农村穷人家的孩子，大多怀着既想脱离农村又想减轻父母负担的心情，离开农村的方式不外是求学、当兵、亲友拉扯、城里招工，渴望上天伸出有力巨手一举脱困。对凌大妈家来说，幻想居然成真。

这些年来，凌大妈耳朵里灌满了村里人对她家的议论，就是一个字，穷。家里已经七、八岁的男孩，夏天光着屁股，冬天勉强穿着打满补丁还露着棉花的破旧棉衣，好歹让小女儿穿戴齐整，炕上是又脏又破芦苇编织散了花露出炕土的炕席，屋角的炕柜上胡乱码放着破旧被褥，连柜门都大敞四开，无声宣示里面乱糟糟堆放的破旧衣物，调皮的孩子吊在柜门上打秋千，邻居老太太在窗前经过看到这个景象，感叹道，你们家柜子里什么值钱的东西也没有啊？一年到头过年时，辛辛苦苦攒几个钱，才能让一家老小吃上一顿饺子。有的人扬言，有女不嫁老凌家。谷哥来了虽然添加劳力，家境却不见根本好转。赶上当兵的老大老二，陆续到了结婚年龄，过完春节复员后，就要张罗婚事。就在谷哥出去跑动的这两天时间，凌大妈为老大筹借婚资。

老凌头有个叔伯弟弟，家境好，挺富足，成为凌大妈借钱的首选目标。凌大妈想去他家借钱，人没去，心里就打醋犯难。这个叔伯弟妹，矮个头，又窝着腰，塌鼻梁，下巴上卷，两眼深陷，脸盘狭小，在娘胎里仿佛被什么东西在脸上揉捏过一般，五官不成比例地揪着，不知被哪个村人，形象地称作苦逼脸，村人皆知。苦逼脸，其貌不扬，其音不正，其心不善，其言伤人。苦逼脸平时就扬言，老淩家的穷，真是穷的一塌糊涂！老凌家的钱还没有我家针线笸箩里的零钱多，我家划拉箱底，够老凌家过两年。说着这话脸上现出鄙夷又得意的神情，和人谈论什么，无论坐着说、站着说，还是走着说，都夸张的顺手划拉几下。后来，苦逼脸再和别人谈起老凌家的事，干脆舍去姓名，就用手划拉几下，大家就知道她说的是老凌家。凌大妈想象苦逼脸样子，心就先寒了，免得上门受她恶语糟蹋。还有亲妹妹，前不久刚卖了两口猪，凌大妈只好硬着头皮去借钱，妹妹听她说明来意，脸立刻嘟噜着，没好脸色道，我家是有钱，借给你就是打水漂。凌大妈被难听的话，噎得眼泪都出来了，扭头就走。妹妹在她身后说，没钱结什么婚？其他几家亲戚境况与自家差不多少，自己娘家的情况虽然好些，但一想到兄弟媳妇那副嘴脸，怕惹出什么麻烦，根本不敢张口，给亲娘添孬糟，别人就更不好意思张口借钱了。

凌大妈尴尬失望的回到家中，一股火上来病倒了。全家一筹莫展。

谷哥与常花容分手后，骑着自行车过了车站一路飞奔，平时步行要走一小时的路，骑着车子不知不觉就进了村。他路过凌玉家，看到家里亮着灯里面有人影在晃动。他想，这么晚了还不睡，莫非发生什么事？他直接骑进院放下自行车打开门走进去，看着一家人愁眉苦脸，连老凌头都回来了，坐在屋地的凳子上愁眉不展。满脸憔悴的凌玉站在屋地，看着谷哥走进来，一头扎在他怀里痛哭起来，埋怨道，妈病成这样，我都快急死了，你这么多天跑哪去了？

谷哥看到躺在炕梢的凌大妈，额头上蒙着毛巾盖着被子，满脸病容望着他，有气无力问，回来了？

谷哥大吃一惊，大妈怎么了？急忙走过去，用手摸摸大妈额头，急道，烧的好厉害！

凌志道，你一走妈就病了，病得越来越厉害。

谷哥问，村里的老中医怎么说？

凌志道，大夫说伤风感冒发烧，可是吃了他开的好几副药，都不见好。

谷哥急道，怎么不去公社卫生院？

凌玉哭道，妈说，去哪儿看病都要花很多钱，说什么也不去，钱要留给奶奶，更要为大哥二哥攒钱结婚，这两天就是为大哥结婚的事借钱，钱没借着还上了一股火。

躺在炕头的奶奶，病怏怏地哼着，都怨我这个老不死的。

谷哥安慰道，奶奶别着急，我现在就和凌玉陪着大妈，先去公社卫生院看看，不行再去县医院。哥哥结婚的钱，我张罗，先给大妈看病。又吩咐凌志，你们在家里照顾好奶奶。

凌大妈有气无力道，你有这个心情，大妈就谢谢你了，可是你哪来的钱？我哪也不去。

凌玉哭得更厉害了，想拍电报让大哥、二哥赶回来，妈说什么也不让，说等死了再告诉他们。凌玉悲声大哭起来，屋子里响起一片哭声。

谷哥急道，等我们去医院看看情况，再决定是否告诉大哥二哥。大妈都病成这样了，听我的。我现在就去大队长家，让他派来福赶车送我们，你们在家帮着大妈穿衣服准备带的东西，千万别让大妈再冻着。

谷哥边说边风风火火走出来，骑上车子到了李由家敲门进了屋，先把工程有着落的事报告了，然后把领着凌大妈去看病的事说了，李由让他直接去找来福。李由把他送出门，走出挺远说，我知道你凌大妈的病挺重，你领着她去看病，我不便去她家。他从兜里拿出钱递给谷哥说，这是我的一旦意思，麻烦你转交给她。谷哥接过去表示，保证交给大妈。谷哥又来到来福家，来福妈说，来福不在家，不知去哪了。

谷哥急忙先回大队部，把存折放好再找来福。看见大队部灯火通明，感到奇怪，自己不在灯怎么开着。他进屋看来福和三个人打麻将，忙把凌大妈的事说了，牌局立刻散了，来福急忙去套车，然后去凌玉家。

谷哥拿了一个凳子放在炕上，把两个存折用纸包好，站在凳子上藏到事先想好的房巴深处，下到地上又不放心地从各个角度观察一番，都看不见才放心离去。他忽然又想，兜子里的一千元现金恐怕不够，又拿出活期存折，重新藏好定期存折，出门经过灶房心想，不会失火吧，万一存折被烧了怎么办，想到被烧的只是存折又不是现金，只要记住密码可以挂失，才放心离去。

谷哥拎着自己的书包回到凌玉家，马车上已铺好被褥，凌大妈穿好衣服，几个孩子搀扶着向外走。看到满脸淌汗的谷哥回来，凌大妈心疼道，看把孩子急的，别再让你也感冒了。几个人在车上把凌大妈安顿好。凌大妈责怪道，不让你们拿两床被褥，你们在家被褥不够用，会冻出病的，我带一床被褥就可以了。说着挣扎着要拿身上围着的被褥。

谷哥道，凌志去大队部，先把我的被子拿过来。

凌大妈满意道，还是这孩子有办法。

谷哥把自行车放在马车尾部。谷哥回来就张罗，坐在车上照顾妈妈的凌玉有了主心骨，看到自行车叨咕道，哪来的自行车？坐在马车右前位置的谷哥，回头看看被折磨得瘦弱不堪的凌玉，莫名其妙地比较她和常花容，简直天上一个地下一个，想象她要是像常花容那样穿戴，也坐在办公室里，会不会把常花容比下去。

凌玉在凌妈妈身旁坐着，不时问妈妈冷不冷，突然问谷哥，这几天你去哪儿了？怎么一点消息都没有，出去了就不惦记家。

谷哥道，这几天在公社和县里跑几个来回，才定下两个工程。

来福高兴道，真的吗？这可太好了。

凌玉却关心地问，你都住哪儿了，总不会像过去那样蹲在候车室里吧，没饿着冻着？

谷哥笑道，饿不着也冻不着。

凌玉急道，我惦记你，你总敷衍我。

谷哥忙陪笑道，在县银行招待所吃住。

凌玉急道，你自己挣的那点钱，哪够你这么糟害？

谷哥道，是李行长安排的。

凌玉不信，他那么大方？

谷哥回身掖了掖大妈的被子道，盯着点，别把大妈冻着了。

谷哥问凌玉，我本想去学校看你，因和别人谈项目，来不及。你这几天功课肯定也耽误了。

凌大妈道，我病了，她课也不上了，天天守着我，又忙着家里那些乱事，你不在家，她还惦记你，整天魂不守舍，又急又愁，都不像孩子样了。

赶车的来福忽然道，大妈病的这几天把凌玉折腾得变了样，你却变得发福了，脸上喜滋滋的，嘴里喷着酒气，好像遇到喜事了。

这刚好是凌玉心里想说，一直没想好又不便说出口的话。的确，来福言中了谷哥心中大喜事。谷哥觉得不便否认遇到喜事，不然他不会这样，于是交代落实的两个工程。他们听了觉得是好事，又觉得人家只是答应了，就喜成这样有疑心。凌玉想到八成和自行车有关，这几天出去竟然会骑自行车了，而且连夜骑回家，自行车一看就是女式，此刻不便说破。车上的人平添了各自的心事，不知不觉就到了公社卫生院。所谓卫生院就是两间房，透过玻璃窗，看见值班大夫坐在里面，三个人高兴地把大妈搀下车，搀扶进了屋。谷哥看着不停地晃着脑袋的老大夫，暗叫误事，自己晃头的病都治不好，怎么能治好别人的病。

不停晃头的大夫，让大妈坐在他的桌旁，看了看凌大妈，拿出体温计量体温，用听诊器听了一会儿，又让她伸出胳膊号脉，等了一会儿让把体温计拿出来一看，依然一个节奏地晃着脑袋道，高烧4度。

谷哥听高烧4度，情知肯定严重，急道，快打针用药呀！

老大夫依旧晃着脑袋问，打针还是吃药？

三个年轻人想笑，不敢笑不出口，打针吃药怎么还问患者和家属。

谷哥道，大夫看，用哪种方法好的快？

大夫道，针要打药也吃。说着写起处方，写完了递给谷哥，你去另一个房间把大夫叫醒，交款拿药然后给病人打针吃药。

三个人搀扶着大妈走进另一间屋，屋里躺在床上的大夫，听到动静早已醒了，看着凌大妈的病容，又接过谷哥递给他的处方，摇摇头道，病人烧成这样，我先打一针吃上药，建议你们明天坐早车，直接去市第一医院，县医院就别去了。

凌大妈急道，去市里得多少钱？打完针吃点药，再抓点药马上回家。

大夫道，你不要命了？

谷哥道，大夫先打针吧，大妈把药先吃了。又求助道，大夫，这么晚了我们没地方可去，求求您，就在您这住一宿吧。

大夫道，可以，让病人躺床上，我去那间屋里。

第二天早上，凌大妈虽然打了针也吃了药，依然不见好转。谷哥道，我们先去饭店吃点东西，然后我和凌玉领着大妈，坐早车去市里医院，来福赶车回去告诉家里。凌大妈坚决不同意。谷哥安慰道，大妈担心钱吧？一切包括大哥结婚的事，包在我身上。凌大妈无奈只好听之任之。

第二天一早，一行人告别大夫，坐上马车来到饭店，饭店里的人认识谷哥忙问吃什么，谷哥吩咐简单点，又把自行车推进饭店，请服务员等上班时给常主任送去。四个人吃完饭坐着马车来到车站，刚好火车快进站了，谷哥和凌玉忙把凌大妈搀下马车，带上用品让来福回村，两人搀着大妈走进候车室坐在凳子上，谷哥买票，不一会儿车就进站了，三个人上了车来到市里，到了市第一医院挂了号，大夫看了要求住院，谷哥交了2元押金办好住院手续，两人搀扶大妈来到住院部住进病房，按照大夫安排先点滴，下午进行全面检查。

凌玉看妈妈点上滴了，一头栽倒在妈妈身旁睡着了。谷哥问护士，医院里有没有食堂。护士道，每天到饭时有人推着饭车来送饭，也可以去食堂买票就餐。谷哥又盘算着晚上睡觉问题，看着凌玉挨着大妈就睡了，忙把别的病床被子给她盖上。看病房里的四张床有两张空着，问护士晚上空床是否可以睡觉。护士道，一张床一天2角，交给我就行。他又拿钱租了脸盆和暖壶、三个杯子，打了开水倒满三个杯子先晾着。

凌大妈看他忙前忙后，心疼道，看把你累的，你也躺一会儿。她已从凌玉和谷哥的对话中得知，谷哥的钱是从县银行借来的，等工程完工后再还钱，让她安心治病。谷哥坐在床上拿出书开始翻阅，不时抬头看看点滴的瓶子。他忽然想起什么，想把凌玉叫醒，看着酣睡的她又不忍心，凌大妈看他着急的样子，忙问他有什么事。

谷哥道，趁着午饭没来，我想出去先买点用的东西，来的太仓促，许多东西都忘带了。

凌大妈道，我没事你去吧。

谷哥又看了看点滴的瓶子，我去告诉护士，勤过来看。

谷哥拎着兜子走出去。来到医院门外，站在门前观察了一会儿，两旁有许多水果摊，还有饭店，斜对面不远是第一百货商店、新华书店，人车来来往往不时响起汽车喇叭的鸣叫声，挺繁华。他想了想应该买卫生纸、香皂、梳子、毛巾，又想到和凌玉两人都应该刷牙，要买牙膏牙刷，凌玉也应该用洗头膏、雪花膏。医院附近就有澡堂，又想等大妈见好领着凌玉来洗澡，给她和大妈添置新衣服。