彭泽瞧着被集中堆放起的火炮，无奈道：“都是上好的精铁打造，这宋洲夷国还真是财大气粗。捡几门品相完整的，随我带去京城复命，其余融了，打造兵器。”

吩咐完，彭泽便率领大队人马返京。

行至河间府吴桥附近时，彭泽收到了朱厚照的最新谕旨，命其速领人马南下，解金陵之危。

身处紫禁城的朱厚照已有些急不可耐，恨不得自己亲自统军。眼下已是贼寇作乱的第三个年头，二十多万人马，耗费钱粮无数，结果空无所获，看来真正能领兵打仗的还得看总督军务威武大将军总兵官。

随着彭泽所部人马的南下，明朝南直隶地区北面、西面、南面皆有重兵云集，一张巨大的包围网正在围拢。

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在做通刘七、齐彦名等人的思想工作后，东路军继续迂回前进。

新世界33年，西元1512年，二月上旬。

东路军假攻凤阳府城不破，随后迅速北上，克五河、虹县两地，继续佯装北上，实际掉头绕过明军重点防卫的交通要点盱眙与泗州，直扑天长县。

由于联合舰队一直在扬子江上逡巡，明军不敢轻易调动人马，去围追堵截东路军，这大大缓解了东路军的行军压力。

克天长县后，繁华富庶的扬州城摆在了东路军面前。

夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。

如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。

昔日千灯万火映照碧云，高楼内外随处可见浓妆艳抹的女子，还有那些寻欢作乐的游客，一时难觅。站在城楼之上的，皆是擐甲披袍的将士。

在明军的注视中，东路军漫长的行军队伍缓缓向南前行。

“知府大人，贼寇乃乌合之众，不若让我领一队人马杀出，定然叫贼寇心惊胆寒。”一守城将领请战道。

“不可，贼寇人多势众，你出其不意杀出，虽能取得小胜，但待贼寇整顿人马，必然要报复，届时会徒增城中百姓伤亡。这些贼寇想南下，就让其南下，金陵城有江水天堑，又能重兵守护，朝廷所派援军不日便到，他们翻不起大浪。”扬州知府断然拒绝。

守城将领听得此言，微不可查的叹了一声，心里浮现“妇人之仁”四个大字。

过扬州，到达东南面一名为万寿镇的镇子，听闻起义军到来，本来就人少镇小的万寿镇早已空无一人。

胡二郎下令全军在镇上休整，他立即吩咐先遣队与联合舰队作战指挥部取得联系。

就在镇不远的江边，一艘快速反应舰队的舰船悄然靠岸，一支陆战队士兵跳下船，快速摸进了小镇外围。

“都是些什么人？”

“像是流民。”

“难道是先遣队来了？”

“管他的，先让船上发信号。”

一士兵悄悄退后，返回了舰船。不久，船上发射了一枚信号弹。

见此，镇子也发射了一枚信号弹做回应。

很快，先遣队人手沿着信号弹的方向奔出，陆战队与先遣队由此在江边终于碰头。