帝星。
杨洺看着舷窗外的这颗星球，目光略有些悠远。
第一次来这里时，他还在感慨这颗模块化星球那充满想象力的外观，远处那一颗被它‘奴役’的恒星，看着是那么的黯淡。
后来，因为他第一次与帝国核心权力交锋的失败，被迫用了一些损招, 脱离了帝星的圈子。
现在他回来了。
身旁还是那位当年被选中的公主殿下，这次也没了什么强权与逼迫，他也多了一点，能跟这里的主人和和气气聊天的底气。
“在看什么？”
黛芙妮温柔地问着。
杨洺微微抬头：“不觉得这颗星球很阴森吗？”
“阴森？”
黛芙妮笑了声，当着侍卫和侍女的面，挽住了杨洺的胳膊，柔声道：
“这种评价可不适合伟大的帝星，这里是帝国的中枢，应该是阳光且充满人性光环的。”
杨洺笑而不语。
他问了句：“我们直接去皇宫？”
“嗯，那边已经准备好了专程接待你的宴会，”黛芙妮轻声说着，“稍后见到我的父亲，还请你多保持几分尊敬，你之前辱骂的话语，现在还是他的心理阴影。”
杨老板顿时满脸无奈。
怪他咯？
上次如果不是老皇帝逼的那么紧, 他何必用这种方法反击。
“行吧, 我会多注意的。”
杨老板给出了空头支票。
……
皇宫内的氛围多少有些沉闷。
伟大的皇帝陛下现在心情并不算明朗, 从昨天到现在, 已经有三名侍女被处以随机的‘处罚’, 包括且不限于身体受难。
现在, 没人敢凑到陛下面前，也没人敢提半点关于那位大人的消息。
这个时候, 就需要陛下最信任的那几位老侍女——触角组织的管理员登场了。
一位中年面貌的侍女出现在寝宫的角落, 低头赶到了躺在泳池旁的皇帝陛下身旁。
“陛下, 伊诺所长大人正在赶来皇宫的路上，他并没有添加事件备忘录, 不知道具体的目的。”
“嗯, ”老皇帝闭着眼问，“我的宝贝女儿和那个讨人厌的准女婿到哪了？”
“殿下他们已经在中转站，还有半个银河时就会出现在您面前，向您致以最深的敬意。”
“敬意？呵。”
老皇帝只是冷笑：
“这位帝国的英雄，还能把我这个对他无可奈何的皇帝放在眼里？现在他背后是那群老家伙，而我不过是他们推举出来占着皇位的闲人，难道不是吗？”
“陛下，您别这么说……”
老侍女叹了口气：
“您是帝国的皇帝，是所有资源的支配者，如果您不重要，那些谢尔曼家族的长辈，又何必事事遵循您的意见，他们完全可以越过您。您是帝国制度的根基，是一颗树木的根茎，而他们是连接根茎与枝叶的树干，您才是最重要的。”
老皇帝睁开了双眼，抬手抚摸着这位中年侍女的手背。
“好了, 不用安慰我，我是皇帝，但也只是家族中同辈的话事人，我的长辈们还活着，我自然也要尊重他们……
“这个汉顿，他难道就不知道对当初的冒犯做深刻的忏悔吗？这都几年了！他竟然没有来我这认真致歉。
“哦，提起这家伙我就忍不住血压上升！”
中年侍女笑道：
“这不是正说明，您看中的这位年轻人，不是一个趋炎附势、醉心权势的普通贵族，而是您的得力干将吗？
“陛下，他这几年离开帝星后，一直在为帝国东奔西走，您赏赐给他的领地萨卡星，人口增加了百分之三百，经济指数百倍增加，已经成为了区域内兴起的投资区域。
“他代表帝国出使新联邦，还将新联邦的改造战士们狠狠的羞辱了一顿，让新联邦想要离间他与帝国的计划直接破灭。
“他在军情局努力了两年半，不只提拔了一批得力干将，将军情局的框架进行了完善和修改，还在自己即将调任之前，将自己提拔起来的这些人，全盘、毫无保留的托付给了您喜爱的阿特罗少将，军情局接下来会成为您的另一只手。
“这些都是他的功绩，我们触角组织内部评分时，对他的评价相当不错，陛下。”
老皇帝看了眼这个中年侍女：“伱该不会是收了他的好处吧？”
“陛下，我的灵魂和身体都属于您。”
“我知道的，你是跟我时间最长的，老师……你的意思是，我该放下对他的成见？”
“其实，陛下，”中年侍女叹了口气，“您这几年在这件事上，略微有了一些偏差，您想想，如果您连一个当面侮辱过您的人都能容忍、都能重用，史书上会如何评价？您的气度与格局，将会是历代先帝都无法比拟的。”
“是吗？”
老皇帝慢慢坐了起来，似乎是在思考着什么。
这位老阿姨并未多劝，凡事都要点到即止：
她话锋一转，缓声道：
“哪怕您心里不喜欢他，他也可以成为您的助力，他在帝国境内境外的影响力，已经超出了所有的贵族。
“很多愚昧的民众视他为救世主。
“尤其是接下来虫潮来袭，这预计会给帝国带来几千年一遇的灾害，他是古神战士、虫族克星，可以发挥出很多作用。
“如果他背负着您的旗帜、遵照的是您的旨意，去抗击这几千年一遇的虫害，您在历史书上占据的页码，必然会增加一页到几页。
“这次灾害，是您前面二十代皇帝都不曾遇到的。”
老皇帝轻轻呼了口气：“你说的对，老师，这是一次很棒的机会。”
“陛下，伊诺所长快到了，我需要回避一下。”
“嗯，去吧，”老皇帝似乎是想到了什么，嘴角露出了几分微笑，“替我修改之前的命令，让礼宾队过来，最高规格的礼宾队，还有，通知长老院那群废物，立刻过来集合，今晚皇宫将会举办规模最大的宴会，为我的好女婿接风洗尘。”
“您终于想通了，伟大的陛下。”
“好了，别跟那些人一样奉承我，”老皇帝笑道，“我只是一个皇帝罢了，去吧。”
老侍女低头行礼，随后款款离去。
离开宫门前，侍女露出腕表，发出了一条信息。
【已完成任务，大人。】
宫门外，坐在悬浮摆渡车上的伊诺所长，在怀里摸出一只入网终端扫了眼，很快就露出了几分微笑。
他可爱的陛下侄子，都一百多岁了，还是当年那么单纯。
……
杨洺被皇宫的接待规格吓了一跳。
他本来都已经做好了，今天捏着鼻子去拍老皇帝马屁的准备。
当他离开转运站，与黛芙妮一起钻入迎接车队的主车、前往皇宫模块时，很快就看到了各处建筑物上打出的投影。
到处都是白色幽灵的战斗照；
到处都是五颜六色的鲜艳色彩；
欢迎帝国英雄归来帝星、幽灵无双、白色浪潮等字眼随处可见。
甚至，车队行驶了一段距离之后，路上出现了许多半自动机械警察，一个个笔挺地站着，将两侧那些不断挥手的民众挡在安全线之外。
这盛大仪式，让杨洺误以为自己已经炸了明特城。
“怎么回事？”杨洺纳闷地问了句。
黛芙妮轻轻皱眉：“这明显是欢迎你的……可是，根据我打听到的消息，父亲对你还是有些芥蒂，而且今天的欢迎仪式被下令一切从简……可能是民众自发为你庆祝？”
杨老板点点头：“应该是，我落下车窗跟大家打个招呼。”
“注意安全。”
黛芙妮动作很自然地靠了上来，挽住了杨洺的胳膊。