新世界24年，西元153年，7月。

台南，盐田堡以北，后世北港溪附近，脚盆劳工营地。

一身宋洲服饰打扮的熊巴查看完劳工们当日的开荒进度，满意地点点头，当众宣布晚上会有加餐。

得此喜讯的劳工们各个喜笑颜开，干活越发卖力起来。

站在劳工总队长熊巴身旁的吉次郎却是一脸的愁容，待两人离开开荒现场，吉次郎悄悄向熊巴说出了心中的担忧。

“大哥，按时间来算，新一批劳工也该到了，怎么到现在上面一点消息都没有，会不会是摄津国那边发生了意外？”吉次郎充满疑惑道。

近两年，宋洲与细川家的合作关系趋于紧张，已不是秘密，通过脚盆商人的传播，身处台南的吉次郎等人亦有耳闻。

原先双方虽有暗地里的摩擦，但还保持着克制，没有选择激化。可因宋洲在长崎开设第二家商馆以及牵涉细川家臣药师寺元一谋反两件事，直接导致宋洲与细川家的关系坠入冰点。

宋洲在长崎开设第二家商馆完全出于商业上的考量，原计划第二家商馆的选址定在平户，但因济州岛的关系才改为长崎。至于药师寺元一谋反之事，在其准备动手前，曾派人与宋洲联络，想私下购买武器，却被宋洲婉拒。

尽管事后，宋洲就与细川家做过书面解释，但有些事是泥巴掉裤裆，有理说不清，愈解释，愈像是不打自招。

西元1499年，细川政元拜受右京大夫，细川家完全占有十国、部分占有八国、间接占有三国，控制了脚盆66国之中的21国，声势如日中天。

这个时期的细川政元心态已经发生改变，变得生性多疑，喜怒反复无常起来，这一点从他对嫡养子的确立之随意，就能窥出。

因此，双方关系趋于紧张，是不可避免的。

“这件事我也不太清楚，等明日一早，我便去找宫本前辈问问！”熊巴拍了拍吉次郎的肩，安抚道，“次郎，完成好上面交待的任务即可，有些事不是你我这等小人物需要关心的。”

熊巴口头上如此说，可他心里其实同样忧虑，他十分清楚能拥有如今的地位，靠的是自己管理劳工的能力，如果连劳工都没了，那自己还有什么用？

熊巴与宫本雄二如今是脚盆归化民里的两个头面人物，一个负责主管劳工事务，一个负责与宋洲联络。作为后起之秀，熊巴没有宫本雄二的机遇，不能成为宋洲的“心腹”，只能依靠对宋洲的绝对忠诚，获得宋洲人的信任。

心理学上有个名词叫皈依者狂热效应，而熊巴便是这样一个典型。在劳工中，他最早学会说宋洲官话，最早剪髠发穿宋洲服饰，连娶妻都是花彩礼娶得汉家女子，现在除了相貌不像宋洲人外，熊巴已比宋洲本土百姓还宋洲。

当然，这样的付出，台南军管会看在眼里。熊巴顺利成为最早一批获得宋洲国民身份的劳工，由于能力出众，不仅留在了台南，还被提拔为劳工总队长。

安抚好吉次郎，熊巴独自返回了营地的临时居所。

由脚盆小妾所生的第三子在家门前正与伙房伙夫家的小孩玩闹，瞧父亲回来，少年人一把将手中的果脯塞进嘴中，快步跑回家，装模作样的读起课本。

背后背着娃娃的脚盆小妾见熊巴进屋，旋即为其准备起晚饭。

熊巴摆了摆手，说道：“今晚我得回盐田堡，你赶紧烧些热水，我要沐浴更衣。”