个异j徒果家，没有被大火烧死，对拉尔夫·菲奇一行人来讲已经是件万幸之事。再者，这八年来，他们也不是囚徒，除了受宋洲监视外，所有的活动基本不受限制。

拉尔夫·菲奇利用这段时间，对东方的贸易做了详细考察。这其中的重中之重自然是香料，除此外，宋洲展示给他的一系列商品，亦吸引了他的注意。

“东方果然遍地都是黄金，诸位，只要我们能安全返回约翰牛，将会有数不尽的财富向我们扑来。”拉尔夫·菲奇在离开狮城前的一场酒会上，对众人一脸憧憬道。

与其同行的小珠宝商人利德斯满怀遗憾道：“拉尔夫以及各位，经过慎重考虑，我决定留下来，今后就在狮城定居。”

“哦，利德斯，你真这样决定了？”一同伴十分惊讶道。

利德斯坦然道：“当然，其实我早就有这个打算。我在约翰牛也只是个不起眼的小珠宝商，如果不是因为混得太差，我想我也不会跟着拉尔夫前往东方冒险。现在，在这里，让我看到了商机，我的才能有了用武之地，为什么不留下呢？”

另一同伴道：“可这里都是异j徒呀？”

“嗯，的确如此，但那重要吗？”利德斯毫不在意道。

听得此言，有人心中充满鄙夷，也有人心生佩服。

拉尔夫·菲奇将杯中葡萄酒一饮而尽，拍了拍利德斯的肩，笑道：“利德斯，我的朋友，我尊重你的选择，虽然这里遍地都是异j徒，但使用的却是人人喜爱的金银币。用不了多久，我们约翰牛的商船将会跨海来到此地，或许将来你会为约翰牛的东方贸易出上一份力。”

和利德斯说了一番道别话，拉尔夫·菲奇最后醉醺醺被人扶回了下榻的旅馆。

隔壁房间，利德斯躺了一会，随后穿好衣物，悄悄来到离旅馆不远的一家酒馆，找到接头人，将酒会上谈论的内容一五一十汇报给了对方。

“干得不错！利德斯，接下来，上面暂时没有任务交给你。”接头人说完，将一张支票推到利德斯的面前，“听说你要开一家珠宝店，这是上面对你的支持。”

利德斯瞄了眼支票上的数目，一阵心惊肉跳：“这太多了！”

“拿着吧！为我们服务，我们自然不会亏待你。”接头人端起酒杯，自斟自饮道。