杨洺之前是就挺疑惑的。

利维·谢尔曼在与智械暮光失去共鸣之后，为什么非要摧毁智械暮光的门户。——那个行星尺寸的漆黑金字塔。

在理给的这些信息中，杨洺得到了比较准确的答案。

失去共鸣，对利维·谢尔曼来说，就是一连串挫折的开始。

失意了几天后，利维·谢尔曼振作起了精神，像是个没事人般，回到了自己的势力中心。

他仿佛忘记了这件事，开始加速筹建谢尔曼帝国。

权力成了最好的麻醉剂。

对于银河系人类寿命来说，还处于青壮年的利维，开始享受追随者们的赞美，已经不再有任何忌惮地享受自己手中的权力。

他可以谈笑间派遣舰队覆灭一个小国，只因为看上了这个小国的几个稀有矿；

他开始按部就班地巩固还未正式成立的皇权，制定自己的贵族体系，在古印迦帝国完蛋的过程中吸取教训，优化帝制。

在利维启程去找寻智械暮光之前，这个新兴势力，存在两个路线之争。

一个是终身总统制，虽然也是独裁体制，但可以给未来改革留下向前发展的方向，毕竟在银河系内，各式各样的民主体制才是主流；

另一个就是纯粹的帝制，毕竟这个势力的主体，就是继承自古印迦帝国，只要消灭残余的古印迦帝国，就能光明正大的继承古印迦帝国的体制。

在利维失去共鸣之后，利维径直选择了第二条路线，走纯粹的帝制。

路线之争必然造成时局动荡，但归来的利维展现出了他强硬的铁腕。

此前那个偶尔还会与官员开几个玩笑的利维不见了，取而代之的，是坐在权力之巅、总是阴沉着面容、目光越发睿智深邃的掌权者。

他开始向外疯狂扩张，吞并了整个古印迦帝国之后，犹自让自己的舰队向外掠夺。

所见即征服。

所闻即皇命。

虽然没有正式登基，但利维已经把所有规格都拉到了皇帝的规格，尤其是性资源这件事上。

可以说，杨洺所见的、当代谢尔曼帝国老皇帝之荒淫，根就在利维身上。

当代的老皇帝起码还会用克隆技术做一些取乐的工具人；

利维把玩的那些女人，大多都是古印迦原本的贵族，单就利维的妻子、原古印迦帝国公主的姐妹，利维就集齐了七个。

有几幕的内容，都是在着重描绘利维那个阶段的荒淫和放纵。

直到帝国建立前夜，这一切戛然而止。

那天夜里发生了三件事。

第一件事，就是七公主行刺。

利维玩弄的这些女人，组织了一场古印迦式的袭击，七位古印迦的公主，包括利维的原配妻子，联合利维的数十个‘战利品’，策划了对利维的刺杀。

有理的全程监控，刺杀自然不可能成功。

七位古印迦帝国公主，六位被杀。

那位陪伴了利维多年、利维第一个正式迎娶的公主殿下，以谋逆罪被判终身监禁。

利维不杀这个公主，是因为有多年感情在，也是因为，这个公主怀了利维第一个孩子。

第二件事和这场政变几乎同时发生。

利维平息了后宫女人们的政变后，一名侍女匆匆跑来，跪伏在利维腿边，向他说了一则噩耗。

利维的母亲服药自杀。

画面中，利维的表情出现了几秒的呆愣，光剑的剑柄砸落在了地上。

他不顾自己的仪态，奔跑着冲向了他母亲居住的宫殿。

利维并不理解这是为什么。

虽然当年有二叔那件事，他把自己母亲关了起来，但最近几年，他已经跟母亲达成了和解。

在他的帝国即将建成，在他即将站在银河系的权力巅峰……

宫殿中，利维愣愣地看着已经没了生命迹象的母亲，一旁的医疗团队只敢低头跪伏。

利维只是站在床边；

他也只能站在床边，微微昂起头，极力忍耐着眼眶中的眼泪。

他母亲穿着浅白色的长裙，在实施这场自杀之前，显然经过了详细的准备。

化妆镜上还有利维母亲用口红写下的字迹，那是一句话。

‘抱歉，我不配做皇帝的母亲。’

第三件事紧接着发生。

利维的妻子在运输飞艇中突然反抗，夺走了守卫的镭射枪，对着自己的腹部和额头开了两枪。

画面一转，利维坐在自己寝宫的墙角。

他像是处于极寒的荒野，身体不断蜷缩着，没有任何人的寝宫中，发出了一声宛若低吼又似乎是哭泣的喊声。

理静静地站在一旁，守护在利维身边，并没有说什么安慰的话，只是静静等候着。

她其实也没办法说什么。

为了确保帝权，以及新帝国的皇权不被影响，利维已经有意识在排挤理所率领的机械思维体军团，利维的那股神秘舰团也成为了压箱底的战略性威慑力量，此刻正在进行的远征都是有理辅助的人类舰团。

第二天早上。

谢尔曼帝国成立的仪式正常进行。

利维全程带着一丝略带疲倦的微笑，坐在管理台上，看着各处欢呼游行的人群，看着蔚蓝天空中缓缓驶过的一艘艘舰船。

这一幕的名字也很贴合主题。

《代价》。

……

“唉。”

杨洺靠坐在宿舍的单人沙发中。

恰好，现在没人开灯，整个套房都是黑暗的，只有隔壁厨房中正在休眠的机械女仆的脚趾指示灯在微微闪烁。

杨洺心绪莫名有些复杂。

他已经看过了百分之六十的画面，现在还能继续看很久，但利维建立谢尔曼帝国的这一段，给他的感触是最深的。

残忍如利维，也无法完全放下亲情的羁绊。

杨洺突然想到，那天，利维亲眼看到他二叔和他母亲搞在一起时，是不是就产生了一定的心理扭曲，但因为当时利维的微妙心境、以及理在一旁，利维平静地进行了遮掩。

利维对他母亲的感情，自始至终都是十分深厚的。

从与智械暮光失去共鸣开始，利维就遭受了数重打击。

他第一任妻子的自杀、连带着腹中孩子的死亡、他母亲的自杀，而这些精神打击被利维转化成了某种符号，这些符号向前靠拢、追溯。

利维将这些悲剧的发生，归结为自己与智械暮光失去了共鸣。

杨洺继续看了下去，着重去记利维和理之间的对话。

然后杨洺发现，谢尔曼帝国成立之后，利维与理的对话越来越少，两者在不断疏远。

理构建了一个黑匣，作为谢尔曼帝国帝星的核心。

那时候的帝星并非如今的帝星，那是一颗天然宜居星球，与如今新联邦的明特星类似，是谢尔曼帝国的经济中心和文化中心，有着极强的防御体系，人类对行星的开发只存在于地表。

杨洺仔细分辨了一下，看到了建设中的六个巨大星环。

那里就是如今的雅哈星。

利维很快就走出了那段阴暗的情绪，他似乎完成了对自己的催眠，从此前极度的堕落，转变成了积极向上的人生态度。

他开始做一个明君，对外积极扩张吞并，对内采取各类怀柔政策，甚至还提出过‘民众才是政体的基础’这种不应该在帝国皇帝口中听到的论调。

利维规划出了帝星圈的雏形；

前后用了几年的时间，他完成了政治革新、军事上的改革，为谢尔曼帝国的未来发展存在奠定基础。

利维忽略了理几年之后，又突然开始对理热络了起来。

他成立了帝国发展神教，这个神教没有实权，就是把理供奉起来，让理成为帝国的精神支柱和信仰图腾。

利维跟理的交流逐渐增多。

理再次为自己打造了两具仿真机器人，用的是最前沿的技术，耗费了诸多心血，只为了让自己能够拥有接近人类的一切体感。