新世界18年，西元1497年，四月初。

西铁城。

已建成使用一年多的西铁城火车站，每到休息日，依然会有大批看热闹的市民来此见证“铁牛”在铁轨上奔跑的奇景。随着迎日城至羊倌港铁路线的贯通，宋洲本土百姓对这种日行千里的交通工具也渐渐熟知，很少再闹出对着火车跪拜，口中惊呼“天物”的笑话。

这条行程9公里的铁路线连同了西宋洲最早开发的两城六县，极大缓解了海上商品运输的压力，更是提升了商品的运输速度，其意义自然不言而喻。

如今新移民的向东转移，牛羊马驴的向东销售皆使用这条铁路线，由此减少了海上的颠簸，改善了运输条件，将这条铁路喻作王国的生命线也一点不为过。

临近火车发车，西岸第一钢铁厂厂长叶高朗这才姗姗来迟。

劳德旺瞅着叶高朗两眼的黑眼圈，笑道：“叶厂长，我们等你，可是等得花儿都谢了！”

叶高朗赶忙赔罪道：“诸位不好意思，为了处理好前几日厂里的安全事故，我最近忙得不可开交，都快忘记大会的事了，若不是今早秘书提醒，只怕我都赶不上这趟专车。”

“叶厂长是贵人多忘事，我们这些闲人哪敢有怨言，您可是我们西铁城的定海神针呀！”一市行政厅官员打趣道。

“来来来，老叶坐我旁边，咱俩一路唠唠嗑！”主管工业口的白主任拍了拍身旁的空位，邀请道。

叶高朗不领情道：“我要坐也是坐劳市长旁边，你们这些老烟枪，我可受不了！”

听言，坐在劳德旺身旁的秘书很自觉地向后换了个座位，叶高朗感谢后，将随身携带的行礼放好，一屁股坐在了劳德旺对面的座位上。

待叶高朗坐定，劳德旺关心道：“厂里的安全事故处理得如何？”

“具体原因还在调查，初步排查的结果，可能是操作不当。还好只是工人受伤，没有人员死亡，不过想恢复到之前的生产水平，可能要等到四月底！”叶高朗如实答道。

“怎么会出现工人操作不当？我记得你们岗前培训一直做得很不错！”劳德旺有些难以置信道。

叶高朗无奈道：“唉，还不是人员抽调的厉害，厂里的好几个技术骨干都被调去东部了！”

东部开发是眼下宋洲的既定发展战略，劳德旺自然不会唱反调。再说今年的四月大会结束，其职位定然会有所调整，今后职位越高，就越是要从全局出发，不能再只管自己的那一亩三分地。

两人的交谈被汽笛声打断，这时车厢陡然一动，火车“哐当哐当”地动了起来。

迎日城至西铁城的铁路路程共有16公里，目前9型蒸汽机车头的平均时速能达到8公里每小时，除去沿途的加水加煤时间，从西铁城到迎日城最快三个小时就能抵达。

铁轨旁是打好地基的石子地，目前铁路还只是单向，未来随时可以增铺为双向。

一根根木杆延伸到远方，被细细的电报线相连，如同一串古朴的项链。

放眼望向窗外，百姓聚居的村落周围，有大型农机在播种。夹在村落间，低矮起伏的坡草地，牛羊散布其间，惬意啃食着牧草，构成了一幅优美的画卷。