“总兵大人有令，斩刘六刘七等匪首者，官升三级，赏银千两！”一明军将领喊道。兴许是受这番悬赏的刺激，围攻而来的湖广兵更加汹涌了起来。

其实早在一个月前，胡彪就向刘六提醒，明军已调动人马在湖广、河南之间严密布防，但东路军一直猛攻猛打，并未遭遇明军像样的抵抗，以致让刘六产生错觉，认为明军战力羸弱不堪，只会依城而守。

现实给了起义军一记响亮的耳光，明廷督军陆完已在湖广布下了一张大网，只等东路军往里扎。

相比西路军的步骑混合，东路军是一支纯粹的骑兵部队，虽然大部分士卒骑得是驴骡，但好歹不用两条腿跑路。为了充分发挥部队的机动性，刘六精简了人马，没有像西路军那样裹挟百姓，而是始终将东路军维持在3-4万人的规模。

这般精简纵有千般好，可到了湖广——这个菏泽遍布的地界，就没有骑兵多大的发挥余地，更要命的是随着最初那批“老响马”的不断伤亡，东路军整体的战力是不断下降的。

所以，在面对明军六万多人的围剿时，东路军完全处在被动挨打的局面。

刘七搭弓拉箭，嗖的一声，将那方才吆喝的明军将领射落马下，还未来得及赞一句好，明军铺天盖地的箭雨便射了过来。

东面、南面、北面，漫山遍野都是喊杀的明军，而西面就是长江，东路军面临着退无可退的境地。

胡彪挥刀划破面前明军士兵的喉咙，鲜血溅了自己与身后护着的少年人一身。年仅14岁的刘让颤颤巍巍握着一柄长枪，此刻被吓得不知所措。

老百姓总会产生一种错觉，坚信“老子英雄儿好汉”是一句普遍真理。后世鲁大师的孙子还常被人认定，你就该文笔好，你就该学医，你必须得会抽烟，这种想法在明白人看来十分可笑。少年人刘让明显没有他爹刘六的英勇，不过是一个普通人罢了。

喊杀声，哀嚎声在战场上一直没有停歇，战斗从上午进行到晌午，东路军的士气渐衰，抵抗意识全无，许多人都在慌不择路的四处逃窜。

有心杀贼，无力回天。胡彪不做他想，眼下还是突出重围要紧，他与聚拢于身边的几个下属，朝刘六刘七的包围圈前行。

身上多处挂彩的刘七见胡彪一行人靠拢，大喝一声，抛出木矛，将骑马冲来的敌兵硬生生钉在地上。

围拢的明军瞧见刘七这般神勇，心中露出胆怯，不自觉往后退了几步，给了刘七一丝喘息之机。

胡彪率队突入，背靠刘七，关心道：“三弟，你没事吧！”

刘七咬牙，装作毫不在意的说道：“二哥，我无大碍，身上只是一些小伤。”

胡彪急忙问：“大哥人呢？”

“大哥杀往江边，寻船去了！”

“还能不能挺住，咱们去与大哥汇合？”

“二哥，你可是小瞧我了，我刘七少说还能在这包围中七进七出！”

刘七努力一笑，浑身伤口带动，疼得龇牙。

胡彪连忙扶住对方，与身边三十多人，合兵一处，往江边方向，且战且退。

刘六率领人马，在江岸边夺了几艘渔船，奈何随行人手中竟没有一个会驾船操桨的。

就在刘六绝望之时，忽听背后有一熟悉的声音喊话。

刘六喜出望外道：“二弟！三弟！”

“大哥，眼下情况危急，保住性命要紧，留得青山在不怕没柴烧！”胡彪劝道。