来到兽园，一把年纪还一路小跑的刘瑾早已累得气喘吁吁。

为了不扰万岁爷的雅兴，刘瑾快速缓过劲后，又充当起了“讲解员”。

主仆两人走到比人高的铁笼前，刘瑾介绍道：“此乃海外神兽，名曰袋鼠，其腹部有一口袋，用以哺育保护幼崽。”

“世间万物，果真有奇妙之处！”朱厚照啧啧称奇。

朱厚照继续向前走，各种千奇百怪的动物一一见过。当走到一有着杀马特发型，似羊又似骆驼的动物前时，刘瑾及时拦住，劝道：“陛下，此物名曰草泥马，野性十足，还请陛下勿靠近，避免被冒犯天威。”

“这草……草泥马，既无利爪，也无尖牙，有何可惧，刘大伴是杞人忧天了吧？”朱厚照说着，不顾阻拦，非要靠前瞧个仔细。

也是奇了怪，当朱厚照靠近后，草泥马并没有异样。

刘瑾笑呵呵地上前，准备向皇帝赔罪，正要开口，在毫无防备之下，立即被草泥马喷了一脸口水。

瞧见刘瑾的窘迫模样，受了惊的朱厚照没有动怒，反倒哈哈大笑起来。

“老仆办事不利，还请陛下责罚！”刘瑾急忙匍匐在地，请罪道。

“真是有趣得紧！”朱厚照毫不在意道，“刘大伴用心办事，朕赏赐还来不及了，怎会责罚！”

于兽园逛了一圈，朱厚照心情畅快了不少。皇宫内，太后与一帮顾命大臣时刻盯着，让他感觉有如监牢一般，一点也不自在。

“朕真想把这兽园作为寝宫，以后长居此地！”朱厚照随口说道。

“陛下若真喜欢，老奴定会想方设法，在此盖出一片宫殿。”刘瑾讨好道。

朱厚照听此，眼睛一亮，但很快暗淡了下去：“朕何尝不想在此修造宫殿，但内帑无银子，巧妇难为无米之炊，此事如何能办？”

“陛下，老奴有两条献策，或可使内帑充盈！”

“说来听听！”

“一是继续扩充皇庄；二是让各地镇守、监军宦官缴纳孝敬，这帮人在外面打着陛下的旗帜，中饱私囊了不少银子！”

早在朱厚照即位后一个月之间，在刘瑾的建议下，就增加了七处皇庄。这些皇庄分布，主要集中在北直隶的顺天等八府，尤以顺天﹑保定﹑河间等府为最多。

听刘瑾说得切实可行，朱厚照便道：“这件事，朕就交给你去办，等办好差事，朕不吝赏赐！”

“老奴领旨！”刘瑾激动道。

刘瑾在兽园领到肥差的事，很快从小宦官口中传到了太监范亨、徐智耳里。在他二人看来，刘瑾插手各地镇守、监军宦官的事，无疑是对自己的挑衅。

“我一早就看刘瑾等人不爽，若不是范大珰你拦着，我早就寻些由头将他几人办了。如今这帮人得了圣眷，我们又该如何事处，难道眼睁睁看着他们日益嚣张不成？”徐智有些不忿道。

范亨冷笑：“这些人若以为得了圣眷，就能高枕无忧，那未免太过天真了！”

“范大珰，你可有妙计除掉这些人？”徐智问道。

“朝中的那帮言官可不是吃素的，若让他们知道是刘瑾在背后撺掇陛下胡作非为，你猜那帮人会如何办？”范亨反问。

“妙！好一招借刀杀人！”徐智叹服道。

范亨得意道：“你赶紧派人去外面透露风声，我们只管看好戏就成！”

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