新世界8年，西元1559年，一月。

沙漠腹地，一处没有名字的绿洲。

摩诃末·沙里夫风尘仆仆地走进一顶帐篷，大妻闻到他身上的血腥气，急忙让二妻子带着三个孩子暂避它处，随后细心为沙里夫脱下粘在伤口上的外衣，处理起不大不小的多处创伤。

换上一件干净的大袍，沙里夫向大妻吩咐道：“快端一壶水来，我要清洗一番，明日我得去一趟西面，部落里的事，我会交给你的弟弟阿里，还有奥沙里萨一同处理。”

“为何不等伤口养好，再去朝觐？”大妻问道。

“来不及了！”沙里夫丢下一句莫名其妙的话，便催促大妻赶紧取水。

沙里夫每年一月或二月都要走一趟圣/城满克，不知道其中详情的，还以为他是个虔诚的信/徒，只有跟在他身边许久的赫里曼等人才会知晓沙里夫真正的目的地，其实是吉达港。

掐指一算，距离沙里夫接受任务，开展行动已过去了八年。在这八年时间里，沙里夫消灭了三伙劫匪，征服了六个部落，管辖着近七千人丁。别看这七千人丁不多，但要知道这是在沙漠之中，各个部落依绿洲水源而居，想一锅烩，并不容易。

沙里夫与手下的一帮亡命雇佣兵敢打敢杀，势不可挡，渐渐有了名声。相中沙里夫“未来可期”的小部落首领们向其递出了联姻的请求，沙里夫对此没有拒绝，接连娶了两个部落首领的女儿，这些年过去，孩子都有了三个。

沙漠里淡水贵比黄金，沙里夫洗净脸庞后，大妻端着水罐，又去了牲口栏。

沙里夫疲惫地躺在羊毛毡上，不自觉回忆起自己在雏鹰学校时的美好时光。人真是一种奇怪的动物，年纪越大，越是喜欢回忆过去。

如今沙里夫已年近四十，在这个普遍寿命只有三十多岁的时代里，他也不知自己还能活多久，或许自己会死在某一次的征服中，又或许一场风寒就会终结自己的性命。

八年过去，距离任务的要求还相差甚远，沙里夫实在不知在自己的有生之年还能不能完成这项使命。

正所谓“打江山容易坐江山难”，沙里夫此时方才深刻领悟到这句话背后的深意。手下雇佣兵的忠诚可以用金钱与人格魅力去维系，而那些被征服的部落民呢，难道仅靠几句空头许诺，这个难题，沙里夫近两年来一直没有想出答案。

“或许上面会有解决的办法吧！”沙里夫轻声自言自语。

一夜无话。

第二天一早，沙里夫带着赫里曼与费萨尔·阿卜杜勒等一众心腹，骑着骆驼队出发。

离开大本营，向西行了2多公里，众人来到一处部落定居点。

此地是沙里夫最早征服的地点，该部落近些年来表现得还算恭顺，但出于谨慎，沙里夫仍命赫里曼带几人先行前去探查。

没过多久，部落首领与赫里曼一道前来迎接。

沙里夫向赫里曼眼神询问，赫里曼微不可查地点了点头，见此，沙里夫这才放心与手下心腹一同进入该部落驻地。

此刻，部落中的部民围坐在一处巨石前，聆听着一位远道而来的阿訇的教诲，每个部民神情专注，连沙里夫一行人到来都没有引起太大在意。

“这是满克城派来的学者，仁慈的哈理发没有忘记我们这些身处荒漠里的信/徒。”部落首领充满感激地说道。