时间转眼来到新世界15年，西元1494年，七月。

就在去年，也就是脚盆明应二年。风头无两的细川政元发动政变，推翻了幕府将军足利义材的统治，并拥立足利义澄为室町幕府的第十一代将军。自此，细川政元基本控制了室町幕府的大权，开始被人唤作“半将军”。

从宋洲那里购买到火枪火炮后，细川政元组建了一支三千人的火器军。这支部队在与管领畠山政长的战斗中大放异彩，起到了关键作用。因此，细川政元更加重视起火器的研究，他不仅招募技术高超的匠人仿制，同时还严格管控火器留入其他藩国。

对火器并不重视的各藩国守护大名，起初以为细川武士使用的火器，不过是元蒙时代的铁炮，可当他们搞到样枪，才发现两者并不是一回事。特别是得知细川政元大手笔组建火器军后，更让这帮人嗅到危险逼近，于是各藩国守护大名同样开始偷偷仿制火器。

火绳枪的仿制并无难度，重赏之下必有勇夫，但当细川政元拿到匠人敲打出的样品时，却不禁皱起了眉头。

他发现不同工匠打造出的仿制品不光样式不一，就连大小也不尽相同。与购买的宋洲火绳枪相比，仿制品简直粗陋不堪。在实际测试中，仿制品使用寿命短不说，还常常遇到哑火炸膛的情况。日常维修保养，宋洲火绳枪的零件可以通用，而自己手下同一工匠打造出的仿制品根本无法做到。仅凭这一点，细川政元就察觉到了宋洲的可怕。

火炮的仿制，宋洲铸造的是铁炮，工匠们刚开始也是按这个思路造，但很快问题就暴露出来，宋洲铁炮所用的铁非同一般，脚盆的精铁达不到要求，仿制出的火炮要么容易炸膛，要么笨重无比。后来有位聪明的工匠想出用铜铸炮，一下解决了炮膛不稳的问题，但铜炮笨重、造价昂贵的疑难，还是没有得到解决。

愈是仰仗宋洲，自己的地位愈是不稳，细川政元和宋洲人合作时，就想得透彻。但宋洲商品的到来，确实使堺市日益繁荣，所收的商税也是显而易见的增多。在这种拧巴的心态中，细川政元始终保持着对宋洲的高度警惕。

半个月前，手下一商人向细川政元禀报，有博多大内氏的商人前往宋人町，和宋洲人秘密接触。原本就性格多疑的细川政元听到这个消息，在没有调查清楚详情的前提下，便派出家臣安富元家赶去尼崎，准备向宋洲商馆讨要说法。

关于有博多大内氏的商人前往宋人町，和宋洲人秘密接触这个消息，其实是无稽之谈，商人之所以如此禀报，完全是出于对宋洲人不肯让渡利益的不满。

大内氏家督大内政弘在今年病重，已将家督之位传给了18岁的大内义兴。历史上，大内义兴刚即位，就先后和周防、长门的守护代内藤弘矩、弘和父子，以及与筑前的少贰政资交战，之后又为家变和外敌所苦，哪还有功夫来找细川政元的麻烦。

细川政元手下商人的禀报并不是空穴来风，真正与宋洲人秘密接触的，其实是肥前国平户豪族松浦氏。而松浦氏之所以找宋洲人密谈，完全是受对马国宗氏的刺激。这些年，对马国宗氏靠着与宋洲人的贸易“一夜暴富”，自然惹人眼红。松浦氏以商起家，十分明白背靠大树好乘凉的道理，极力邀请宋洲人前往平户开设商馆。

安富元家来到尼崎城，所见所闻都与宋洲有关。商人们吆喝的是宋洲货，艺伎服侍的是宋洲水手，百姓们谈论最多的是谁家女儿嫁去了宋洲，谁家男人去宋洲安平开荒。

作为细川政元的心腹幕僚，安富元家非常了解家督对宋洲人的态度，瞧见尼崎城如今的这幅场景，他感同身受，也开始觉得宋洲是头凶兽，必须加以控制。