“卑职明白！”

细川政元又关心起防具的问题：“那板甲怎样，和现在的具足相比谁优谁劣？”

“卑职还未找人一试。”

“你即刻找足轻换上板甲，上原元秀！”细川政元对着把玩火绳枪的上原元秀点名道。

“家督大人，您找我？”上原元秀屁颠颠跑了过来。

“听说你剑术不错，今天让我们见识一下？”细川政元笑问道。

上原元秀一喝醉酒，便会发酒疯，嚷嚷自己剑术天下无双，因此这事常被人拿来取笑。

上原元秀抓了抓头，红着脸道：“家督大人，酒醉之言，当不得真！”

“不和你说笑，只是想让你试试这名为‘板甲’的护具，防护效果有几分。”细川政元说完，一个全身被护甲包裹的人，缓步走到众人面前。

“请大人试剑！”身穿板甲的足轻抱着必死的语气说道。

上原元秀不再犹豫，拔出打刀，快步冲上前，一记斩劈。

刀刃斩在板甲上，摩擦出一串火花，直到打刀刃口变钝，上原元秀累得气喘吁吁，也未伤着身穿板甲的足轻毫毛。

“好甲！”细川政元见到，由衷赞道，“这种板甲，国中匠人可打造得出？”

药师寺长忠苦着脸道：“匠人言此甲需大块精铁整体打造，以目前国中的冶炼锻造能力，就算再过五十年也决然造不出。”

想造出板甲，需要锻造大型弧型金属的技术和冶金技术，西方也是在水力锻机出现、文艺复兴时期的冶金技术得到大力发展的背景下，才造出了真正意义上的板甲。但那个时候，火器已成为战争兵器的主流，笨重的板甲就像昙花一现，快速走向没落。

“如此说来，这宋洲人的冶炼锻造技术远超我国。”细川政元神色不定道。

药师寺长忠忧心道：“的确如此，卑职还从一个侥幸归国的足轻口中得知，这宋洲虽地处南洋，却已将势力伸入大明，俨然是一个崛起的强国。”

“那足轻之言是否可信？”

“卑职调查过，归国的足轻确实是当年随船出海失踪的，不管其言真假，那艘巨船就停在港口，这个做不得假。”

上原元秀插话道：“战船再厉害终究上不了岸，遇到神风又能如何！”

细川政元没理会上原元秀的酸话，沉思片刻，向药师寺长忠问道：“依你看，宋洲人与我做生意，有没有其他目的？”

“卑职暂时未看出，据卑职这段时间观察，宋洲人对生意非常执念，对商人阶层从不自傲，为了利益，锱铢必较。”

“宋洲人有没有讲雇佣人手是为了何事？”

“可能是为了开垦某地，卑职听说宋洲人手不足，现在在南洋各地疯狂吸纳人口。”

若只是为了开垦农田，让宋洲人在国中雇佣万人，对细川政元来讲根本微不足道。今年有马郡闹一揆，杀了不少人，还有丹波国，每年都会闹事死人，将这些不安定的因素清理出去，于统治有利。但细川政元万分担心，这些人一旦雇佣出去，会不会有一天拿着武器回来，闹出更大的动静。