沧州城，操着不同口音，揣着相同盐引的商人聚集于此。南北运河交通虽断，但北方的贸易往来，却还在继续。

混在众盐商中，有一队人马行迹可疑，其他盐商关注的是什么时候能拿到官盐，而他们关注的是本地的饥民与赈济情况。

以盐商身份为遮掩的这一队人马，其实真实身份是京城里的锦衣卫。一遇灾荒年景，流民作乱时有发生，皇帝也是被搞怕了，不得不派出锦衣卫暗查各地衙门的赈灾实情。

锦衣卫这次来沧州城办差，行事十分缜密，不仅没有联络当地同僚，还以商人身份为掩护，就是担心当地的官员相互勾结。

半个月的走访暗查，查出的结果令人触目惊心，一些胆大妄为的官员不光向朝廷下拨的赈济粮伸手，本地的粮仓也被这些蛀虫蛀出了一个大窟窿。

“这些该死的贪官污吏以为欺上瞒下，圣上就全然不知，若落入我的手中，我非要将这些人千刀万剐不可！”锦衣卫百户听完下属的禀报，拍着桌子，愤愤道。

“大人息怒，为今之计，还是得尽快将暗查的结果上报于牟大人，这些贪官污吏将来是死是活，需由圣上定夺！”下属提醒道。

锦衣卫百户点点头：“过会我便修书命人送回京城。对了，让你们查的近些时日，有人在城中招募饥民前往辽东伐木之事，可有眉目？”

下属一五一十答道：“卑职已查明一些情况。那人自称是辽东金州卫下的一名百户，有人见过他携带的百户官印，身份应该做不了假。这次他们要在沧州招募五百名青壮前往辽东伐木，与百姓约定时限为一年，还写下了文约。”

锦衣卫百户沉声道：“若真是辽东金州卫百户，没有兵部调令，这些人如何敢擅离职守，大老远的跑到这沧州城来。还有，我未听说辽东有什么宝树格外值钱，值得这帮丘八招募人手去采伐，这件事怎么看都透露着古怪，你们不可掉以轻心，要继续给我盯着！”

“是！”下属忙应道。

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苏州府，南沙沙岛。

南沙沙岛位于长江出海口，是泥沙淤积起的一座小岛，后世的崇明岛也是在这些沙岛的基础上连接形成的。

距离南沙沙岛不远，便是明朝的吴淞江所与刘河堡中所，再稍远还有崇明沙所、南汇咀中后所、太仓镇海卫。以此看，南沙沙岛正处在明朝卫所的眼皮底下，可就是这样一个显眼位置，宋洲却堂而皇之的占据，真是把“趁人之危”发挥到了极致。

已担任台南军管会农业办公室主任的方艾华亲自押送着物资，来到了南沙沙岛，其目的自然是为了人口而来。

走上由空木酒桶组装起的临时栈桥，方艾华看见十几个身穿明军服饰的卫所官兵正在往自己的小船上装运粮食。

一场突如其来的海溢，受灾的不只有百姓，连驻守卫所的兵卒也跟着遭了殃。宋洲占据南沙沙岛后，立即与附近的卫所取得了联系。

黑胡子海盗团赫赫威名，长江口的几个卫所兵头早有耳闻，如今别人主动找上门，伸出援手，熟通人情世故的兵头们很快就明白了对方的意思。

吃人嘴软拿人手短，如今这灾荒年景，哪能管百姓死活，自己能活一条命就不错了。收了好处的兵头们对海盗团的举动全都假装不知，还时常恬不知耻地跑来化缘。