舰队在一处不知名的海滩登陆，舰长一面命士兵侦探周围的情况，一面派船前往葡萄牙占据的麦纳麦城，寄希望能在那里购买到食水。

此次舰队大老远前来，目的只有一个，那就是帮助摩诃末·沙里夫攻占奥斯曼附庸势力统治的艾赫萨城（后世胡富夫，让其获得一块稳固的地盘。

艾赫萨绿洲是半岛东北部最大的一块绿洲，其周围范围内的广大地区靠绿洲的地下水维持着勃勃生机，这在沙漠地区极为少见。

相对于西南部希贾兹地区的复杂形势，东北部无疑要简单的多，而且还远离奥斯曼的统治核心地区（埃及与两河流域，最关键的一点是艾赫萨绿洲附近埋藏着后世最大的油田——加瓦尔油田，后世探明储量达112亿吨，这或许是宋洲选定此地的重要原因。

沙里夫接到向东开拓的命令，随即率领部伍向半岛中东转移，其要途径的海尔季绿洲（后世利雅得周围，当地的部落势力丝毫不比他弱。

尽管有武器优势，外加信/仰加持，沙里夫手下的兵力仍然损失惨重。何况在拿下海尔季绿洲后，他还要带着部伍穿越近4公里的沙漠区，只怕等抵达艾赫萨城下时，兵力难有千人。

仅靠这点强弩之末的兵力，攻占艾赫萨城，有些强人所难。对外调查局与海军部商议后，决定由海军部派士兵扮演“强盗”，强攻艾赫萨城，再由沙里夫扮演救世主的身份，拯救该城，以便顺理成章的得到奥斯曼的认可。

沙漠地区淡水无比珍贵，如果不是机敏的船员拿稀罕的葡萄酒与麦纳麦城的葡萄牙人进行交易，只怕少不了这帮奸商的一顿宰。

待物资器械准备妥当，11名海军陆战队士兵没再耽搁，立刻向着6公里外的艾赫萨绿洲进发。

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冬季的沙漠地带虽然没有酷热与沙尘，但长途行军，依然让每个人疲惫不堪。

有人在途中倒下便再也没有爬起，有人没有信心，夜晚扎营休息时，悄悄骑骆驼离开……看着一天天减少的队伍，沙里夫亦有些无可奈何。

一路跟来，身材肥胖的穆卡拉玛·哈希姆这些时日，体型是眼见的消瘦了一圈，其不屈的性格倒让沙里夫有些刮目相看。

夜晚，困倦的士兵倚着单峰驼打起呼噜，沙里夫与赫里曼、奥沙里萨等人商议完明日的行程安排，走回自己的羊皮窝。

穆卡拉玛忽然叫住沙里夫，询问其接下来的计划，他总觉得沙里夫有许多事瞒着自己。

这队伍中，穆卡拉玛并不是沙里夫的下属，两人是合作的关系，作为合作伙伴，穆卡拉玛认为自己有必要详细了解对方此次不顾险阻，东出的目的。

“只是为了控制更大的地盘而已，地盘多了，我们的实力会更强，穆卡拉玛，这对你而言也是好事，不是吗？”

“可我并没有看到你对刚刚打下的土地有多么的重视，那些被你打败，向你效忠的各部落首领都是些野心之辈，你仍留用他们，难道就不怕他们联合起来反叛吗？”