电子管是一种电信号放大器件。被封闭在玻璃容器中的阴极电子发射部分、控制栅极、加速栅极、阳极（屏极引线被焊在管基上。利用电场对真空中的控制栅极注入电子调制信号，并在阳极获得对信号放大或反馈振荡后的不同参数信号数据。电子管早期应用于电视机、收音机、扩音机等电子产品中，后世第一代电子计算机便是有电子管构成。

电子管的出现其实与灯泡有关，1883年，爱迪生为寻找电灯泡的最佳灯丝材料，曾做过一个小实验。他在真空电灯泡内部碳丝附近安装了一小截铜丝，希望铜丝能阻止碳丝蒸发。但结果失败，他无意中发现没有连接在电路里的铜丝，却因接收到碳丝发射的热电子产生了微弱的电流。当时爱迪生正潜心研究城市电力系统，没重视这个现象，只是将这一发现申请了专利，并命名为“爱迪生效应”。

二十二年后的194年，约翰牛物理学家弗莱明在“爱迪生效应”中取得灵感，发明了世界上第一只电子二极管。

196年，米利坚发明家德福雷斯特在二极管的灯丝和板极之间巧妙地加了一个栅板，从而发明了第一只真空三极管。这一小小的改动，竟带来了意想不到的结果。真空三极管不仅反应更为灵敏、能够发出音乐或声音的振动，而且集检波、放大和振荡三种功能于一体，因此，后世许多人都将三极管的发明看作电子工业真正的诞生起点。

电子管按其用途的不同可分为电压放大管、功率放大管、充气管、闸流管、引燃管、变频管、整流管、检波管、调谐指示管、稳压管等。虽然2世纪5年代以后，电子管逐渐被晶体管取代，但它并未消失，仍活跃在高保真音响等设备中。

电子管的技术突破，为早已瘫痪的广播系统找到了替补，宣传部顺水推舟，筹办起本土第一家广播电台，或许过不了多久，“三转一响”也会成为本时空年轻男女成亲时的必备品。

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庆丰镇以东2公里，是一处水库发电站，在水库湖畔建有一座隐秘的实验室。

这座被命名为“天启”的实验室，涉及到的研究项目同样被科技部列为了绝密。

一尘不染的实验室中，一帮穿着特制洁净服的实验员正在忙碌。

检查完占地38平方米，由17万只电子管塞满的房间后，一实验员喊道：“检查完毕，无异常！”

实验室负责人收到汇报，随即通知水电站开闸发电。

接到水电站满负荷运行的消息后，负责人立刻通知手下实验员启动设备，开启实验运算。

随着所有电子管运行，实验室的灯光微不可查的暗淡了几分。

“一号区域运行正常！”

“二号区域运行正常！”

……

耗电量13k/h的电子计算机发出“呼呼”的声响，房间里的气温好像也在片刻间升高了几度。

“运算结果出来了！”

“不要急，修改数据，再进行一次运算。”

“是！”

等待了一会，两次运算的结果都正确无误，实验室中立即爆发出一阵欢呼。

后世电子计算机大行其道，很容易让人产生计算机本就该如此的印象，其实在电子管未发明前，人类并不认为电子计算机会是未来的发展方向。

欧洲的数学天才们别出心裁地捣腾出了机械计算机，这种计算机靠杠杆、齿轮等机械部件而非电子部件构成。它们使用齿轮的转动来增加显示的输出，可以进行乘法和除法运算。

穿越众里的老派工业d对机械计算机宠爱有加，曾极力鼓吹由机械计算机取代报废的异时空设备，险些让烧钱且消耗人力的“电子管计划”暂时搁置，如果不是周为敏提前做了大量电子计算机与零部件的储备，现在各部门恐怕为了天量的数据统计，要把杠杆摇断。

“诸位，我们成功了，但只是暂时的，电子计算机还有巨大的改进空间，大家仍需努力！”实验室负责人告诫完，笑道，“现在赶紧给陈部长报喜！”