翌日。

雨水终于停止，天气暂时转晴。

父亲古普塔一早出门，时间快到中午，也未见他回来。

家中其余人简单吃过饭，艾西瓦娅与嫂子将缝补的衣物细致叠好，装进布包中，眯眼瞧了瞧太阳的高度，与母亲打了声招呼，她便提起布袋出门。

穿过木屋区，走上通往军营的道路，远处海鸟在栈桥上空盘旋，码头仓库那边传来整齐的号角声。

一路行来，熟人向艾西瓦娅热情问候，几个七八岁的小孩跟在身后朝她做鬼脸，但很快就被老人驱散。

来到军营门口，此时军营木门紧闭，艾西瓦娅伸长脖子向营内张望，却未看见熟悉的人影。她只得呆坐在路旁的一棵大树下等待。

晌午太阳直射，地面气温接近三十度，而且空气湿度很高，没过一会，艾西瓦娅就热得脸蛋红扑扑。

好在这时，军营木门被人推开，从营内走出一个留着板寸头，皮肤黝黑的青年士兵。

青年士兵在门前墙上贴了张告示，夹着剩下的告示，提着一桶浆糊，准备朝村公所那边去。

艾西瓦娅急忙叫住青年士兵，询问士兵普力今天是否能出营。

青年士兵道：“普力所在的连队被新到的营长拉出去训练了，估计要傍晚才返回营地，你要找他，只能等到明天中午才有机会。”

艾西瓦娅脸上露出无奈，向青年士兵好奇询问：“告示上写着什么？”

青年士兵答道：“营长要招募年纪在十五岁以上，符合一定条件的青少年，亲自培养为近卫军官。”

艾西瓦娅急忙追问：“告示中有没有性别要求？”

青年士兵挠挠头，这个问题上官没说，告示里也没写，他不知该如何回答，于是含糊其词道：“我也不太清楚，告示里没写，那就没有要求呗。”

青年士兵说完，不想和艾西瓦娅做纠缠，一溜烟的跑开。

中午扑了个空，艾西瓦娅又提着布包回家。

天黑时，父亲古普塔风尘仆仆地回到家中，怀里装着用纸包起的两个黑乎乎的东西。

艾西瓦娅拿起，凑到鼻前闻了闻，黑物有股食物的焦香气。

古普塔介绍道：“此物名叫面包，是由上好的面粉加入鸡蛋与糖混合，烤制而成，本来不是这个颜色，这两个是第一批出炉的，因为火力没掌控好，结果全部烤糊，我们觉得丢了可惜，便和厨师一起将烤糊的几个面包全都分了。”

说着，古普塔将面包分给了两个孙子，还有女儿艾西瓦娅。

艾西瓦娅用力把焦糊糊的面包掰成小块塞进嘴中，舌尖起初是一股苦涩的面粉味，等把外表的焦皮吃完，里面是一种从未尝过的香甜。

“爷爷，这个真好吃！”两个孙子囫囵吞枣般将面包啃完，眼睛直勾勾地盯着艾西瓦娅。

见此一幕，艾西瓦娅依依不舍地将没吃完的面包分给了两个侄子。

儿媳连忙阻止：“这么好吃的东西，也要让姑姑尝尝，你们两个不要抢！”

艾西瓦娅笑道：“嫂子，我不太喜欢吃这个，正好让给他们。”

儿媳叹了口气：“如此美味的食物，也只有宋洲大人才能品尝，我们怎么有福气享用，就怕他们俩吃过一次，以后闹着还想吃。”

“面包开始供应军队了，如果我还在当兵，也能时不时带回家给你们尝尝。”古普塔神色黯然的说完，有些疲惫地走进卧室。