“高见不敢当，只是一些拙见罢了。”赵鐩侃侃而谈道，“起义军若想取得天下，一要整饬军纪，做到对百姓秋毫无犯，高举“建国扶贤”的大旗，广纳天下豪杰。二要确立长久方略，先取河北、河南，扩充兵马，再占金陵，重建新朝……”

听得这番谋划，刘六有如刘备听到诸葛亮的隆中对一般，激动站起，抱拳道：“先生大才，还望助我一臂之力。”

赵鐩绰号“赵疯子”，屡次乡试不中，早就对当今的鸟朝廷不满，见刘六诚心相邀，他没有推脱，欣然答应入伙。

得到赵鐩助力，刘六立即召集众头目商议。他当着众人面，宣讲了赵鐩所谋划的方略，以杨虎为首的一部分将领对此并不赞同，这些人认为扩充实力，北上京城才是正途。

一连商讨了数日，刘六亦未能说服杨虎一帮人。

这时候，抢来的粮草快要见底，起义军尝试袭扰京畿地区，并未能取得效果。

眼下情况危急，一方面，小十万的流民队伍嗷嗷待哺，另一方面，明朝正调兵遣将，准备阻击合围。刘六无奈之下，只能选择分兵，东路由自己、胡彪、刘七等人率领，转战河北、山东。西路由杨虎、赵燧等人率领，攻入河南，山西一带。

分兵之后不久，刘六率领三万起义军围攻山东重镇德州。

德州乃明朝运河的关键节点，城内囤积着待运往北方的大量漕粮，因此明军防守极为严密。

德州知州宁河、都指挥使桂勇，早有准备，在城墙之外还筑土修建了罗城，等于给德州城设置了两道防线，只等“河北贼”在此碰个头破血流。

事实也的确如此，因德州城高坚固，护城河围绕，吊桥断路，地形复杂，起义军连攻数日，损兵折将，都未能攻克。

“大哥，让我再带兄弟们冲一次吧！”刘七浑身是伤，却锲而不舍道。

“咱们撤！”远眺着城墙上守城的壮丁，刘六望洋兴叹，无奈下令撤退转移。

攻德州不克，刘六迅速带兵南下，直扑运河沿岸的经济重镇济宁。老天有眼，在济宁运河段，起义军拦截到了一批漕船，截获天量漕粮，缓解了时下的燃眉之急。

获得粮草补充后，刘六旋即下令焚烧运河上的所有漕船，以此截断明朝的漕运，据传大火焚烧了多日，烧毁的运粮船多达一千多艘。

西路在杨虎、赵燧的领导下，势如破竹，一路攻陷了兴济、沧州，进入了河南地域，河南全线告急。

面对这个危机局面，明廷增派马中锡、张伟等人提督军务，但这两人因慑于起义军威势，只能拥军自卫，不敢同起义军交锋。

东路在山东取得大胜，立即运动至河南信阳州，拒散官兵，斩明军指挥马振、陈镇等人，而后转向湖广等地。西路，四月流入直隶大名府及河南彰德、卫辉地界，其后又流入山西泽、潞、太原、平阳等地。起义军的声势由此达到鼎盛，两路人马加起来超过二十万人。

所谓盛极必衰，否极泰来。就在草莽英雄们欢欣鼓舞时，明廷终于做出了正确调整，加紧设防，撤换了马中锡和张伟，改派兵部右侍郎陆完提督军务，另调北方边军回援镇压起义军。

蔚州卫，指挥佥事江彬接到兵部调令，以大同游击身份领边兵前往河北助战。

由于起义军忽东忽西，神出鬼没，江彬率领的边军队伍总是跟在起义军身后吃灰，手下将士没少抱怨。

“江大哥，再往东走，就是蓟州地界了。”一百户官提醒。