沿着东南海岸，经漳州、潮州、惠州，至九月中旬，船队到达了珠江口外海。

这日，苏南与行人司小官饮酒闲谈。

船上旅途极为无趣，日夜轮转，时间轻易被人遗忘。

行人司小官又问及道：“过了岭南，再向南，到达宋洲还需多久？”

苏南答道：“若是一路顺风，还需三个月的航程。”

行人司小官怅然道：“昔日听人讲永乐年郑和下西洋是何等豪迈，今日乘船出海，方知海上路途之艰辛。”

苏南接话：“天使所言极是，正因如此，我等小国之民能有幸瞻仰天朝余辉，已是此生无憾。”

“贵使何必生此感叹，有道是……”行人司小官刚想吟诗半句，却听舱外有人高声呼喊。

“天使稍安勿躁，我去外面看看究竟出了何事。”苏南急忙起身。

走出船舱，苏南瞧见水手们都在往甲板上跑，于是他亦步跟着人流上了甲板。

位于所在船只右侧不远处的一艘商船上，船员们用汉语或土语重复喊着“触礁”、“船舱进水“的词汇，旁船旗令手也在紧急挥动旗帜，询问具体情况。

“出了什么事？”苏南找到焦急忙碌地大副询问。

大副答道：“那艘船遇到了意外，可能有沉船的风险，现在急需靠岸，检查船底状况，转运船上的人员与物资。”

常在河边走，哪能不湿鞋。苏南未有怀疑，回到船舱，向行人司小官说明了情况。小官听后心下稍安，只要不是自己这艘船出现危险就好。

苏南道：“船队需靠岸检查，航程可能要耽误。”

行人司小官摆手：“无妨，皇家威严不得受损，如有不便之处，贵使与我直说。”

~~

付成勇看着这场自凿自演的闹剧，面露忧心道：“可别用力过猛，船只还没拖到岸边就沉了。”

“乔舰长做事向来沉稳，出现意外也会有应对办法。”外务部干员信心十足道。

两人说话时，一艘硬帆大明官船缓缓向船队驶来。该官船隶属大鹏守御千户所，与东莞守御千户所共同管辖深港地区海面，扼守珠江口左海路。

待官船靠近，便听船上有官兵喊：“这里为大明海域，汝等大船需接受检查。”

外务部干员用粤语道：“我等为宋洲使者，今携大明皇帝所赐之物与诏书返回宋洲，不想在此海域撞到了暗礁，还请壮士行个方便。”

“我等谨遵指挥使大人加强海防的命令，可分不清你们是番邦使者，还是倭寇海盗。”一官兵浑不吝的道，“兄弟们上船给我好好检查。”

官船上的官兵跃跃欲试，他们在珠江口外海游弋时，就注意到了这几艘商船，各个心里早已生出以上船检查为幌子，趁机浑水摸鱼的心思。

商船上的水手们面色紧张起来，他们绝大部分是在旧港招募的普通人，每艘船上只有数人是旧港训练过的海兵。