付成勇洗了把脸，瞧见少年傻愣愣站立一旁，直望着桌上的糕点咽口水。

“你是哪里人，为何会被抓来做夫役？”付成勇坐下问道。

番邦人的汉话口音古怪，好在还能听懂，瞥见其官老爷做派，少年哆嗦地答道：“回禀老爷，小子是通州人，家里属京师武备军籍，今年开春来，父亲被拉去通州仓服工役，两个哥哥也被征去修筑卢沟堤岸，因家中无钱孝敬官爷，于是小子也被拉来当了夫役。”

听少年说话思路清晰，应是个开窍之人，付成勇道：“问你两个问题，若能如实回答，这盘糕点就赏你了。”

“请老爷提问？”少年恭顺道。

付成勇问：“若是海外有一国，去了就可以分田分房，而且官府赋税极低，让你去你愿意去吗？”

少年摇头道：“不愿意，小子爹娘都在通州，祖祖辈辈都在通州生活，家里再穷，给地主老爷做个佃户也能有口饭吃，为何要去海外。”

“如果让你全家一同去，到了那里就能当上地主，你愿不愿意？”付成勇抛出更诱人的条件。

少年依旧摇头道：“天底下哪有这样的好事，若是有，官老爷们早就抢着去了。”

“这糕点你可以拿走了。”付成勇灰心道。

“谢老爷赏！”少年欢喜地道谢后，兜起糕点，端着水桶离去。

人皆有一种惯性，若非面临绝境，很难有破釜沉舟的勇气。面对真实情况，付成勇无心反驳，他知道要想摆脱热脸贴冷屁股的窘境，只能采取如外务部干员所说的拐卖、诱骗、掳掠等阴暗手段，或许等到第一批人‘衣锦还乡’时，才能与大明百姓建立信任，从而打破这种困局。

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初秋的泉州，秋高气爽，崇武城内千户所公署却是气氛诡异。

三月时，崇武千户所出动数艘战船，本想做一笔大买卖，结果是赔了夫人又折兵。

正千户害怕担责，于是向上级谎报战船在外巡视时遇到了风浪，船只受损，官兵落水不知去向。卫所得知情况，派人来查，千户官没少花银子打点，才将此事遮掩下去。

事后，他想过报复，但那艘大船一直没有出现，府城里的益兴记背景深厚，他招惹不起，此事只能忍气吞声。

不想九月初，一艘商船将十来个消失半年之久的卫所官兵送了回来，这下让千户官一时不知所措。

在问清详情后，千户官得知这群走私海商来历不凡，他瞬间熄了找对方晦气的想法。与这群失而复归的官兵合计，众人共同编造了一个海上落难，奇迹求生，忠国而归的悲壮故事。

有人问及，官兵们全是这般回答，‘十一忠士’的名声渐渐传开，最后连他们自己也都信了。

接到卫所奏报，兵部下发嘉奖，此事迅速成了泉州府里的一则传奇。