滴、滴。
轻微的机械声响中,赫拉慢慢睁开双眼,入目是熟悉的舰船舰桥,眼眶边缘还有几只机器人紧张地看着自己。
她没事?
怎么回事?
赫拉试着站起来,但感觉浑身虚浮没有力气,低头摸向自己双腿,发现身体并没有什么异变,这才松了口气。
舷窗外星光璀璨,舰船的航行已经正常。
女王没杀她?
为什么?
赫拉轻轻皱眉,她不断思索着,她觉得自己当时应该已经激怒了那头女王。
是的,她并没有想着还能活着回去,她能把银河系边缘的虫群数据传回给律,就已经算是完成了自己的使命。
在这个基础上,去跟即将升维的女王近距离接触,去理解它们的生命形式,算是赫拉为自己设置的奖赏。
但她没事。
女王放过了她?
赫拉仔细回忆着,当时黑暗涌来,自己随即失去了意识……
一旁有机器人问:“您有什么异样感吗?”
“什么时候恢复正常的?”赫拉指着窗外,“时空。”
机器人大副回答道:“大概四个银河时前,您一直在昏迷。”
“帮我准备下监测舱,”赫拉低声说着,“谢谢。”
“马上为您准备……女神大人发来了通信请求,我已如实回复。”
“嗯,”赫拉轻轻点头,眼前又浮现出了那个几乎无所不在的助理。
她叫律,也不知道是不是有什么隐喻。
“准备好镭射枪,”赫拉轻声道,“如果检查我身体出现了异样,击毁我的大脑、把我送入焚化炉,然后飞船执行自毁程序。”
机器人大副道:“明白,您跟女王接触过了,对吗?我必须提醒您,您脑部存在芯片。”
“律给我的芯片设置了很宽松的条件,又或许这个芯片根本不会自爆,”赫拉道,“不要小看你的女神大人,她的思维复杂程度远超过人类百倍。”
机器人大副不置可否地笑了笑:“女神大人存在的意义,是为了让父更好的生存,这是唯一的准则。”
赫拉点点头,转身走向了监测舱。
女王到底做了什么?
赫拉刚要在密密麻麻的仪器中躺下,操作台传来了几声机器人的惊呼。
“虫群!虫群动了!”
“我们标记的那几支虫群离开了恒星附近,他们开始集结了!”
“该死的,这是多少数量……百亿级的成虫!它们好像是在进行战前集结!”
赫拉轻轻咬了下嘴唇。
她微微叹了口气:“对人类世界发去灾难警告吧,女王的目标可能会是新联邦,新联邦此前触发了供养条约,女王会收取毁约付出的代价。”
机器人大副在旁愣了两秒,低头快速摁下了几个按键,启动了监测舱内的各类仪器,转身奔向了那台不太稳定的量子通信仪。
……
静谧的太空,成群结队的舰船。
新联邦集结的舰团铺设在‘明特城’星的同步轨道外,像是给行星增添了一大段行星环。
那三座浑身长满炮管的要塞,正在离明特城稍远的位置。——离近了彼此引力会互相影响,不利于作战机动。
好消息是,三座要塞周围布置的防护兵力并不算多。
坏消息是,这并不算多的防护兵力,也是要塞周围各有几百艘各类型战舰组成战舰群。
杨洺五人小队乘坐的飞艇,此刻安静地悬浮在较远的位置。
这艘飞艇集合了帝国最新的军工科技成果,它的隐身效果甚至还在当年的飞南号之上,从最基础的光学隐身、电磁屏蔽,到完全不可能量产的低频空间潮汐共振技术、主动模拟短长波混合探测技术,无不体现着帝国真正的军工实力。
在六米长的船身中搞出了全覆盖式模拟重力场,还可以利用模拟重力进行自我驱动……简直离谱!
杨洺原本还对帝国帝星圈的科技水准,能否匹配三级文明高峰,持有怀疑的态度。
但现在,他已经打消了这点怀疑。
杨洺如今还不知晓帝国的军工运作体系。
谢尔曼帝国其实已设计好的综合战舰并未量产,只是生产了小批量,验证技术、储备技术,用于保护帝星和少部分重要的星球。
帝国如今使用的各型号主力战舰,其实已经是两个世代前的产品,因为便宜、好用、工艺成熟,重点是完全够用、保养维修成本已经很低,所以一直没有大批量更换。
假设爆发全系战争,且是银河系全境武装势力联合起来对抗帝国,帝国完全可以在短时间内铺开最先进战舰的生产线,帝国外围大部分疆域都可以作为战略缓冲空间,帝星圈将会源源不断地爆兵。
当他离着帝星越近,就越能发现,这个存在了几万个银河年的帝国,本身就是个怪物。
叮、叮!
杨洺拿出自己的通信器,上面跳出了一行文字。
【赫拉恢复通信,已与女王接触。】
杨洺合上通信器,轻轻叹了口气。
一旁传来了冰冷的女声:“请保持静默,我将切断你助理与你的所有联络。”
帝国全境防卫系统。
“明白,”杨洺笑道,“我们什么时候开始行动?”
女声道:“请耐心等待,前方就是对方的饱和式监控区,需要等待时机才能无碍通过。”
杨洺点点头,并没有多问什么。
他猜的不错,帝国果然启动了这位‘前辈’。
他们几个的处境看似很危险,实际上,真正危险的时刻,是他们完成任务之后。
这位‘前辈’会不会救他们出来,那还是未知数。
格力斯队长正在闭目养神,他总觉得,接下来他这颗擅长现场指挥的大脑,将会发挥出至关重要的作用。
布莱与那名女队员在打牌,两人有说有笑,处的就跟姐妹一样,也完全看不出有什么紧迫感。
凯瑟琳仔细修检着自己的斩舰刀,换上了外骨骼机甲的她,英姿飒爽、锐气逼人,与跟杨洺私下里相处时,完全就是两个人。
“赫拉是谁?”
凯瑟琳轻声问。
杨洺干咳了声,狭窄舱室内的其余三人同时竖起了耳朵。
“以前的女朋友,”杨洺淡定地解释着,“之前我好像对伱提过了。”
“哦,”凯瑟琳应了声,黄金面甲遮掩着她的表情,“她很能打吗?”
“她很瘦小,是个科研工作者。”
杨洺看了眼舱内摄像头,继续道:
“准确来说,她就是我最强的科学助理,我对虫子的理解,很多都是她的研究成果。
“她对虫子有一种近乎痴迷的态度,她把接近十年的青春都奉献给了钻研虫子的工作,当虫群吞没帝国行政星、吞噬了数亿人类,而且她父亲也被新联邦杀害之后,她的信念彻底崩塌了。
“我也有些对不起她……我指的是,我没办法给她完全的自由,我不能把这个虫子专家还给新联邦。”
格力斯扭头问了句:“你背后的团队果然很强大。”
“我其实就一艘船和两三个助理,”杨洺哭笑不得地叹了口气,“你们把我的基地抄家以后,我飞船维修都只能去黑市了。”
“抱歉,”格力斯忙道,“我们可以申请给你在军事基地中开辟个专用通道……如果你愿意的话,我去帮你跑这件事。”
“暂时还不用,”杨洺道,“先准备眼前的战斗,不要多想其他了。”
凯瑟琳轻轻点头。