江彪得到两位兄长的保证后，束手被捕快带走，收押进县衙官牢。

正当三兄弟以为这是一场小风波，花钱就能了事时，仵作尸检竟得出衰仔死于殴打引发的隐疾，一下坐实了江彪的罪行。

江族佬也没想到一件小事，最后会引祸上身，为了救江彪出狱，他只得登上袁县丞的宅门。

“还请袁老爷出手，救我家兄弟一条小命，我兄弟三人为报此恩，愿给老爷当牛做马。”袁宅内，江族佬跪在袁县丞面前，哀求道。

袁县丞端起茶盏品了品，不急不缓的说；“你家兄弟犯得命案，证据齐全，让我如何能救？”

江族佬道：“在这香山县，袁老爷手段通天，怎会没有办法，还请袁老爷为我指条明路。”

袁县丞长叹道：“杀人偿命，欠债还钱，自古就是这个理。再者，你们疍民近些年没少干作奸犯科的事，县尊可对你们这些人没什么好印象。你家兄弟想求活路，绝非易事。”

“只要能保住我家兄弟性命，小人倾家荡产也在所不惜！”江族佬毅然决然道。

袁县丞听江族佬说到正题，这才缓缓比划出三根手指。

江族佬见此，连忙哭穷：“袁老爷，这个数也太多了，小人着实拿不出！”

袁县丞面上不悦道：“县衙里的胥吏，替死鬼的买命钱，还有县尊的孝敬，哪一样能少，你若连这个数都拿不出，那就等着替你家兄弟收尸吧！”

江族佬心中暗骂一帮吸血鬼，抹了把眼角泪，咬牙道：“三百两就三百两，两天后，小人一定把钱送上，还望袁老爷言而有信。”

江族佬一番“割肉”的表演，引得袁县丞心下鄙夷，他随即端起茶盏。

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江族佬回到自个的木厝，与二弟详说了今日的事。

老二听完，一脸为难道：“大哥，这三百两，家中着实拿不出，要想两天内凑齐，只能找人去借。但借的钱终究要还，往后家里的日子可怎么过！”

江族佬早有考虑：“老三的命不能不救，为今只有将鱼鳞税再提高一成，我会与其他疍民族佬商量此事，想必以他们贪婪的本性，定然不会拒绝这个提议。”

就在江族佬准备继续苦一苦族人时，江四二也在积极活动，他花钱让各姓疍民在自己族中散布一个消息——衰仔就是因为讲了一句实话，便被族佬杀人灭口，各姓族佬已与官府勾结，江彪若能平安出狱就是佐证。

江族佬听到这些消息，大为恼怒，立刻派人去抓江四二，却找不到其人影，连江三鱼一家人也失去了踪影。

不久后，鱼鳞税提高到四成的消息一下让香山县的疍民炸锅，疍民们怨声载道，官府视若无睹。

香山县周围的新会县、顺德县、新宁县也有样学样，纷纷巧立名目，从疍民身上榨取钱财。

走投无路之下，一股暗流在疍民间流动。

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时间一晃，半个月过去。

一艘满载宋洲货的广船，驶入広州府航道。在广船上帮忙的江四二，忽然瞅见一艘连家船朝广船靠近。

“是江四二兄弟吗？”连家船上，一虬髯大汉喊道。

江四二与此人并不相识，只得拱手：“敢问兄弟是？”

“某叫卞小七！”虬髯大汉抱了抱拳，接着说道：“四二兄弟可真是不好找，有人让我捎句话，三日后，请四二兄弟务必前往牛头岛一聚。”

江四二还想问问其他，虬髯大汉说完，快速划船至下游。

待忙完船上的事，江四二回到濠江栈，立即与邱海平说了这个情况。