西元1539年（嘉靖十八年，二月十八日。

心情不错的朱厚熜改乘龙舆为骑马，上午抵保定后，为加速行进，精简了部分驻跸地并张榜公布。

四日后，经真定，于行殿望祭北岳恒山之神，为照顾年老官员，朱厚熜特许其坐轿随行，众人皆欢喜。

舒心时日，没过多久。

二月二十四日，南巡车驾进入赵州，朱厚熜在行殿外竟然听到有人高声喊冤，由此可见其御驾防卫真的如同纸糊一般。这个关键时候，掌管锦衣卫的都督同知陈寅却不在身边，朱厚熜气得不轻。

另外，还有许多官员因朝见不至，皆被朱厚熜派锦衣卫逮捕治罪。

御驾驻跸的赵州和临洺镇两处行宫，在起驾之后都发生了火灾。虽然没有造成较大的损失，但却使朱厚熜万分恼火。尽管事后，朱厚熜严惩了官员，但他却没有命令随行人员采取预防措施，致使后面又发生了一场更大的火势。

二月二十八日，南巡车驾临近河南卫辉地界，朱厚熜忽然瞧见有一股奇怪的旋风，绕着圣驾来回不停的刮。

“这是何种预兆？”朱厚熜召来道士陶仲文询问。

陶仲文老神在在道：“恐怕不久后，将有火灾降临。”

朱厚熜急忙要求其用道法消灾，陶仲文却道：“火终不免，只能‘谨护圣躬’这一条路。”

嘉靖帝和陶仲文的这番对话，被扈从在车驾旁边掌管南镇抚司事的锦衣卫署指挥使陆炳听到，陆炳开始暗自留心，准备应付可能随时发生的危险。

陆炳其父陆松袭职为锦衣卫总旗，跟随兴献王之国安陆州，选为仪卫司典仗。其母被选为乳母，成了朱厚熜的奶娘，因此，陆炳经常和母亲出入兴王府，和朱厚熜从小就是一起玩耍的伙伴。

朱厚熜即位后，陆炳考中嘉靖八年的武会试，授锦衣副千户。其父陆松去世后，陆炳袭职为指挥佥事，不久进署指挥使，成为嘉靖帝最为信任的侍卫之一。

这天，南巡车驾驻跸卫辉，由于旅途疲劳，朱厚熜在设宴款待前来见驾的汝王朱祐椁后，早早下榻休息。随驾的侍从人员也都安顿下来，连日的奔波使他们很快进入了梦乡。

天交四鼓，不知从行殿的哪一处突然冒起火焰，木材、苇席、毡帐所搭盖的行殿在冬春季干燥的气候里，顷刻之间陷入一片火海。

从睡梦中惊醒的侍从们奔跑、呼喊，可是谁也闹不清皇帝睡在哪座行宫。朱厚熜被烈火惊醒，身边的宦官、宫女跑得一个都不剩，在熊熊烈火包围之中，朱厚熜一下陷入到绝望。

此危机关头，只见陆炳头上顶着一床淋湿的棉被，从火海中冲进行宫，他将湿棉被蒙在朱厚熜身上，背起皇上转身冲出火海，把朱厚熜解救了出来。

这时，卫士们赶紧迎上前去，把朱厚熜接下，安放到了乘舆之中。