商船向河流上游航行了一段，在两条支流的交汇处，我竟看到了一处棱堡。

雷蒙德堂哥，你能想象在遥远的东方见到熟悉的棱堡，这种奇妙感受吗？

我注意到宋洲人修建的棱堡要比亚平宁半岛各地的棱堡更为复杂，由此不难看出，宋洲人在数学上的天赋。

当我以为棱堡就是旧港，并准备下船时，译官及时拉住我。他告诉我，这里只是旧港的外围堡城，旧港还在河流的上游。

听此，我无比尴尬地返回了船舱，回避着船上水手们的偷笑。

赶在中午前，商船抵到了旧港老城码头。

码头旁停泊着近百艘商船，宋洲人用一种奇怪的机器辅助人力装卸。这种有高高吊臂的机器每次装卸的货物是人力劳作的数倍，难以想象这是用了何种力量。

那些停靠的商船，船型各异，既有阿拉伯船，也有来自明帝国的广船福船，更多是宋洲式的盖伦船。据说盖伦船是宋洲一位名叫“盖伦”的天才船匠设计，和葡萄牙的克拉克船相比，拥有多层甲板设计的盖伦船明显武力更加，或许本国的造船匠们真该来这里学学。

下船后，在译官的引领下，我们坐上了宋洲派来接乘的四轮马车。华丽的车厢，便捷的速度，毫无颠簸的体验，给我留下了深刻的印象。

我向译官询问购买四轮马车的价格，如果价格合适，不介意运一辆回威尼斯。

译官善意提醒，马车价格不贵，但要真正享受便捷，还需铺设道路。

经译官如此一提，我才注意到整个旧港城区皆铺有硬如平石的道路。宋洲人使用的是一种名为“水泥”的材料，由水泥搅拌细沙平铺道路，待变干后，会变得如石头一般平整坚硬。

宋洲有许多新奇的事物，他们就像是受到神的眷顾一般，总能创造神奇。如果能把这些宋物运往欧洲，我想届时财富一定会源源涌来。在这点认知上，葡萄牙人明显走在了我们的前面。

旧港分为老城与新城，整座城市生活着超过2万人，这在威尼斯是难以想象的。让人感到惊讶的是，我观察到这座城市并不拥挤，一切都显得井然有序。

城市中没有令人作呕的粪便，没有使人窒息的臭气，更没有从天而降的污秽。正如宋洲非常注重个人卫生一样，他们对城市的卫生也存在苛刻的要求。在这样的城市里待久，我没有产生任何不适感，甚至还有些享受。

我在旧港的临时住所，还是四方居旅馆，同样的豪华房，同样的房间布置，连浴缸与马桶的距离都丝毫未有改变，似乎旅馆是想凭此减少客人对旅馆的适应时间。

译官与我约定，明日引我拜见本地的宋洲最高官员，他还向我推荐了旧港值得一去的几个地点，其中证券交易所与种植园吸引了我的兴趣。

目前威尼斯的中转贸易已受重大影响，以往的香料、丝绸等东方商品的利润渐渐被葡萄牙人夺去，除非能打败葡萄牙与奥斯曼两个强大对手，否则，威尼斯的衰败只会是早晚的事。

如此艰难关头，家族经营不得不面临转型，叔叔一直钟意于放债，但放债一行，同样面临其他家族的竞争。或许，这一次的宋洲游历，我能在宋洲找到另一条出路。