谈拢了购买粮食的事宜,几个明朝商人不敢耽搁,急忙乘船回九连城复命。
6月19日,明朝商人与义州商贾完成了第一批粮食交割,拿到银行汇票的义州商贾各个笑得合不拢嘴。
尝到甜头的义州商贾们开始动起了歪脑筋,到处回收百姓家里的陈粮,还示意手下伙计往粮食里掺沙子,硬是凑出了十万石粮食。
第二批粮食交割,明朝商人没有发现问题,这令义州商贾愈发肆无忌惮。
6月21日,在中江岛进行第三批粮食交割时,萧骁突然带兵杀到,抽查运来的粮食,发现义州商贾弄虚作假。
见此情形,义州商贾们各个面如死灰,担心今日脑袋就要丢在这里。
萧骁轻轻一笑,并未拿他们如何,只是要求他们在两天之内,再凑齐十万石粮食送过来,此事便可揭过。
义州商贾们如丧考妣般返回义州城,两天时间凑十万石粮食,除非把义州每家每户刮空,才有可能办到。有些人意识到自己上了大当,骂骂咧咧,但亦于事无补。
众人结伴求上义州郡守,听闻事情的来龙去脉,义州郡守也犯了难,收了商贾们的孝敬后,他无奈派人前往九连城,准备从中协调。
限期的两天时间一到,萧骁不再等待,打着讨回粮食的旗号,旋即带兵过江。
随军出征的人马中,除了济州守备营与海军陆战团的士兵外,还有投靠的原明军士兵,共计五十余人。这帮人安家在九连城,不靠提刀卖命,让他们种地养活自己,实在是强人所难。听完在宋洲帐下效命的价码,这帮人兴奋异常,保证会遵守宋洲的军纪。
派出的协调之人还未出城,宋洲便带兵杀到,让义州郡守惊恐不已,稍作镇定,郡守派使者与萧骁商谈,表示一切都好商量。
“贵国商人既然敢言而无信,那我只好亲自来取,你少废口舌,回去与义州郡守说清,他若识相,便乖乖开城投降,待我取走自己应得的,就将义州归还给他,若不识相,我便拿他人头做球踢。”萧骁哄走使者,命攻城火炮速速调来。
义州郡守见谈判无望,迅速组织军民守城,义州攻城战就此拉开。
只抵抗了两日,义州城破,义州郡守在兵马万户率军拼死护送下,东上逃往宿州。
拿下义州,宋洲军队并未扰民,只拿城中商贾开刀,榨取一番财物后,萧骁又分兵南下,攻取铁山,卡住了义州的南部门户。
义州、铁山接连丢失的消息,很快传到了汉城。
自从宋洲晋升帝国,更换“大王旗”后,行事愈发“蛮横”,一改之前与李朝官员低三下四的态度,令李朝两班里的许多大臣隐隐感到不满。有官员冷嘲热讽,言宋洲区区海外蛮夷也敢僭越称帝,简直就是笑话,我李朝“小中华”难道还要比宋洲低一等不成?
宋洲的这种“无礼”行动等于是向李朝宣战,部分堂下官叫嚣要派兵北上,收复义州和铁山,并与明朝联合,斩断宋洲这支伸出去的手,最好能一举攻下宋洲盘踞的济州岛。
时任大司宪兼兵曹判书的尹元衡对此事并未表态,其他堂上官自然也不多言,垂帘听政的小尹见众大臣暂时拿不出对策,只得宣布再议。
散朝后,尹元衡前往宋洲驻汉城的商业与外务办事点,拜访了宋洲驻李朝专员。