马上就要快过年了，屯子里激荡洋溢出对新年的祈盼，喜悦欢乐的气氛渐渐浓烈，肖姥爷一家也在极度忧愁中渐渐恢复了一些生气。

这一天早晨，肖三姨早早的就起来梳洗打扮一番，她说要去海子家，想跟海子妈商量商量，看看领海子上山行不行。另外也想再听听海子妈能不能有更好的打算。

要是能有更好的出路，就完全可以不去当胡子了，人多主意就多，活人咋也不能让尿憋死呀。肖姥爷知道也阻拦不住三姑娘，从小就任性惯了，只能任由她去了。

肖三姨回来的时候，不但带回来了一些过年吃的好东西，还给孩子们买了不少炮仗，她说是用她这几年攒的私房钱买的。

肖姥爷和肖姥姥只是说了些“不会过日子、败家”之类的话，也没有过多埋怨，怕她一上来脾气，真的就去当胡子了。一家人依然在默默的忧愁中等待着年关，只是都尽量不显示在脸上。

转眼就来到了大年三十，姥姥和舅母早早的就起来了，忙着给要供奉的老祖宗准备贡品。

肖姥爷和海子舅舅起来后，两个人又重新把院子打扫了一遍，感到满意了，才回到屋里把孩子们都叫了起来。

肖姥姥和舅妈拿出已经准备好的新衣服，让所有人都换上。海子也换了套新衣服，穿上梦露送给他的棉鞋，整个人显得精神了许多，一家人都把愁事暂时压在心底，准备乐乐呵呵地迎接新年了。

三姨抱着铁蛋，领着海子、大柱子和英子，来到院子里放了一小挂鞭，大柱子还拆下来一些，拿在手里一个一个地放，孩子们的脸上都洋溢着满意的笑容。

村子里也不时响起稀稀落落的鞭炮声，大街上也不时传来问候声、谈笑声，整个村庄笼罩在新年的喜庆气氛中。那是年的味道，年的回味与祈盼。

肖姥爷、海子舅两人屋里屋外地忙着贴对联、贴挂钱、贴年画。屋里屋外到处贴满了红红绿绿的对联、挂钱、福字，给新年增添了浓浓的喜意。

早饭吃的很晚，也是平常的饭菜，只是菜里比平时多了几片肉。农家过年这一天大都是两顿饭，半夜才是过年的正餐。

吃完早饭，肖姥爷和舅舅把屋子再次收拾干净，在里屋靠西边的柜子上，供上了老祖宗。

肖姥姥和舅母认真地洗了好几遍手，才把贡品一样一样地端上来，放在已经铺上黄纸的柜子上。贡品也都是农家常见的鸡、鱼、肉等等，一共八样，都是用碗装盛着。

所供的老祖宗是画有象征始祖的两位老人，下列两排手拿笏板的官员，最下面是一男一女俩小孩在放炮仗，男孩子正用香火点炮竹，女孩捂着耳朵在一旁观看，画面生动、有趣。

整个画面的空白处便是一排排留有空白的竖格，从上至下写着一代代去世先祖的名字，有男也有女。画面既庄严肃穆又令人敬畏，农家对先祖的敬仰与崇拜是刻在骨子里的。

把祖宗牌位挂好后，肖姥爷毕恭毕敬地点上一炷香，然后叫来全家人给祖宗磕头。全家人在铺着麻袋的地上按辈分依次磕完头，敬祖宗的仪式就算结束了。

从这一时刻起，真正的年就算开始了。大人们告诉孩子，不许说不吉利的话，不许骂人，不许提不顺心的事，走路、吃饭、穿衣都得有个样，不能哭，见人要问好，要说吉祥话。

大柱子在妈妈的嘱咐声中，领着妹妹出去玩了。肖姥爷和舅舅也出去了，肖姥姥告诉海子说，他们俩可能到吃晚饭时才能回来。

肖姥爷好看个纸牌，往年一入冬腊月就常出去玩一会儿，今年家里事多，就没大出去，过年了，也出去散散心。

舅舅一般情况下不玩，但爱看热闹，爷两个挺对脾气，肖姥爷出去玩时常常领着他去，有时累了也让他替玩几把，两个人也都放松放松。

肖姥姥从炕柜子里找出一个布袋，里面装着很多的嘎拉哈，有猪的、羊的、还有狍子的，足足有一百多个，有的都掉了渣，不知要多少年才能积攒这么多。

舅妈把刚炒好的瓜子也端到了炕上，还拿了些大块糖，分给一人一点放进嘴里，当然要留给铁蛋一大块，让他自己到一边玩去，别过来打扰大人。

“咱们几个玩嘎拉哈吧，海子你也玩。玩一会再做饭。”

肖姥姥把嘎拉哈一股脑都倒在炕上，然后很仔细的一人一份平均分完，几个人便围坐在一起玩起了嘎拉哈。有说有笑，有争有让，其乐也融融。

大柱子领着妹妹在外面玩够回来了，小手小脸冻得通红，也争着要一起跟着玩。

“暖和暖和再玩，手都冻得不好使了。嗑的瓜子皮别往地上扔，今天的习俗是不扫地。你替我和你三姨玩，我俩赢得多。一会我俩做饭去，让你姥带你们玩。”

舅妈拍拍大柱子的后背，让他暖和过来以后再玩。妹妹大英子当然也要参与，舅母也同意了，不过嘱咐她可不许玩赖，要听话，认赌服输。于是大柱子和妹妹接替了舅母和三姨。