就在商业部向北考察时，另一队人手也在向西航行。

“鲜花满盘何足奇，六日香褪色亦萎，试来吾园拮一朵，芬芳不随四时移。”

甲板上，被海风吹得缩成一团的石子强饶有兴致地朗诵着波斯诗人萨迪（129年-1291年的《真境花园》。

此次出使萨法维王朝，石子强是主动报的名，潜心研究古代文学的他怎会放弃出使神秘波斯的机会。

宋洲几十年来一直致力于开拓全球贸易市场，但唯独对萨法维王朝这个庞大帝国视而不见，其主要原因是因为奥斯曼与波斯的敌对关系，让宋洲寻不到合适的时机。

但就在七年前，奥斯曼与波斯的关系突然改善，宋洲暗中观察几年后，发现苦等的时机终于到来。

至于奥斯曼与波斯的关系为何会突然改善，这还要从萨法维王朝的前一任君主伊斯玛仪一世说起。

西元1511年，伊斯玛仪一世联合巴布尔，在谋夫战役中依靠火器，大败以游牧骑兵为主力的乌兹别客人，打死乌兹别客汗昔班尼(此人曾灭亡帖木儿帝国)，将势力扩张到了中亚。收拾完北方的心腹之患，伊斯玛仪一世将目光看向了西面，那里有他称霸西亚的最后一个对手奥斯曼帝国。

1514年，戎马一生的伊斯玛仪一世亲率波斯大军，进攻奥斯曼人，奥斯曼苏丹塞利姆一世御驾亲征，两军于查尔迪兰爆发决战。

双方势均力敌，奥斯曼军队火器装备率较高，装备了大量火枪，火炮更是达到了惊人的3门，而波斯军队习惯对抗以白羊王朝和乌兹别客人为代表的游牧军队，不熟悉奥斯曼人的战法，仍然坚持传统的古代中亚风格，以重骑兵和弓骑兵为主，火器装备较少。

奥斯曼大军将3门大炮一字排开，中间有铁链相连，炮与炮之间有盾墙保护，盾墙后面是火枪手，西帕希骑兵在两翼压阵，严阵以待。

两军交战，伊斯玛仪一世亲率波斯骑兵从中路英勇冲锋，奥斯曼的火炮和火枪手迅速开火，波斯骑兵在奥斯曼火力下一排排的倒下。此计不成，伊斯玛仪又改由两翼冲锋，在奥斯曼炮兵和素丹亲兵的轰击下，仍然未能奏效。波斯大军损失惨重，伊斯玛仪本人被奥斯曼大炮炸成重伤。西帕希骑兵乘机反攻，波斯军队大败，阵亡两万多人，伊斯玛仪一世的两个老婆也被奥斯曼人俘虏。

奥斯曼大军乘胜追击，席卷两河流域，攻占巴格/达，甚至一度攻破了萨法维王朝首都大不里士。

查尔迪兰决战给了心气正盛的伊斯玛仪一世当头一棒。此战后，伊斯玛仪一日渐消沉，终日酗酒，以致到了烂醉神志不清的地步，并且完全撒手不管政事。

1524年5月，因酗酒百病缠身的伊斯玛仪一世在返回故乡阿尔达比勒的途中逝世，享年38岁。

伊斯玛仪去世后，他的儿子年仅十岁的塔赫马思普即位，由于君主年幼，大权旁落，起先掌权的是塔赫马思普一世的老师罗鲁姆，但好景不长，在内部政敌的围攻下，罗鲁姆最终于1527年被处决，之后上台的有红头军头目科佩克，侯赛因汗·沙鲁姆等人，直到1533年，塔赫马斯普一世亲自掌权，才结束了波斯的混乱局面。

初掌大权不到一年，奥斯曼素丹苏莱曼御驾亲征，决定一举消灭波斯。