新世界78年，西元1557年，初夏。

就在山、陕经历劫难时，东北大地也开启了地狱模式。

《明史·五行志》中只用“辽东大饥，人相食”寥寥七个字，将这场饥荒一笔带过。但实际情况是发生于嘉靖三十六年至三十九年(1557至156年)的大饥荒整整持续了四年，使得辽东饿殍盈野、户籍消耗、涩会动荡、军备松懈。

在这四年之中，辽东不仅遭遇了水灾、旱灾，还有鼠灾、地震等，灾害迭加，致使饥荒严重。

时人描述：“自嘉靖三十五六年以来，屡次被虏，连年旱潦。三十七年，人牛缺乏，不能种植，一冬无雪。至三十八年四月初一日，大雨，到今五十余日，陆地如海，五谷淹没殆尽。”

历史上，嘉靖三十七年（1558年四月，山东巡按御史周斯盛的奏疏里曾详细地描述了辽东饥荒的惨状：“自嘉靖三十六年大水以后，一望成湖，子粒未获，远近居民家家缺食，鬻妻弃子，流离载道。入冬以来，日甚一日，斗米值银五钱，且数日市无贩籴，民逾窘迫，始则掘食土面，继而遂至相食，壮者肆行劫掠，无所顾忌，法禁不能止，积莩狼藉，不忍见闻。”同年六月，总督蓟辽侍郎王忬也上奏云：“今岁比大祲，斗米至价银八钱，民饥死者十八九。”

辽东饥荒与南方的饥荒并不相同。南方因水热条件适宜，两年三熟，官府起码能组织百姓自救，抢种杂粮，而辽东一年一熟，一旦粮食减产，百姓连自救的能力都没有。

同时，军屯的衰败也给辽东百姓的粮食生产造成了致命打击。拿辽东广宁四卫为例，据后世资料统计，在这次大饥荒的第四年，辽东广宁四卫已种田土面积只占屯田总额的三分之一，荒芜未种田土面积占比却高达7%，因为自然灾害、人口减少、虏寇扰乱等因素，辽东大量的田土荒芜，已垦种的田土不到总数的三分之一。在已种“旱虫灾田”中，“有灾无收”田土面积、额粮均占比6%，也即“六分田”；“无灾有收”田土面积、额粮均占比4%，也即“四分田”。若将“有灾无收”和“荒芜未种”两项相加，可知该年没有收成的田土面积占总额的88%，应纳额粮数量占总额近9%。

严重的饥荒，不仅给辽东百姓带来严重的粮食危机，也造成军卫粮食供给严重不足，士兵战斗力大减，军士相继逃亡，军马急剧减额，严重削弱了军队的战斗力、防御力，威胁着边防安全。周斯盛曾奏云：“本镇兵马，素称可用，近因粮赏久欠，调征频烦，已有积弱之渐。加以岁之饥馑，供应不敷，死亡逃窜，无日无之，计一营不及原额之半。而马更少，沿边戍守，十存一二，使之奔走服役亦不能前，而况资之以为战守哉？”

受灾的不止有明朝，还有女真各部。这一时期，建州女真王杲部活动频繁，屡犯明边。史书记载的嘉靖三十六年（1557年，王杲就率部窥抚顺城，杀守备彭文珠，岁掠东州、惠安诸堡“无虚月”。

本时空，由于宋洲的搅局，女真各部的形势发生了巨变。

海西女真只剩三部，叶赫部投向了鞑靼，哈达部投靠了明朝，辉发部做了宋洲的忠犬。面对饥荒来袭，叶赫部联手鞑靼人犯边明境；哈达部一边帮着明朝对付叶赫部，一边数次北上袭扰宋洲的控制地盘，但也被宋洲的“冬季攻势”，搞得灰头土脸；辉发部在宋洲的支援下，屡屡劫掠哈达部与建州女真人丁，已成了宋洲的金牌打手。

原本历史中的建州八部，现在只剩六部，其中讷殷部还是宋洲管辖下的半自/治部落，其余五部，即苏护河部、哲陈部、完颜部、浑河部、董鄂部，在王杲与王兀堂两位首领的领导下组成了同盟。