黄州府城外，明军官兵正在抓捕盘查四处逃窜的“河北贼”。

胡彪跟随胡五郎绕开盘查的官兵，前往江边，寻找接头船只，不巧于江边巡视的明军一队人马撞见。

“站住！”一明军将领冲着胡五郎几人喊道。

胡五郎给了胡彪一个手势，示意情况不对，便先下手为强。

“你们是干什么的？”

“回兵爷的话，小的几人是附近商船上跑腿的伙计。”

明军将领围着胡五郎一行人转了个圈，冷笑道：“看你们身材魁梧，四肢粗壮，恐怕是练武的行家，来人，将这伙人全部给我拿下！”

见明军人马围拢过来，胡五郎准备来个擒贼先擒王，他掏出一锭银子，靠近那明军将领，讨饶道：“兵爷，小的几个真是跑腿的伙计，还请兵爷看在这份上，通融一二。”

明军将领接过银两掂了掂，说道：“出手倒是阔绰，若你们几个真是跑腿伙计，哪能拿出如此重的银两，休想骗过本爷！”

“玛德，收了钱还不办事，心比老子都黑！”胡五郎心里骂着，还想更近一步，明军将领却已警觉。

正当双方就要动手时，有人高声喊道：“慢着，都是误会，误会呀！”

一带着瓜皮帽，身形有些富态的中年人小跑至近前，朝明军将领拱了拱手，笑道：“兵爷都是误会，大家都是自己人。”

明军将领面露不耐烦道：“谁跟你是自己人，你又是从哪跑出来的货色？”

中年人拿出一块腰牌在明军将领面前晃了晃，走至跟前，压低声音道：“我们是西厂的人，在为谷公公办事，兵爷切勿声张。”

谷公公即西厂提督谷大用。起义爆发后，朱厚照以其总督军务，与伏羌伯毛锐、兵部侍郎陆完率京营镇压起义军。其后，征得朱厚照旨意，谷大用征调辽东、宣府、大同、延绥四镇边军入操京师。

明军将领听到西厂的名头，身上的嚣张气焰瞬间消失，换出一张笑脸，说道：“大人既然是替谷公公办事，小人必不会声张，这银子……”

中年人打断道：“你且收下，全当给诸位弟兄买碗酒吃！”

“谢大人赏！”明军将领急忙抱拳道。

中年人不再与明军将领废话，向胡五郎及胡彪使了个眼色。两人会意，带着其余几人快步跟在了中年人身后。

一行人来到停靠在码头边的一艘船上，中年人与胡五郎、胡彪走进一间密室，这才商议起正事。

“两位，留给我们行动的时间不多了!”

“如今起义军遭遇大败，恐怕一时难以再拉起人马。”

“正因如此，所以上面没有做依靠起义军的指望，我们只不过想借一借起义军的声势罢了。先遣队的人马已经化整为零，前往荆襄各地拉起流民吃粮队伍，很快就会见到成效。”